iSCSI簡單的說就是Internet SCSI，透過TCP/IP的架構將一部區域網路上支ISCSI的NAS儲存設備的磁碟,掛載到您的PC或是伺服器上成為一台本機磁碟機,而這部NAS本身具備RAID磁碟保護機制及備份機制,同時可以供應數十或數百台電腦的ISCSI磁碟掛載需求。
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| ISCSI架構示意圖 |
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使用 iSCSI Target 服務會讓您感覺電腦彷彿連接一個本地硬碟，且可透過本地端電腦作業系統來管理。事實上，新增的磁碟是 NAS 上的虛擬硬碟。因為硬碟是虛擬的，因此不必再為電腦添加額外硬體，透過一般網路基礎架構就可管理此虛擬硬碟。
此時開啟系統工具/電腦管理/磁碟管理，可以發現多了一個磁碟區，這個磁碟區就跟安裝在本機硬碟沒有兩樣，只不過它的實際位置是在網路上的iSCSI Target磁碟內，你可以將它初始化之後加以分割運用，甚至規劃成RAID容錯磁碟陣列都沒有問題。
ISCSI利用最普遍的IP架構網路來使用承載SCSI指令，達成儲存區域網路（SAN）所要求的區塊層級（Block Level）資料傳輸。
SAN一直以來都是採用光纖建置，不僅價格昂貴，複雜的管理和技術的門檻讓大多數企業望而卻步。iSCSI目的就是要讓企業能以更低的成本，享受到SAN的好處－真正的儲存虛擬化、靈活的伺服器與儲存資源整合、高速的備分/備援能力等。
ISCSI 的應用範圍
建置完成iSCSI SAN的儲存區域網路環境後，可以執行的應用相當的多。如果企業採用的是SQL Server，就可以將存放資料庫檔案的路徑指向iSCSI Target提供的虛擬磁碟區，將SQL Server的主程式和資料庫存放的位置分離，這樣的架構不但可以提高SQL Server的運作效能和備分速度，還可以採取叢集、鏡射（Mirror）、快照（Snapshot）等多種方式，進一步確保系統的高可用性。
同樣的架構也可應用在如Exchange Server、Lotus Notes等郵件伺服器上，將存放郵件的資料庫從主機端分離出來，除了方便備分/備援之外，最大的好處就是可以降低郵件伺服器的處理器負擔，提升運作效率。
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