How Amazon Receives Your Inventory
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比起在電影《星際迷航》中所飾演的「星際艦隊官員」一職，傑夫·貝索斯在現實世界中的角色更加令人敬畏。他掌控著全世界最大的電商帝國——亞馬遜，而後者同時也是全世界市值排名第五的商業公司。
《星際迷航》中的貝索斯
在一次對外交談中，貝索斯曾說電商、AWS 雲計算、Prime 會員是亞馬遜的三大支柱業務；從業務對營收的貢獻來說，這種說法誠然是不錯的。但是，按照亞馬遜前高管 John Rossman 的說法：
在貝索斯和他的團隊看來，真正能夠保衛亞馬遜電商帝國地位的，其實是物流。
快速擴張的電商帝國
要想理解亞馬遜的物流有多厲害，就必須先瞭解亞馬遜本身。
彭博社把亞馬遜比作一個電子商務版的沃爾瑪，再加上一個聯邦快遞；這種比喻顯然是不盡恰當的。尤其是亞馬遜近乎荒謬的擴張速度，是二者根本無法比擬的。
圖自：forbes
2010 年亞馬遜的總營收為 340 億美元，2015 年則變成了 1070 億美元；後者是前者的三倍還要多一點。
在僱員人數上，2010 年亞馬遜擁有 33700 名員工；到了 2016 年 6 月，這個數字變成了 268900，比前者增加了將近 7 倍。為了提供足夠多的辦公地點，亞馬遜包下了西雅圖的南湖聯盟區，並且在此處興建了 3 座總部大樓以容納員工。
西雅圖南湖聯盟區
2010 年 9 月 10 日，亞馬遜的股價是 142.44 美元；如今已經達到了 772.44 美元。與之相對應，亞馬遜的市值也一路飆升，達到了 3660 億美元以上。這個數字幾乎等於沃爾瑪、聯邦快遞和波音公司三者的市值之和。
亞馬遜股價走勢圖
在 2015 財年第二季之前，亞馬遜一直處於虧損狀態，然而這並不妨礙固執的貝索斯在 Kindle 電子書、手機和平板電腦、AWS 雲計算等電商之外的其他業務上積極佈局。
而亞馬遜的 AWS 雲計算業務，已經在去年獲得了 79 億美元的營收。
然而，亞馬遜還有一個可怕的殺手鐧——Prime 會員。這個一年收費 99 美元的業務，已經成為超過十分之一的美國人無法離開的日常生活必需品。
據分析，亞馬遜的 Prime 會員，已經在今年 6 月下旬達到了 6300 萬人，比一年前增加了 1900 萬人。而平均每一位 Prime 會員的消費額度，幾乎是非會員的 3 倍。
從某種意義上來說，Prime 才是真正體現亞馬遜物流能力的一項業務。因為在 Prime 會員所能享受到的諸多權益中，有一個很重要的項目，是無限次免費享受兩日內送達服務。對於 Prime 會員來說，這一服務無疑是網購利器；但對於亞馬遜來說，卻是一個無比重大的物流考驗。
令人欣慰的是，亞馬遜成功地經受住了這個考驗，並在此基礎上推出了加價 7.99 美元的一小時送達服務。有人稱此服務為 「Amazon Magic」，亞馬遜自己則稱之為 「Prime Now」。
圖自：engadget
亞馬遜的大物流體系
對於亞馬遜這樣的體量來說，Prime 會員所帶來的物流壓力是巨大的；在亞馬遜之前的財報虧損中，有很大一部分是因為其在物流配送方面的巨額投資：
2015 年，亞馬遜在配送方面支出 115 億美元，佔其當年總營收的十分之一以上。這個支出數額比 2014 年增加了大約一倍。
根據一家專門關注供應鏈的調查機構分析，亞馬遜已經啓用了超過 28 個配送中心，59 個本地配送站，和超過 65 個 Prime Now 集散地。
尤其是 Prime Now 集散地，早已經準備好了，大量可以迅速送到全世界用戶手中的暢銷品。
圖自：thebillfold
另據分析師 Gene Munster 稱，預計亞馬遜在今年內賣出 72 億件商品，到了四年之後的 2020 年，這個數字會變成 126 億。
今年 6 月，德意志銀行發佈了一份報告，稱亞馬遜將會最終建立一個全球物流體系；通過它，來自中國工廠的商品，將會直接運送被運送到歐美等地；而它所用到的，不僅僅是波音 767 飛機等運輸工具，還包括自動駕駛卡車和無人機。
- 圖自：nimblechapps
報告還稱，目前亞馬遜已經擁有一項「可預期包裹配送（英文名為 anticipatory package shipping）」的專利。顧名思義，當部分用戶打算購買更多某項貨品的時候，亞馬遜通過計算和預測，早已將其打包完畢，只等待著貼上標籤並配送出去。
按照德意志銀行的說法：
這項專利涉及的，其實是一道大型數學運算題；然而亞馬遜內部卻有數百名數學博士，在參與其物流項目。
圖自：YouTube
除了以上分析，還有人認為未來亞馬遜將會把物流作為一項獨立的業務來做，就像 AWS 一樣；如此一來，亞馬遜將會對全球物流行業形成新的挑戰。正如上文中提到的亞馬遜前高管 John Rossman 所言：
我認為亞馬遜可能會建立超出亞馬遜需求之外的物流體系，其他人也可以參與使用。未來 5 年可能有點懸，但是 10 年或者 15 年之後，就很實際了。
從配送外包到自建物流
這裡有一個需要說明的事實是：
到目前為止，亞馬遜的物流體系仍然對外部有所依賴；只不過這種依賴越來越小了。
1999 年，亞馬遜曾向一家網站域名為 kozmo.com 的創業公司注資 6000 萬美元，該公司提供的就是在紐約、舊金山等城市的一小時騎行送達服務。不過這家公司在 2001 年的互聯網泡沫中破產了。然而 kozom 的服務本身卻讓亞馬遜學到頗多；後來在進入到中國、印度等發展中國家時，亞馬遜就選用了 kozom 式的騎行送貨服務。
不過，真正讓亞馬遜的物流開始大規模發展的，就是亞馬遜於 2005 年推出的 Prime 會員業務。
據德意志銀行發佈的報告，在發佈之後的五年時間里，Prime 會員數量從零增加到了 800 萬個。為了履行兩天內送達的承諾，亞馬遜不得不與聯邦快遞和 UPS 達成合作關係，而且要通過加價才能夠及時送達。
2011 年，亞馬遜意識到，也許它應該建立自己的最後一公裡快遞服務，擺脫對聯邦快遞和 UPS 的依賴，甚至擊敗它們。
於是，亞馬遜開始了在英國的嘗試。之所以選擇英國，是因為本地合作夥伴的物流能力無法應對亞馬遜的物流高峰。當亞馬遜自家的物流業務開始在英國運行的時候，它的合作夥伴——英國皇家郵政——的訂單量就開始迅速停止增長了。
卡車拖車、直升機與波音 767
在美國本土，亞馬遜又與美國郵政合作，以減輕對 UPS 和聯邦快遞的依賴。2013 年 11 月，美國郵政宣佈它將在週末休息日投遞亞馬遜的包裹。而亞馬遜自己也建立了一些分揀中心，通過機器學習對郵政編碼的識別來分揀不同地區的快遞。
然而，到了 2013 年聖誕節前夕，依然出現了運力不足、包裹被大量堆積的情況。無論是 UPS 還是聯邦快遞，都十分狼狽。
卡車拖車、直升機與波音 767
在美國本土，亞馬遜又與美國郵政合作，以減輕對 UPS 和聯邦快遞的依賴。2013 年 11 月，美國郵政宣佈它將在週末休息日投遞亞馬遜的包裹。而亞馬遜自己也建立了一些分揀中心，通過機器學習對郵政編碼的識別來分揀不同地區的快遞。
然而，到了 2013 年聖誕節前夕，依然出現了運力不足、包裹被大量堆積的情況。無論是 UPS 還是聯邦快遞，都十分狼狽。
圖自：geeknation
此後，亞馬遜加快了自建物流的進程。到了 2014 年底，亞馬遜在美國已經擁有了 23 個分揀中心。同年，亞馬遜在紐約開啓了 Prime Now 服務，這項服務調動了所有想賺點外快的人，無論是開車、騎自行車甚至是坐地鐵的人。
很快，Prime Now 擴展到了 40 多個城市。值得一提的是，人們用 Prime Now 運送最多的是瓶裝水和廁紙。而根據官方最近的說法，Prime Now 已經為人們運送了 30 萬個保險套。
圖自：mirror
2015 年 9 月，亞馬遜又推出了按需配送服務 Amazon Flex。通過它，人們就可以使用一款 app 註冊並申請運送 Prime Now的貨物，而亞馬遜向其支付費用；這種方式有點類似於 Uber 的按需送客服務。
2015 年 12月，亞馬遜宣佈，它將開始在美國各地使用大量卡車拖車來幫助運送公司的商品。據瞭解，為了實現這一點，亞馬遜購買了 4000 輛卡車拖車。
圖自：engadget
2016 年 3 月，亞馬遜宣佈與美國航空運輸服務集團（ATSG）簽署合約，租用後者 20 架波音 767 貨機用於美國國內的快遞運輸，租用期限為 5-7 年。按照亞馬遜高級副總裁 Dave Clark 的說法，這批飛機同樣是用來保證 1 到 2 天的配送時效的。
兩個月後，亞馬遜又從 Atlas Air 租用了 20 餘架直升機……
貝索斯的微笑
2016 年 6 月，貝索斯參加了由 Recode 舉辦的第三屆 Code Conference 大會；會上，他與 Recode 聯合創始人莫斯伯格進行了一番交談。在談論許多問題之後，雙方談到了物流。
莫斯博格問道：「你的目標是掌控最後一公里嗎？」
貝索斯搖了搖頭。
圖自：bloomberg
兩個月後，亞馬遜又從 Atlas Air 租用了 20 餘架直升機……
貝索斯的微笑
2016 年 6 月，貝索斯參加了由 Recode 舉辦的第三屆 Code Conference 大會；會上，他與 Recode 聯合創始人莫斯伯格進行了一番交談。在談論許多問題之後，雙方談到了物流。
莫斯博格問道：「你的目標是掌控最後一公里嗎？」
貝索斯搖了搖頭。
圖自：theverge
「亦或是讓聯邦快遞滾出快遞界？」
「不，我們只是想充分利用包括 UPS 和美國郵政在內所有的物流運力，並且還不夠；我們別無選擇。未來，我們的業務會與 UPS 和美國郵政一起增長。」
說著，貝索斯露出了他的謎之微笑。
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