‧ 蘋果獲兩項液態金屬新專利

騰訊科技湯姆

蘋果及其液態金屬材料合作夥伴Liquidmetal，日前又被授予兩項液態金屬技術方面的新專利。

消息稱，美國專利局此番授予的新專利，包括製造非晶態合金（Amorphous Alloys）產品加工原料，以及應用於一體成型生產方面的最新技術。

根據專利申請內容顯示，第一項有關大塊金屬玻璃原材料，加工方法的專利，早在2012年5月就遞交了申請，該專利允許用這一方法加工處理後的材料，可用於注射成型技術。同時，第二項專利是在2011年2月申請的，主要內容則是有關液態合金產品3D熱離子成型技術方面的，這一尖端技術允許廠商在生產產品的時候，輕鬆製造出擁有三維中空造型的產品模型。

專利顯示，該專利是由蘋果或Liquidmetal工作人員所發明的，而Quoc Tran Pham，以及Theodore Andy Waniuk，這兩個名字則在兩項專利中均有提及，因此他們被外界廣泛認作是3D熱離子成型技術的發明人（或者說是發明者之一）。

應該說，得益於雙方在2010年簽署的一份授權協定內容（蘋果在2010年就獲得了Liquidmetal公司的技術授權，並同年開始在iPhone SIM卡針上試用液態金屬），蘋果在近年來已經加大了，自己對Liquidmetal液態金屬專利方面的申請力度和頻率。但目前，我們尚不清楚蘋果在現有產品線中，使用了多少比例的Liquidmetal專利技術。

根據Liquidmetal官方網站描述的資訊顯示，該公司的專利液體金屬合金材料，擁有獨特的非結晶分子結構，與傳統金屬的結晶結構截然不同。除了低熔點的特色外，它最大的優勢在於熔融後塑形能力，由於其凝固過程的物理特性，與普通金屬完全不同，使它的鑄造過程，更加類似於塑膠而非金屬，所以可以更方便的打造成為各種形態的產品。

而且，早在2012年Liquidmetal公司CEO湯姆-史蒂皮（Tom Steipp），就在講話中確認了未來蘋果產品，將會採用液態金屬的消息。

“我們的技術已和許多客戶成功的進行了商業化合作，尤其是最近同蘋果進行的商業化合作。蘋果公司早在2010年，就獲得了液態金屬這一技術專利，現在蘋果準備將液態金屬專利技術，應用到未來的電子消費產品中。”史蒂皮當時這樣說道。