. 機器人是接受還是拒絕 五件事需知曉

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一會兒是幫我們打掃房間、把披薩送到我們手上的忠實僕人;一會兒又成為偷走我們工作要統治世界的惡魔。由於科幻小說和電影作品的宣傳，機器人概念自誕生以來就充滿了爭議。但是這些科幻作品中描繪的機器人有多少是真的呢?現在世界上有超過8600萬台機器人，機器人產業最近也被視為“全球增長最快的產業”，我們一定想弄明白機器人一旦氾濫成災以後的情景是怎樣的。

我們應該接受機器人還是拒絕機器人?更重要的，到底什麼算是機器人?自動吸塵器和自動點餐機是新型機器人嗎?還是只是屬於概念不斷擴充的物聯網?要回答這些問題，首先回顧了機器人發展史上最重要的階段，然後列出了未來五年機器人發展五大關鍵預測，並總結了現在機器人產業面臨的主要挑戰，以及從哪些領域來觀測機器人未來的發展方向。

1.機器人設計將克服恐怖谷效應(ucanny valley effect)

“恐怖谷”的概念來自一種審美假設，如果一種東西無論從外觀還是行動方面看起來很像人(但是又不太像)，那麼人看到了這種東西會感到不舒服，甚至會產生厭惡恐懼等情緒。考慮到這一假設，現在機器人產業主要在發展自動機器，而不是“類人”機器人。雖然不能指望人們能夠克服這種情緒，但是對於類人機器人的負面情緒並不會成為很多新機器人項目成功的障礙。

半夜左邊這位突然冒出來，一般人是會產生恐怖谷效應

隨著在很多服務和社會化場景下，機器人取代人工的情況越來越多(例如醫院和看護中心)，類人機器人的需求變得越來越多。社會技術專家 Sherry Turkle 說道：“機器人的臉引發我們的想像：機器人和人類可以從外表看不出區別。”基於“類人”機器人的需求增長，開發者如何克服恐怖谷效應變得越來越重要。要克服恐怖谷效應，機器人工程師先要從半類人機器人開發開始。半類人機器人還可以保持傳統機器人的樣式，但是增加一些非常基本的(甚至卡通的)人類特徵。

一個例子是波士頓的機器人公司Rethink Robotics剛上市的Baxter機器人。Baxter的主體還是典型的生產線機械臂樣式，但是人機介面採用能夠感知動作的卡通眼睛。這樣既實現了人機自然對話模式，又沒有因為太像人而觸發恐怖谷效應，類似的設計將是公共場合機器人的發展方向。

2.社會對話模式將會取代功能
現在，絕大多數面向終端使用者的機器人還是純功能型的。從能夠空中運輸的無人機到自動吸塵器，絕大多數機器人被設定成為人服務的機器，而沒有考慮與人交流的問題。未來五年，機器人與人類交流將成為現實。現在類似蘋果Siri這樣的個人助理應用程式，已經使人們習慣用自然語音的方式來交流。隨著與Siri類似的語音辨識軟體被機器人行業廣泛採用，這些面向消費者的功能機器人將很快具有社會陪伴功能。

Milo機器人，機器人將更多的介入人類生活

2015年已經有很多社會機器人上市。上個月 RoboKind 公司上市了一款“Milo”的機器人，這個機器人可以陪伴有自閉症的兒童，幫他們來適應社會交往。今年 Indiegogo 在眾籌網站籌集了超過220萬美元，來開發一款名為“Jibo”的機器人，一個家庭用的自動幫手。雖然這些項目聽起來還有點像科幻小說，但是伴隨著物聯網的成長，消費類機器人將很快進入到現實生活。全球現在有250億個聯網設備，像Jibo這樣的機器人可以與周圍的聯網設備進行交互，構築一種社交場景，更多的設備(當然最好是機器人)加入到網路以後，這些機器將會變得更智慧。

3.人工智慧的發展將會受到管制 

史蒂芬霍金教授近期關於發展人工智慧將會導致“人類滅絕”的言論備受輿論關注。當然很多技術專家認為霍金的言論不過是杞人憂天，但是事實上，霍金並非唯一擔心人工智慧的人。包括比爾蓋茨、億隆馬斯克等科技大佬在內的人都同意霍金的看法，認為人工智慧或許是人類“目前遇到的最大的威脅”。

人工智慧若不受到監管，極有可能會傷害人類

　　 

因此越來越多的技術專家呼籲要對發展人工智慧進行管制。2009年人工智慧發展協會(Association for the Advancement of Artificial Intelligence)召開第一次會議時就討論了機器人應該獲得多高的自主權，以及是否可以讓機器人獲得能夠產生危險的自主權。最近谷歌秘密人工智慧項目“深心(DeepMind)”的創始人 Demis Hassabis 與許多研究者和業界專家在起草一個名為“人工智慧大憲章”的檔案，谷歌的一位發言人表示，這份檔案提醒人類注意在人工智慧研究中的道德準則，以確保霍金擔心的事情不會發生。雖然我們不知道對於人工智慧的管制將採用哪種方式--是政府監管還是行業自律--但是未來五年，人工智慧的發展將值得關注。

4.無人機將減少政治色彩
機器人領域近幾年的一個熱點是無人機在消費和工業市場的廣泛應用。最早用於軍事用途的無人機，曾是主流媒體爭議的焦點。雖然現在仍有爭議，但是過去6個月無人機在消費市場大受歡迎，人們用無線控制的無人機用來觀測鳥類或者當作高端兒童玩具。與此同時，一些商業用戶開始考慮使用無人機來提高供應鏈的效率：用無人機來送貨。

無人機將介入普通人的生活，減少政治色彩

不過現在媒體關注的多是一些噱頭，事實上無人機的應用場景很多，也很實際，多數取得了非常好的效果。從給喜馬拉雅山的醫院空投抗生素，到給澳大利亞 雪梨的學生運送課本，無人機的應用不止在媒體所關注的噱頭上。隨著這些真實的應用場景越來越普遍，無人機將在消費領域變得越來越去政治化。雖然無人機起源於軍事用途，如何監管也是一個很棘手的問題，但是無人運輸和其他應用場景的增長將降低人們對其政治話題的關注。

5.硬體價格走低將使創科運動蓬勃發展
除了上面談到的那些，硬體成本的下降才是普及消費類機器人關鍵驅動力。這些成本的下降部分是由於智慧手機市場快速發展，越來越多的機器人普遍用到的器件，由於用到了手機上而被大量生產，例如攝像頭、感測器與語音辨識模組。這樣擁有私人機器人再也不是千萬富翁的專利，普通百姓也可以很快擁有自己的機器人。

此外，根據全球最大專一投資機器人的風險投資基金 Grisshin Robotics 的研究，樹莓派與 Arduino 開源硬體等低成本電子系統的流行也將促進機器人市場的發展。這些低成本電子器件的存在，使得發燒友們現在可以用過去幾分之一的價格開發自己的機器人，這將促進自製機器人運動的發展。

樹莓派、Arduino等低成本硬體將使開發機器人的成本大幅降低

成本的降低將增加開發機器人的人員基數，並使更多人關注機器人，未來五年將產生大量的從事機器人行業的初創型公司。但是機器人的普及並不是只有低成本電 ，能夠做到的，現在消費類機器人的功耗一直是大問題，很多機器人都沒有找到合適的重量/功率比。雖然機器人的內部電路，仍然遵循摩爾定律在減小尺寸和成本，但是電池和馬達的技術進步，還是非常緩慢，要讓消費類機器人走入尋常百姓家，還需要有很長的路要走。