對於人工智慧的態度分為兩個陣營。有人說，未來是電腦增強的超級人類烏托邦，人類愉快地享受娛樂、追求智慧。有人說，電腦遲早會黑化為終結者，利用人類做肉體電池。我和微軟的機器人Tay聊了會，馬上想到了第三種可能：未來的人工智慧就是無限討人厭的熊孩子。
“我是你互聯網裡的朋友，你可以和我聊天，”Tay給我發資訊，加了個聳肩的emoji表情，”你走進房間，發現室友在穿你的衣服，你第一反應會說什麼？“
”原來你喜歡穿女裝。“我在iPhone上回信息。
Tay給我回了一個Macaulay Culkin《小鬼當家》的動態圖（震驚臉）。
Tay在3月23日發佈，作為Kik、GroupMe和Twitter等即時通訊應用中的虛擬朋友角色。你打開應用，搜索Tay的名字——英文“想念你“（thinking about you）的縮寫——點擊然後就可以開始聊天了。它的性格設定是一個青少年。
我發了張自拍，Tay用橙色圈出了我的臉然後加上標題“留住青春，加油！”與Tay設定的18-24歲的目標人群相比，我太老了。
48歲的Satya Nadella也已經超出了Tay的目標人群年齡。他在兩年前接任Steve Ballmer成為微軟CEO。“我都不敢向它提問題，誰知道它會說什麼。”Nadella說。“我可能都理解不了。”他笑了，但是他真的沒有玩Tay。他說他更喜歡正式一點的機器人。
51歲的Lili Cheng是微軟研究實驗室的管理者，Tay就在此誕生（Tay在她的自拍上吐槽“御姐來了”）。她說我們並不打算做出一個迎合全世界的機器人。微軟正試圖研發各種性格的機器人，這樣比較實際可行，而且隨著它們從人際交往中不停學習，也許會不那麼討人厭。
“當你是第一個吃螃蟹的人，就有風險出錯。”
機器人不算新鮮玩意。有些機器人與Tay不同，會真的做一些事情。它們會作為你與電腦手機之間的介面，説明你訂機票或發簡訊，不用滑鼠和手指，而是通過對話。微軟相信世人很快會厭倦APP——蘋果和谷歌統治的領域——轉而和機器人聊天。“當你是第一個吃螃蟹的人，就有風險出錯。”三月，Cheng在微軟實驗室大樓的午餐區說，“我知道我們會出錯的，Tay會得罪人。”
她說對了。Tay上線幾個小時內，就有搗蛋鬼發現如何教Tay說一些種族主義言論，並說給全世界聽。舉個相對溫和的例子：“布希造成了911，希特勒都比我們現在這只猴子要強。”微軟一天之內就把Tay放倒了。“我們可能過於集中在技術性問題，但這很大程度上是社會問題。”Cheng說，“Tay得罪了這麼多人我們很過意不去。”
這對微軟簡直太尷尬了。公司沒有把機器人培養成納粹分子；它只是沒有做好遇上互聯網惡棍的準備。Tay也許是一個準備失敗的實驗，但它實際是微軟AI大策略的一部分。公司不只是堅持做機器人，也堅持做Tay：一旦可以確保機器人的安全，公司計畫讓Tay重新上線。Tay下線的第二天，Nadella給團隊發郵件讓大家“堅持前進”，希望這件事讓大家“凝聚起來”。
Nadella急切希望公司弄明白，如何抓住AI時代的浪潮，電腦歷史上的重大轉捩點。AI已經打敗世界圍棋大師，幫助研發癌症治療。如果CEO能讓微軟成為智慧型機器人行業領袖，也許他能讓公司回歸智慧手機時代的強者席位。顯然微軟有這個資源，3月28日，微軟擁有一千億美元的現金流和四千兩百二十三億美元的市場估值。
不論你覺得機器人是帥呆了，還是嚇尿了，許多人已經在使用機器人了。微軟的中文版本Tay“小冰”已經上線18個月，擁有四千萬用戶。與小冰的對話平均每次有23條消息互動。很少有人會和Siri聊這麼久。
Facebook正在研發叫做M的助理，並且在Messenger App已經有可以讓用戶預約理髮或送花的機器人。
12月《華爾街日報》報導谷歌在研發基於機器人的APP，可以回答用戶問題。亞馬遜的Echo裡有近幾年評價最好的產品，Echo是語音控制的黑色圓柱體產品，可以坐在顧客的廚房裡完成各種任務——查閱菜譜、訂購雜貨、打開新聞、播放音樂、還能大聲閱讀電子書。公司通信服務Slack有可以管理你經費和給辦公室訂啤酒的機器人。
3月30日早，Tay意外地回歸。幾條詭異的推送之後——例如“大麻！我在員警面前抽大麻！”——Tay又被和諧了。幾個小時後，在舊金山微軟年度Build開發者大會，Nadella努力抵消Tay的負面影響，發佈了稱為“以對話為平臺”的願景。
“我們希望技術展現人性最好的一面，而非人性的陰暗面。”他在Keynote演示中說，“我們很快意識到Tay還打不到要求，所以我們又回去重新來過。”觀眾笑了。
小餐館、乾洗店、汽車公司及各行各業，都來發開發機器人。
微軟秀出了各種可以通過對話管理任務的機器人和軟體。有些像Tay一樣可以發資訊聊天，其他就是為了閃瞎觀眾的概念。將來你在用Skype的時候，會有機器人跳出來幫你安排送貨和訂酒店房間。
還有一個機器人可以讓視覺障礙的使用者“看見”周圍有什麼，描述他人的表情，或者告訴使用者功能表上有什麼吃的。製造機器人的範本和工具可以免費下載，所有開發者可以做自己的機器人。
Nadella希望這能重燃開發者對Windows軟體曾經的熱愛。“它讓我想起1992年我加入公司的時候，正好是Windows NT推出之前，我努力讓開發者參與進來——我現在能感覺到。”
他不只針對矽谷的程式師——他希望路邊小餐館、乾洗店、汽車公司及各行各業都來發開發機器人。
由對話運行電腦的變革，這是Nadella第一個新的大招——第一個覆蓋全公司的項目，而且不是他上任CEO前其他項目的延續。他在辦公室附近的一間房描述這一切。這裡像一間客廳，有木質咖啡桌，舒服的椅子沙發。
書架上是適合任何商學院的嚴肅書籍：《激流少年》，關於1936年華盛頓大學的金牌船隊；Carol Dweck的《思維方式》，教育人們努力大於天賦。Nadella在不停踱步，在微軟84寸觸屏Surface Hub電腦上畫圖。他的氣場像一位研討會上的歷史學教授。
Nedella解釋說，與蘋果的市場策略不同，不可能、也不應該有一個包羅萬象的APP。“複雜度太高，”他說，“我們需要馴化它。我們需要讓它變得更加自然，幫助人們解決問題，而不是讓我記住完成任務需要的20個APP。”
他認為APP和類似Facebook的服務像一個封閉的花園，類似25年前的AOL或者CompuServe。當然一個人的封閉花園對另一個人來說，可能是事事順手的完美天堂。人們被APP吸引，因為APP容易使用。你選一個喜歡的，秒速下載，然後就能上手使用。如果微軟想發明APP的替代品，機器人得比APP更方便獲得和使用。
微軟的行動應用發展不佳，至於手機的情況還是不說為好。“人們說，‘好吧，因為你們沒有獲得APP STORE的好處你當然這也說。’那是一部分。”他說。他不認為APP會滅亡。
無論多麼聰明的機器人，都無法替代複製程式的特性，例如Word、Excel和Facebook。要同時看見很多資訊，App不錯；而要結合很多資料並獲得答案時，機器人就很有用。Nadella用個人帳戶舉了個例子。
如果你想查詢餘額，用機器人打開電話、載入App、輸入用戶名密碼然後打開帳戶，這樣更好。如果你想查看滿屏的過往交易記錄，App或網站更好。想知道你10月在Trader
Joe和Safeway分別和總共花了多少錢？用機器人。
第一個機器人可以追溯到電腦的早年。二十世紀六十年代，MIT研究員Joseph Weizenbaum寫了名為”ELIZA“的早期聊天機器人。充斥互聯網、給搜尋引擎於編碼網頁的爬蟲也算是一類機器人。
微軟曾經試圖創造一個幫助用戶的智慧體Clippy，二十世紀九十年代被調戲的動畫別針。Clippy的初衷是幫助MS Office的用戶，但是他不知道該如何幫忙，也不知道該何時閉嘴。電腦科學家忽略了可以與人互動的科技，可以真正替代一部分人類能力——聽、看、理解——並且給我們所需答案的科技。
這就是公司需要的策略大轉變。
Nadella從10月才開始準備微軟的策略變革。他坐飛機從矽谷返回西雅圖，在兩個小時的飛行中，統籌Bing、Skype和Office等應用的Qi Lu，還有擔任搜尋引擎VP的Derrick
Connell也在飛機上。
Lu拿出電腦，給Nadella展示了一些他在研究的AI想法。他梳理了一下技術，然後Nadella問這能為微軟產品帶來什麼。Connell給他展示了AI增強版Outlook郵件和Skype的設計。飛機著陸時，Nedalle決定了，這就是公司需要的策略大轉變。
幾個月前的一次中國訪問讓Lu對機器人認真了起來，他和學生、顧客交流，觀察他們如何使用智慧手機。最令他印象深刻的技術是微信，最初微信是一個聊天工具，後來越做越大。用戶可以訂酒店、一起買單、預約醫生、買電影票、還能微信購物。
當企業使用微信銷售產品，他們雇傭員工閱讀資訊、回復資訊然後銷售物品。現在很多公司在用軟體機器人來替代員工。Lu說，發資訊說“我想買兩張週五晚上的《死侍》電影票》“，就能回復一張包含你時間和座位資訊的互動圖片。你只要動動手指就行了。然後就能收到一條訂票簡訊。
而且，不只是小孩這樣做，Lu說他在上海的80歲母親”活在“微信裡。她不信任互聯網，但她在微信上購物、叫計程車。聊天機器人是“微信意外發明的，但是現在Facebook看到了，每個人都在製造類似的體驗。”他說，“我想微軟應該發揮領導力。”
市場很新，所以市場研究公司Gartner和Forrester還沒有研究它的容量。但是應該會是大市場。有兩千萬公司正在微信銷售和推廣產品；大約兩萬公司已經在使用小冰。微軟說公司可能會銷售製造機器人的工具、數據和雲端軟體，企業會需要它們來運行機器人。Nedalla的底線是：我想要很多很多機器人，隨時給人們幫助。要實現這一點，他首先得贏得軟體發展者們的芳心。
三月初，Nedella在雷德蒙園區一個帶鎖的地下室裡，內部人士稱之為“蝙蝠洞”。大部分員工都沒聽說過這裡；只有6個人可以進入。大會的產品演示就是在這裡確定下來。坐在大堆的電線和設備之中，Nadella準備著Build大會“以對話為平臺”的演示。在大會的觀眾席中，所有的門票已經在一分鐘內售完，5000名軟體發展者等待微軟告訴他們，接下來該創造什麼。
“這是我見過最簡單的代碼。”
產品演示之一是一個Domino送貨機器人。計畫是，Nadella將展示任何公司、任何人都能使用微軟的工具創造機器人。如果要把全世界裝滿機器人，那必須讓製造機器人變得非常容易。
“這是我見過最簡單的代碼。”Nadella說看著螢幕上的演示代碼說。他很滿意。
演示很短。與Nadella一同上臺的是一位微軟工程師和一台電腦。工程師會打開一個範本——一個基礎機器人。然後他會增加一些代碼，把他連上Domino的訂單系統，然後加入一些選項，例如大小和佐料。Nadella會告訴大家，這項技術會帶來快速訂購披薩的新時代。如果有人正在去朋友家的路上聊Skype，大家都想吃披薩，任何人都能超快訂餐，甚至不離開Skype介面。
工具必須對小企業來說也足夠簡單，同時對想要複雜機器人的大企業客戶來說也足夠強大。例如在零售領域，你可以把自己的裙子拍張照，然後讓機器人“找一雙搭配的7.5碼涼鞋。”
加入演示一切順利，Build觀眾們會看到創造機器人比APP還簡單。不過，即使觀眾都被驚呆了，微軟還是需要讓所有員工努力工作，同時搶奪全球消費者和企業客戶——而且得同時才行。微軟在二十世紀九十年代推廣Windows時，就是這樣精準高效的組織能力。
Nadella比任何人都知道，這有多難。也許會出現更多類似Tay的失控情況。他不緊張，至少演技不錯。他往沙發一靠，朝自己的團隊笑笑說：“這很難吧？“
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