無人機在電力產業的應用已經有幾年了，但在美國，電力線架線還是一個相對較新的應用。該應用可以節省大量成本和時間，並且可以永久改變電力公司的工作方式。
DRONELIFE 與 SkySkopes 總裁兼執行長鄧利維進行了訪談，他一直被評為 Frost & Sullivan 全球五大無人機服務提供商之一。SkySkopes 是美國第一家進行電力線路架線的無人機服務公司，與 Xcel Energy 和 Duke Energy 等具有前瞻性思維的能源公司合作。
SkySkopes 是一家首屈一指的無人機服務提供商，專注於為能源行業帶來創新的空中解決方案。鄧利維說：「我們主要使用無人機來飛行雷射雷達、光學氣體成像和 EO 感測器，為公用事業公司和石油公司提供可操作的情報。」「該組織在美國各地設有辦事處，包括加利福尼亞州、德克薩斯州、明尼蘇達科他州和北達科他州。」
2014 年，鄧利維創立了 SkyScopes，作為他在北達科他大學商學院任教的一個班級的衍生品，當時鄧萊維看到了該地區無人機服務提供商的潛力 —— 甚至在第 107 部分之前，當飛行時，法律要求第 333 條豁免FAA。2015 年，SkySkopes 成為北達科他州第一家獲得商業飛行許可的新創公司。這段歷史賦予了 SkySkopes 在新的創新應用上與 FAA 和客戶合作的經驗和信任。
電力線架線
電力線架線在美國是一種相對較新的應用。然而，這對無人機來說是一項完美的工作 —— 這種用途可以節省大量時間和金錢，同時降低工人的風險。鄧利維解釋說：「這通常是由人們親自爬上塔樓完成的專案，將自己暴露在危險的高度，或者使用由飛行員駕駛的直升機，並產生嚴重的成本。」
投資報酬率可能是巨大的。「也許最大的成本降低是取消了直升機的動員費。公用事業公司只需改用無人機，就可以為每個專案節省數萬美元。」鄧萊維說。「它還增加了安全係數，這是無價的。」
影像由 SkySkopes 提供
鄧萊維表示，美國最大的投資者擁有的公用事業公司之一，看到了使用無人機的潛力。「他們有興趣減少將引線懸掛在輸電塔上時所面臨的風險，」鄧利維解釋。「除了我們經過高度認證且經驗豐富的飛行員之外，他們還基於我們在航空安全方面的聲譽給我們打電話。」
過程
這是公用事業公司急於證明的概念，他們願意與無人機服務提供者合作，找出最佳的營運過程。
鄧利維解釋了這一任務：「我們使用多個無人機將引導線運送到滑輪系統的導軌上，並透過無人機的定向推力和升力特性產生的力量，來觸發彈簧加載的「門」，」他說。「當繩索被操縱到滑輪中間時，飛行員會使用我們的一些專有技術，將未懸掛在空中的末端放下。
「然後，電線可以將導線拉過去，瞧 —— 電力線就更接近通電了，」鄧利維說。「這些線路是該國最大的線路之一：在 765 kV 的電壓下，它們證明了無人機可以在任何類型的電力線路上完成任務。」
雖然該應用取得了成功，但它仍然相對較新：鄧萊維表示，要獲得更大的採用率，需要對產業進行教育。「目前 99% 的此類操作，都是透過傳統方法完成的，」鄧利維說。「許多潛在的採用者沒有意識到新的方法、節省的成本和時間。」
這個過程比傳統方法更便宜、更快，但仍需要熟練的飛行員。「這一切都不是自動化的，」鄧萊維說。「將人工智慧添加到飛行剖面中，將是一項艱鉅的任務，特別是考慮到此類感測器，增加了本已沈重的機身的重量，而當繩索從發射場的線軸上解開時，需要提升繩索。
「飛行首先在建築物的底部進行，然後，根據電池電量和續航能力，飛機將在空中將線路運送到走廊的下一個塔樓。飛機脫離繩索後著陸：我們更換電池、沖洗，然後重複。」
不斷發展和改進
隨著無人機產業各方面的發展，自從 SkySkopes 首次開始執行任務以來，電力線架線應用已經變得越來越好。「不同的飛機、不同的飛行方法、不同的輔助指揮車輛、不同的相關和第三設備、不同類型的繩索、不同的客戶和不同的監管環境 … 方法的每一次變化都代表著一種改進，使我們能夠更好地為客戶服務」，他說。 身為美國第一家執行電力線路架線的服務供應商，SkySkopes 的飛行員也運用他們的技能，來解決這個問題。「看到我們飛行員的創造力，在新的有效載荷和鬆弛補償器上發揮作用，這很有趣，」鄧利維說。
挑戰
影響無人機任務的所有因素都是架設電線的潛在挑戰。「在拉線時，天氣、地形、日光、氣候和其他影響無人機任務的因素都會被放大，」鄧利維說。 「有時，繩索本身（一種偽繫繩）可以作為一種安全措施，以防無人機想要飛走 …… 我們從來沒有必要以這種方式使用它，但我們是這樣看待的。
「其他挑戰包括滑輪的類型和塔的高度。」
隨著越來越多的公司瞭解電力線架線的潛力，並執行自己的試點計劃，以在其營運中實施該應用，無人機可能會改變世界各地電力線架線的方式。 該應用可為所有利益相關者帶來好處：電力線路工人、電力公司及其客戶以及無人機行業。
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