騰訊科技 李路
特斯拉的低成本電池,有望成為價格低廉,且電力充足的最佳解決方案。
在風起雲湧的科技行業,連續創業者、美國電動汽車製造商特斯拉CEO艾倫•馬斯克(Elon Musk)的一舉一動都會掀起波瀾。
去年早些時候,馬斯克決定開放特斯拉的全部專利,他在公司的官方博客中寫道,這樣做的目的是通過共用特斯拉技術平臺,來吸引其他汽車製造商進入電動車市場,打造新的電動汽車。
要知道特斯拉僅憑一己之力,通過快速生產電動汽車,來解決碳排放問題是不大可能的。馬斯克的專利決策轉變,將有助於提升電動車在未來全球汽車市場中的比例。目前,全球汽車市場以內燃機驅動型汽車為主。
傳統觀念認為,製造商應當緊握專利權,並通過授權許可費和獨家經銷權來謀取收益,但特斯拉的上述決定顯然不同於這種想法。在上週四舉行的財報電話會議上,特斯拉向股東表示,公司未來不會依附於專利權,而是其建立的龐大合作關係網絡以及規模。
特斯拉當前的發展勢頭,給運動型豪華汽車領域帶來了巨大衝擊。汽車節目《Head 2 Head》顯示,特斯拉Model S的銷量已經超過了其他歐洲車企。
特斯拉上周宣佈將與日本松下進行合作,共同在美國新建一家電池生產廠。到2020年每,這家超級電池工廠(Gigafactory)每年生產的電池可供50萬輛電動汽車使用。事實上,屆時單單松下的電池產能就將相當於2013年全球電池工廠的產能總和。
毫無疑問,超級電池工廠將對電動汽車銷量產生積極影響。整個科技和能源行業也可能都會感受到超級電池工廠帶來的影響。
汽車行業
超級電池工廠的規模經濟效應意味著,到2017年新一代電池的成本將比目前特斯拉Model S所用電池組下降30%。第三代電池(Generation III)的容量將比特斯拉目前的電池組更強,這對特斯拉低端車型Blue Star具有重要意義。
Blue Star是特斯拉計畫已久的低端車型(最近改稱為Model III),將於2017年配備第三代電池在市場亮相。它單次充電的續航里程為200英里,起始售價約為3.5萬美元,比Model
S 5.7萬美元的起售價低近40%。
過去十年,全球電池產量和產能在不斷提高,這些增幅幾乎全部集中在亞洲。正是考慮到這一點,特斯拉與松下的合作工廠選址將鎖定美國西部,距離特斯拉的弗里蒙特汽車組裝廠不到四小時車程。電池廠與組裝廠距離的拉近,將大大縮短Model S和Model X的生產週期,從而進一步節約成本。
超級電池工廠的具體規劃已向外界披露。特斯拉將提供設施設備、人力資源,以及工廠建設所需的材料,松下將投資2-3億美元,並專注於製造技術。據披露檔顯示,松下將承擔約50%的電池生產設備,負責將原電池加工為成品電池模組的供應商,將承擔其餘50%的電池生產設備。
這座占地面積預計為500-1000英畝的超級電池工廠,將秉承馬斯克的環保理念,不僅回收廢舊電池組,同時還將由“本地新型可再生能源”提供電力,也就是說使用風力渦輪機和光電太陽能板供電。
馬斯克是光伏發電公司Solar City的董事長,Solar City去年在光伏發電供應商250強中排名第二。馬斯克的這一身份或許意味著,特斯拉在超級電池工廠可再生能源系統的太陽能元件購置、安裝和維修保養方面可以進一步減少開支。
電池需求不僅來自特斯拉的用戶,洛杉磯專業汽車製造商和改裝商Icon的創建者喬納森•沃德(Jonathan Ward)就曾表示過對使用特斯拉專利的興趣。不僅如此,他還有意通過Model S平臺打造了一款他命名為Helios的電動汽車。
儘管2010年以來,日產汽車在四大洲35個國家中的銷量超過了9.5萬台,但作為全球電動汽車銷量的領軍企業,日產計畫大幅改進旗艦電動汽車Leaf的外觀,並優化巡航里程,這使其看起來更像特斯拉Model S。多數汽車製造商都傾向於對暢銷車型進行循序漸進式的改進,但日產表示,下一代Leaf將不再採用其類似混合動力車的外觀,而是更富動感。
此舉暗示日產汽車與特斯拉之間的競爭日漸白熱化。日產汽車正在開發一款基於Leaf的新車型,由旗下高端品牌英菲尼迪生產,以將這款汽車定位於高端豪華型汽車行列。它與特斯拉Model S以及即將問世的Model III定位相似。
Leaf目前在美國市場的銷量占其全球銷量的40%,雖然尚無跡象顯示日產汽車將尋求使用特斯拉的技術,但毫無疑問這勢必將是其考慮的問題。儘管日產汽車自己也在研發單次充電續航里程接近200英里的新電池,但其可能會在田納西州士麥那工廠生產的Leaf汽車中安裝使用特斯拉的第三代電池組。特斯拉的這種規模經濟效益可能會説明日產汽車降低Leaf的在美生產成本。
科技領域
目前,行動設備和筆記型電腦同樣面臨著電池續航能力較弱的問題,這些設備使用的鋰電池技術與特斯拉電動汽車所使用的技術類似。如何提升電池續航能力不僅僅是特斯拉面臨的問題,惠普、微軟以及其他電子設備製造商面臨著同樣的挑戰。
隨著超級電池工廠的規模生產不斷降低鋰電池的成本,對於那些意欲降低成本以提高利潤的消費電子產品製造商而言,特斯拉將成為越來越受青睞的電池供應商。特斯拉在電池和汽車生產過程中秉承可再生能源理念,這與蘋果公司不謀而合,很可能引發蘋果與之合作的興趣。
能源行業
特斯拉和松下對於電動汽車的未來發展下了大注,他們預計未來隨著電池價格的下降以及電池容量的提高,電動汽車需求將進一步上升。與此同時,也有人正在積極地研究特斯拉的新興電能儲備方式。隨著間歇性能源(如太陽能發電和風力渦輪機發電)已在美國和其他國家成為廣受歡迎的電力解決方案,商業和家庭用戶都在尋求儲備太陽能和風能的途徑。
燃油、燃煤、燃氣或其他碳氫化合物等常規能源發電中,電力企業通常會根據消費者的需求來配備能源資源。這意味著電力企業通常在用電高峰期時供電不足,需要加大電力供應,而在用電低於預期時,電力供應過多又會出現浪費。
特斯拉的低成本電池有望成為價格低廉且電力充足的解決方案。與超級電池工廠的預計發電量相比,傳統發電不僅會浪費電力,而且電力儲存技術昂貴且很難分級。此外,目前美國很少有電力企業進行電力儲備,加州此前曾提出一項規定,將在2024年前強行規定公共事業機構開展電力儲備。
綜上所述,在強勁收益以及產品需求不斷增長的推動下,特斯拉電動汽車具備推動汽車行業變革的潛力,同時也有望打造出説明提升行動和可擕式電子設備行業盈利能力、並使美國掌握實現電力儲備巨大飛躍的技術。
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