What is The Fourth Industrial Revolution (Industry 4.0)?
工業 4.0 不僅與全球 Covid-19 緊急事件發生之前一樣重要，而且在向前發展方面更重要。 SAP 數位供應鏈策略客戶顧問 John Robinson 解釋了原因。
到 2020 年 4 月 2 日，全世界都被 Covid-19 大流行所困擾。 全球供應鏈正在經歷前所未有的破壞。
一些製造商已經完全停止生產，一些製造商的需求大大減少了，而另一些製造商的需求卻大大增加了。 每個製造商都以某種方式，受到這場危機的影響，這對許多製造商構成了生存威脅。
在危機之前，工業 4.0 是許多製造商非常感興趣的領域。這是一個令人興奮的話題，具有巨大的潛在利益，被廣泛認為是「積極」和未來思考的話題。
今天，我們許多人都將重點放在了現在和現在。我們以及家人，朋友和同事的健康；獲得我們所需食物和供應的能力；我們的工作保障；對我們的雇主，客戶和合作夥伴的財務影響。
除此之外，我們還必須考慮更廣泛的經濟影響以及事情恢復正常水平所需的未知時間。
在這一點上，以危機前的討論方式來討論，工業 4.0 似乎不敏感且不合適。危機前工業 4.0 的業務驅動力，集中在競爭優勢、成本降低、生產力、可持續性和創新上。目的是使經營良好的企業運轉得更好。
現在，許多製造商的重點是生存至上，除此之外，還要限制損壞。
對製造商的直接財務影響已經導致不必要的支出和投資大幅減少。當前正在考慮或正在佈署的許多 Industry 4.0 解決方案，都屬於非必要業務活動類別。
這就提出了一些具有挑戰性但相關的問題：
．工業 4.0 甚至是製造商應該考慮的話題嗎？
．工業 4.0 是否有意義？
．如果相關的話，為什麼它在前進中將發揮什麼作用？
簡短的答案是肯定的，我相信工業 4.0 不僅像以前一樣重要，而且我認為它實際上與向前發展的意義更大。這就是為什麼。
今天，大多數製造商的工作重點分為三個不同的階段：第一階段–生存；第二階段–恢復；第三階 –在新的危機後範式中照常營業。
所有製造商的目標都是，盡快以最低的成本進入第三階段。在定義第三階段的營運模式時，他們將藉鑑從危機中汲取的教訓，並嘗試建立更具彈性和敏捷性的業務。
他們將問自己一些基本問題，例如：弱點在哪裡？他們在哪裡做出昂貴的決定，為什麼？有什麼幫助？
我相信關鍵的發現將是，現有的系統和流程不適合目標。現在說肯定還為時過早，但是從擺在我們面前的事件看來，顯而易見的主要弱點之一，是缺乏整個企業的即時可見性。對支持關鍵業務決策非常重要的可見性。
案例包括：
．對產品有什麼需求，我們可以在哪裡生產？
．我們當前的原材料，在製品和製成品庫存水準是多少？
．就人力資源和資產可用性而言，我們的製造能力是什麼？
．我們的備件庫存是什麼？它們在哪裡？
．我們的原材料運往哪裡，我們有什麼替代品？
．我們的產成品分銷網路如何運作？
當前，大多數係統體系結構由應用，和數據孤島的異構混合物組成。這種體系結構導致資訊延遲，並且缺乏對業務狀態的單個即時視圖。一旦對該體系結構進行了，超出其正常運行條件的測試，它就失敗了，這就是為什麼它不適合目標的原因。
我認為，從危機中獲得的另一項重要經驗，將來自製造商對人力資本的依賴，以及社會疏遠的影響。如果我們比供應鏈的觀點更深一層，那麼特別是製造業將成為一個很大的改進領域。
在危機期間，由於原材料，關鍵人員和資產的需求和可用性不斷變化，生產計劃的變更頻率將大大提高。製造業的「交易」量和頻率要比供應鏈高得多。製造是即時的，而不是即時的。
在我撰寫本文時，恢復階段仍然是未知的時間。當製造商確實開始進入恢復階段時，他們仍然會問與上述危機期間相同的問題。
最終，我們將達到新的常態，製造商將渴望確保這種情況不會再次發生。
工業 4.0 在未來的作用
從今天起，工業 4.0 扮演著不同的角色。它的作用應該是：
1. 幫助確保更多公司生存
2. 縮短恢復階段，幫助企業盡快恢復正常運營
3. 提供中長期發展新的，更具韌性的業務的平台
工業 4.0 之所以能夠實現這一目標，是因為其提供的許多功能可以大大減少這場危機對我們所有人的影響。
僅舉幾個例子：
．即時查看原材料、成品、在製品、人員和資產的可用性
．利用人工智慧和機器學習，不斷評估和重新計劃活動
．機器人流程自動化（RPA）支持無附加值的勞動密集型活動
．行動技術和增強/虛擬現實技術的使用，使工作人員能夠更輕鬆地執行未經訓練的任務。這可能有助於解決由於自我孤立或製造目的改變，而導致的技能短缺
．相同的技術以及數位雙胞胎和 OEM 的遠端支持，將提高資產的可用性
．相同的技術還可以實現更多的遠端和虛擬工作，以幫助解決鎖定和社交距離問題
．3D 列印卡在供應鏈中的備件
．使用自動導引車，自動駕駛電動汽車和無人駕駛飛機再次減少了對人的依賴，並進一步協助了社會隔離。
這些技術和解決方案中有許多被認為是不錯的選擇。許多人都在等待「跨越鴻溝」成為主流。我相信我們不應退縮，而應該考慮現在和將來如何使用這些技術。
現在可以佈署任何資源來幫助應對危機嗎？除此之外，如何利用它們來幫助我們更快地恢復，並發展更具彈性和健壯性的業務，使其更有能力應對未來的這種破壞水準？
在我們擺脫困境的過程中，還有另一個關鍵因素。很長時間以來，我一直認為成功進行數位化轉型的關鍵，不是技術而是協作。
我們需要打破組織內部和外部供應商，生態系統中的傳統孤島。這比今天更加真實，而且我可以看到它發生在許多不同領域，這一事實給了我很多希望。
我沒有所有的答案，我們都沒有。我的想法很多，有改變的願望和傾聽的意願。
在這個充滿不確定性的時代，我們正在開放可幫助員工、公司、社區和政府繼續前進的技術的途徑。
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