‧ 控制蚊子數量有絕招：讓雌蚊子變性

 騰訊

美國《科學快訊》上發表的一篇論文稱，一個全球科學家組成的科研小組找，到了把雌蚊子的胚胎，從基因角度，轉變成雄蚊子的方法。這一發現真的很有用，因為雌蚊子是叮人的，它需要不斷吸血來產卵。

據美國“臨界點”網站5月21日報導，對一些人來說，蚊子僅僅是一個日常小困擾，我們只要打死它就行。但是在全球很多地方，蚊子攜帶致命的病毒，成為當地人口的主要健康威脅。每年有約20萬黃熱病病例，導致3萬人死亡。這些年來人們一直在努力解決這個問題，包括培養大量蚊子——這耗時又費錢——把無繁殖能力的雄蚊子，放到疾病高發區。

研究人員試圖找到蚊子的基因“開關”，可以把雌蚊變成雄蚊。雖然他們還未完全成功，不過他們確實找到了改變蚊子生殖器的方法。研究小組在埃及伊蚊身上發現，決定其為雄性的基因是“Nix”基因。埃及伊蚊並不攜帶瘧疾病毒，但是它們攜帶並傳播如黃熱病、登革熱和切昆貢亞熱等致命疾病。

該論文的作者之一、計算生物學家布蘭特利·霍爾說：“我們把Nix基因注入到蚊子的胚胎中，我們發現，超過三分之二的雌蚊長出了雄性生殖器和睾丸。”然後研究小組又把Nix基因從雄蚊身上移除，之後它們長出了雌性生殖器。

該論文的主筆、美國維吉尼亞理工大學農業和生命科學學院的生物化學教授屠志堅說，科學家70年前就知道有一種基因，控制著蚊子的性別，但是沒有人能找到這種基因。

該論文的作者之一、昆蟲學家紮克·阿德爾曼說，這就像拼圖，即使你拼好了700塊，你還是難以知道剩下的部分是什麼圖案。

阿德爾曼說：“屠志堅及其學生發現了一個研究基因的方法，而且找到了一個極其重要的基因。”

研究人員這次找到了一個更有效的計算方法，來分析被稱為基因組“黑洞”的大量資訊，基因組“黑洞”充滿了各種複製資訊，並極難排序。就是在這一區域，科學家們發現了Nix基因。雖然這些年來科學家們培養出大量無繁殖能力的雄蚊，並把它們釋放，但這種做法效率很低，還花錢不少。

阿德爾曼說，他們還需要數年時間來完善這一方法。現在他們僅僅能夠通過改變蚊子胚胎來啟動雄性基因，但這種基因不會遍佈所有細胞。因此，成年蚊子不會完全變成雄蚊。該小組希望能最終使用基因轉移的方法，來利用這種決定蚊子為雄性的基因，也就是從細胞層面改變蚊子的這種特殊基因，並讓蚊子把這種基因傳給下一代。