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據國外媒體報導，眾所周知，許多昆蟲會巧妙利用偽裝技術避免成為鳥類的食物，但很少有昆蟲會將自己偽裝成鳥類糞便的模樣。目前，科學家在日本發現一種獨特的毛毛蟲，它們能夠模擬成鳥類糞便的樣子，避免被掠食者吞食。
這種生長在日本境內的毛毛蟲體色黑白相間，乍一看很難相信它們是棲息在綠葉上的毛毛蟲。然而這種毛毛蟲棲息在樹枝上會扭曲身體，看上去非常像一坨鳥類糞便。目前，研究人員發現這種偽裝技能對鳥類非常有效，增大了毛毛蟲的倖存率。這項最新研究報告發表在近期出版的《動物行為學》雜誌上。
其道理很簡單，很少有鳥類會吃其它動物的糞便。日本綜合研究大學進化 生物 學家Toshitaka Suzuki博士稱，我們的研究結果表明，這種獨特的毛毛蟲能夠模擬具有一定色彩的鳥類糞便，鳥類攻擊“糞便毛毛蟲”的概率僅是普通毛毛蟲的三分之一。
鳥類擁有4種視錐細胞，然而人類僅有3種，因此人類眼睛能夠顯然看到的色彩，鳥類將更容易發現。這是首次發現特殊姿態可以幫助毛毛蟲成為不被吞食的目標。許多動物具有擬態能力，可以困惑掠食者，並阻止它們發動攻擊。
通常一些毛毛蟲會模擬細樹枝，其它一些毛毛蟲使用不同體色模擬一些危險的動物，例如：蛇，還有一些飛蛾和蝴蝶使用翅膀上的眼狀斑點欺騙掠食者。圓尾角蜥遇到威脅時，會將自己的身體變得扁平，看上去更像石塊，但很少有物種會試著模擬成一坨糞便。
為了測試“糞便毛毛蟲”是否真實擊退鳥類，研究人員使用麵粉糕點製作的毛毛蟲模型進行實驗。他們將人造毛毛蟲固定在樹枝上，對它們進行塗色，使它們看上去兼備鳥類糞便和毛毛蟲的特徵。
他們發現饑餓鳥類吞食形狀扭曲的人造“糞便毛毛蟲”概率是10%，而吞食正常體型人造毛毛蟲的概率是27%。但對於綠色毛毛蟲而言，無論它們體型是否扭曲，都不會改變其倖存率。
這項研究結果表明，鳥類能夠在背景環境下很清晰地看到毛毛蟲體色，只能有結合模擬鳥類糞便的身體姿態才能有效欺騙掠食者。
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