Amazon Echo UK Review: "Alexa, How Do You Do?"
leiphone 作者：张丹
2014年11月6日，亞馬遜宣佈將推出 Echo 智能音箱，音箱中的語音助手名叫 Alexa 。與 Jeff Bezos 為 Fire Phone 舉辦的發表會盛宴發形成鮮明的對比，亞馬遜並沒有為 Echo 造勢，發表會只邀請了亞馬遜會員，並只是簡單的告訴大家有這樣一個產品存在，並將開售。
但 Echo 為自己代言——並不是說語音助手會為自己打廣告。人們很快就發現，這個只有一品托高的圓柱形產品是一款非常新穎的消費電子設備，並為此感到興奮。
亞馬遜於2015年7月對所有消費者開賣，並成為了熱銷品。雖然亞馬遜從來不願意對外透露產品的銷量，但第三方數據可以看出， Echo 的市場佔有率已經超過了 Bose，Logitech，Sonos等音箱大廠。語音助手 Alexa，同樣應用在了 Tap 、Dot、Fire電視盒子、Fire 平板電腦上，並逐步推向非亞馬遜設備。
Alexa 的 一些成得以讓亞馬遜與蘋果、谷歌以及微軟比肩。Alexa 可以設置恆溫器、叫 Uber，這也得益於與各個開發者的合作。
為了深入瞭解亞馬遜這兩年在Echo 與 Alexa 方面的歷程，Fast Company 採訪了Echo 與 Alexa 的產品總監，亞馬遜18年老兵 Toni Reid，與負責亞馬遜人工智能領域的首席科學家 Rohit Prasad。
Echo 與 Alexa 項目開始於2011年，比亞馬遜開始對外宣佈的時間要早的多。這兩個項目的最初的目標也很高。
Prasad 說，「 Alexa 的設計靈感來源於星際迷航中的電腦」。也就是說，亞馬遜希望創造一個人工智慧領域的計算接口。在做同樣的嘗試的還有谷歌。以此看來，亞馬遜要面臨的挑戰，已經夠讓他們折騰個好幾年了。
亞馬遜同時希望將工作重點，放在一些可以實現的產品上。「你會聽到我們的工作流程是倒退著來做的，我們發佈了一個新產品即將問世的新聞以後，我們進程卻是倒著來的」Reid說。
作為逆向進程分析的一部分，亞馬遜認為 Echo 需要有語音助理功能，但是又不能有螢幕，與 Siri 和小娜完全不同。Prasad 說 ：「這項設計決定了我們沒有退路，只能迎難而上。 」
在許多方面，Echo 與 Alexa讓亞馬遜在機器學習，與其他人工智慧技術方面超過了其他人，如推薦產品與報價。「一台帶有語音支持的電腦，需要你完成的工作遠比你想象的要多」Prasad 說。
亞馬遜先從機器學習開始做起，讓 Alexa 可以在同一個房間充斥著各種對話的情況下，識別另一個房間發出的辨識喚醒詞（默認情況下為 Alexa ），這比研發 Siri 要難的多。
這就是為什麼一台 Echo 可以在任何噪音環境下，都可以自動屏蔽所有詞語，除了喚醒詞Alexa 的原因。
在功能的開發上，亞馬遜的判斷也十分簡單與果斷。「我們開始思考使用場景，用戶會在什麼情況下使用，音樂排在了首位」Reid 說。
「起初，你只能通過亞馬遜自己的音樂庫獲取，很有限，用戶會從其他一些地方去獲取更多的音樂資源，」Reid 說，「我們是沒有意識到這種情況存在的，直到用戶反饋說，我們想要 Pandora ，我們想要 Spotify，我們需要更多的音樂供應商提供服務，所以我們開始想辦法彌補用戶的這些需求。」
另一個後來添加的功能是，亞馬遜有聲讀物—— Audible。
「用戶覺得亞馬遜應該有這種服務，但是我們沒有，用戶對這個問題的訴求非常多，」Reid回憶道，「他們買了我們的音箱以後，跟我們說，我想通過這個音響聽我自己的有聲讀物。」
「用戶覺得亞馬遜應該有這種服務，但是我們沒有，用戶對這個問題的訴求非常多，」Reid回憶道，「他們買了我們的音箱以後，跟我們說，我想通過這個音響聽我自己的有聲讀物。」
亞馬遜很好的處理了用戶想通過 Alexa 實現的使用場景。這也是開始時，Echo 的供貨量十分有限，只有被邀請的人才可以購買的原因。
「我們覺得，應該現針對一小部分會給我們反饋的用戶進行測試服務，逐步來改進用戶體驗，事實證明這個辦法很有用，我們有著一批願意提供高品質回饋意見的用戶。」
「我們覺得，應該現針對一小部分會給我們反饋的用戶進行測試服務，逐步來改進用戶體驗，事實證明這個辦法很有用，我們有著一批願意提供高品質回饋意見的用戶。」
通過這樣的方式，亞馬遜發現，原來用戶對通過 Alexa 實現控制家裡所有智能家居用品十分感興趣。但亞馬遜並沒有把這個使用場景，作為首先應該解決的目標。
直到兩年後， Alexa 才有了可以讓其它智慧家庭用品接入的 API 接口。而這是一個其他科技巨頭們，都在尋找突破口的地方，包括蘋果。
直到兩年後， Alexa 才有了可以讓其它智慧家庭用品接入的 API 接口。而這是一個其他科技巨頭們，都在尋找突破口的地方，包括蘋果。
「從用戶的角度來說，智慧家庭的功能著實是一個驚喜。」Reid 說，「他們覺得這個功能十分超前，黑科技已經逐漸成為主流，我覺得 Alexa 就是其中的一種，並且為用戶提供了方便。」
一些想使用 Alexa 語音助理的第三方公司，也可以通過亞馬遜底層的機器學習，以及其他技術平台，根據自己的需求進行開發。但是他們需要面對如何只通過語音的方式，來實現自己產品的功能，介面設計所帶來的挑戰，遲早會讓這些公司另做打算。
「當你跟開發者聊天的時候，你會聽到他們說‘如何將我們的圖形用戶介面應用程序中接入 Alexa ，對於我來說是一種挑戰’，」Prasad 說，「我並不覺得我們是在有意為難這些開發者，但我覺得 Alexa 的實現方式是非常受歡迎的，這將會是一種大的轉變。」
從變現的角度來看，亞馬遜的長遠目標，並不只是希望可以出售帶有 Alexa 語音助理的硬體產品，而是希望可以通過 Alexa，讓用戶能夠更便捷的從亞馬遜購物，使用 Alexa 的人越多，亞馬遜的生意也會越好。
「從商業角度來看，我們研發一個產品是想帶來飛輪效應，像亞馬遜音樂與亞馬遜有聲讀物，如果他們在 Echo 上使用這些功能，他們的付費意願也會更強烈。」
「從商業角度來看，我們研發一個產品是想帶來飛輪效應，像亞馬遜音樂與亞馬遜有聲讀物，如果他們在 Echo 上使用這些功能，他們的付費意願也會更強烈。」
亞馬遜用 Alexa 變現的方式還有：為亞馬遜購物網站引流。僅通過語音的方式進行購物，會讓用戶習慣於從之前在亞馬遜購買過的產品中做選擇。這也正是 Alexa 的研發初衷。「這是一個很快就會上線的無縫體驗。」
當有人想買以前沒有過的東西時，這就變成了一個棘手的問題，尤其當消費者不知道要買的物品的具體名稱時，他們很可能不願意與 Alexa 先聊上20分鐘左右，然後再縮小他們的選擇範圍。
「我通過 Alexa 買過 Roomba，但是你不能告訴他買一件藍襯衫，這個詞太泛了，既沒有價格可以參考，也沒有品牌可以參考。」Prasad 說。
亞馬遜仍在努力，讓僅通過語音購物變得更有價值。從長遠來看，這與傳統的購物方式完全不同，或許更個人化一些。
Prasad 說 ，「在印度，通常你每次去同一家商場購物時，都會是同一個售貨員，來根據你的購物習慣，引導你購物，這就是我們希望用戶與 Alex 建立的關係，這種信任關係很重要，但這不僅僅是一個技術問題。」
Prasad 說 ，「在印度，通常你每次去同一家商場購物時，都會是同一個售貨員，來根據你的購物習慣，引導你購物，這就是我們希望用戶與 Alex 建立的關係，這種信任關係很重要，但這不僅僅是一個技術問題。」
星際迷航中，電腦是具有人格特徵的，這與給他配音的演員有關。在宣佈 Echo 中將帶有語音助理功能前，亞馬遜一直嘗試著讓 Alexa 更加地個性化。
事實上，亞馬遜也做到了一點，在用戶使用 Alexa 時，會覺得 Alexa 十分人性化。 Alexa 會根據用戶的需求進行匯總預測。
例如，現在已經有13000多名用戶問 Alexa ，這次大選你會投誰，而不是問他們應該投誰，在亞馬遜看來，這是 Alexa 可以提供個性化服務的標誌。
事實上，亞馬遜也做到了一點，在用戶使用 Alexa 時，會覺得 Alexa 十分人性化。 Alexa 會根據用戶的需求進行匯總預測。
例如，現在已經有13000多名用戶問 Alexa ，這次大選你會投誰，而不是問他們應該投誰，在亞馬遜看來，這是 Alexa 可以提供個性化服務的標誌。
「大數據可以讓你獲取更多的訊息，但消費者需要知道的是，什麼對他來說是重要的。 」Reid 說，「一位英國的用戶就反饋說，對 Alexa 不能唱生日歌表示不悅，但在美國是有這個功能的。」
用戶或許對好玩的答案，以及音樂感興趣，但 Alexa 的下一代，是希望可以不用這麼自動化的回覆，可以更加具有人格特徵，與用戶進行更真實的人機交互。這種問題，不是哪家公司可以憑靠一己之力就可以解決的。
所以在今年九月，亞馬遜推出了 亞馬遜大獎，該比賽一年一次，獎金高達 250 萬美元，鼓勵大學生自己設計可以進行交流的機器人。
所以在今年九月，亞馬遜推出了 亞馬遜大獎，該比賽一年一次，獎金高達 250 萬美元，鼓勵大學生自己設計可以進行交流的機器人。
Prasad 說，「這個比賽的目的，就是希望可以推動語音交互技術的發展邊界，可以進行更長的對話，而不是簡單的下指令，這是我們希望突破的地方。」
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