電池是一項歷史悠久的技術了，我們對於可擕式小型電池的需求，也在逐漸增長著。電池不僅僅只是我們日常生活中的小工具，更是能夠照亮我們整個世界的重要資源。我們的日常生活中離不開電池，電池正在扮演著越來越重要的角色。
相信大家已經聽說了福斯汽車的廢氣排放醜聞，全世界也正在努力嘗試擺脫對石油的依賴，嘗試尋找更為環保的替代品。在摒棄舊的能源和技術的同時，我們也必須找到對應的替代品。而鋰電池看上去似乎極具潛力，正等待著人們的發掘。
為什麼是鋰？
事實證明，鋰離子電池對可擕式電子產品的發展，起到了至關重要的作用。鋰離子電池也找到了一個全新的用途——為新能源汽車提供更為清潔經濟的能源解決方案。但最引人注目的，還是應數其在過去的幾年裡，促成了智慧手機行業的快速增長。
可以說，鋰電池是智慧手機、可穿戴設備、筆記型電腦等中小型電子設備，之所以能夠迅速發展的關鍵因素。
鋰製成的電池，和其他材料製成的電池相比，具有諸多優勢。在同等的重量下，鋰離子電池能夠輸出最多的能量，因此，能夠比其他不同材質的同尺寸電池，提供更長時間的續航。由於其能量密度較高，所以可以達到三倍於其它材料的能量供給。鋰離子電池在單次充電後，隨時間推移所消耗的能量，也比鎳鎘電池和鎳氫化物電池來的更少。
鋰離子電池技術並沒有停滯不前，基本上每年都能提高5％的能量密度，並且每年都能降低8％的成本。目前科學家對矽陽極電池、鋰空氣電池、固態電池，以及鋰電容器的研究，其實也都是在為進一步提高鋰離子電池的性能而做的努力。
科技驅動未來的需求
發展中國家——如中國、印度等國家智慧手機市場的持續擴大，將能夠保證全球對鋰或其他電池材料一直有較高的需求量；不過筆記型電腦和舊式可攜式裝置的銷量下滑，也意味著，這一細分市場的需求，可能並不會如預期那樣增長；高新科技市場——如可穿戴設備和智慧手錶的發展，也將有助於鋰電池需求的增長；不過汽車和可再生能源這一新興市場，預計將在未來十年才能進一步擴大。
電動和混合動力汽車需要大量的鋰離子電池，並有望成為對鋰需求增長量，最快的市場之一。鋰電池在容量和品質上的不斷進步，也同樣正在促進電動汽車行業的發展。雖然目前而言，鋰電池在電動汽車領域上的應用，並不是那麼完美，但全球主要的幾個汽車製造巨頭都已推出了至少一款電動汽車。
對汽車廢氣排放管制的日趨嚴格，以及人們對社會環保意識的日漸增長，都在無形中刺激著這一新興市場的需求。這同樣也帶動了充電加油站，和無線充電技術等項目的迅速發展。
就目前而言，這種把可再生能源轉換為動力驅動的方式，雖然並沒有真正普及，但卻是最有發展潛力的鋰電應用場景之一。許多可再生能源，例如太陽能，當其無法正常收集能量的時候，就必須要有基礎設施來儲存能量，才能調節電力以供應到更為大範圍的電網中。
特斯拉擁有這些新興技術，其工廠預計需要20000到25000噸氫氧化鋰，來生產鎳鈷鋁電池。一旦特斯拉的工廠在2020年完全投入運營，預計其生產的鋰離子電池，將能夠比2013年全世界生產的鋰離子電池還要多。
工業生產和機遇
在2015年之前，對鋰電池的需求量會基本保持每年20％的增幅，所以其價格也有望相應的上升。行業顧問Navigant公司預計，鋰市場可能在2014年達到6.75億美元，到2024年將達到160億美元。雖然這種激增的需求量也將給生產商帶來一定的壓力，但是他們同樣能夠在行業中獲得新的機遇。
全球鋰電池生產地是高度集中的，有超過80％的供應來自於智利、阿根廷和澳大利亞。約61％的鋰從鋰鹽中提取，39％是從堅硬的岩石中提取。雖然理論上鋰元素遍佈全球，但是在經濟上可以進行提取的儲量少之又少。
雖然美國自己也有可觀的鋰資源儲量，但該國目前對於全球生產額的貢獻只有4％左右。事實上，調查顯示美國的鋰資源儲量規模接近於中國，遠遠超過澳大利亞。
在美國，內華達州是公認的擁有最豐富儲備資源的地區，其中就包括豐富的含鋰鹵水，這恰恰是最適合提取鋰元素的原材料類型。內華達州是美國潛在的碳酸鋰生產地，一些公有和私有的公司都，在樂此不疲地試圖對這塊區域的地皮進行收購。
鋰能源公司（Lithium X Energy Corp）就是這樣一家公司。目前該公司已擁有毗鄰雅寶的銀峰礦，是目前在北美市面上唯一一家擁有4000多畝可用於提取鋰元素的企業。
特斯拉的產品設計師伊隆·馬斯克，在去年早些時候曾宣佈，該公司將嘗試在美國盡可能的獲取更多的資源。鋰能源公司最近還收到了特斯拉提出的氫氧化鋰承購協議。依此來看，美國國內將不得不提高鋰元素的供應量，以應對未來幾年日益增長的需求。
鋰會成為“新的石油”嗎？
關於鋰能源的亂局，不只是由於投資者和礦業公司，對於風險和潛在收益的猶豫不決所導致的。還有一部分像俄羅斯這樣的國家認為，石油是他們創造財富的源泉，新能源的研發將觸及他們的利益。
南美有大量的國家生產鋰，因此被稱為「鋰三角」。而一旦這個鋰三角控制了這種資源的話，就可能會像中東一樣積聚很強大的經濟和政治力量。而他們的動向將會對這個新興市場的發展，起到至關重要的作用。
2010年至2013年，美國從智利和阿根廷進口了96％的鋰。而特斯拉則在和墨西哥北部的合資夥伴稀簽訂了承購協定中，享受了大約13億美元的稅收優惠政策，而這一事態正在刺激立法的緊張局勢。內華達州豐富的鋰鹽資源，可能就會成為避免鋰資源繼續依賴進口的關鍵。
鋰資源在行業變化發展、地緣政治政策的影響之間，將會如何發展下去呢？我們拭目以待。
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