來源: 賽迪網 作者:劉彥青
據國外媒體報導,《華爾街日報》報導稱,ARM在以7500萬-8500萬美元的價格,洽購以色列安全廠商Sansa。Sansa開發針對手機和記憶體晶片的安全系統,它們是重要的物聯網設備零組件。
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思科估計,2020年全球物聯網設備數量將在今年250億的基礎上翻一番。但這引發了智慧手錶、智慧門鎖、智慧燈泡,甚至智慧玩具等物聯網設備,可能出現安全問題的擔憂。Sansa有助於解決這些擔憂。
ARM的物聯網戰略
ARM本身不製造任何晶片,而是把其設計許可給高通、三星和蘋果等公司。ARM設計的晶片以廉價和能耗低聞名,是全球95%的智慧手機和絕大多數平板電腦的“心臟”。
利用在行動市場上的基礎,ARM設計了Cortex-M嵌入式微處理器,以進入物聯網市場。Cortex-M類晶片包括ARM新一代處理器Teal和Grebe。它們針對聯網汽車、健康監測設備和智慧家居設備。ARM最近稱,與以往的Cortex-M晶片相比,這些新晶片的電池續航時間延長了近1倍。
為了把這些嵌入式晶片連接在一起,ARM發佈了針對物聯網設備的即時操作系統mBed。之後ARM收購了荷蘭安全廠商Offspark,並把後者的安全軟體整合到mBed中。收購Sansa將與收購Offspark的交易相輔相成,進一步提高ARM嵌入式設計的安全性。
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英特爾的物聯網戰略
但是,英特爾不會讓ARM輕鬆地佔領物聯網市場。英特爾利用功能強大的X86晶片主導著PC和伺服器市場,它計畫利用這一優勢涉足物聯網市場。
這是英特爾成立專門的物聯網集團的原因,該集團的產品包括微型設備,例如按鈕大小的Curie模組和SD卡大小的Edison“微微型電腦”。去年,物聯網集團營收增長19%至21.4億美元,營業利潤則增長12%至6.16億美元。
去年12月,英特爾推出了一款針對埃森哲和戴爾等合作夥伴的物聯網平臺。與ARM一樣,英特爾提供RTOS、VxWorks作業系統。它還利用通過2010年收購McAfee獲得的技術加強物聯網設備的安全性。英特爾把這些解決方案捆綁在一個名為Wind River Edge的管理系統中,説明客戶開發面向具體行業的物聯網解決方案。
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更不安全的世界
ARM和英特爾在提高嵌入式晶片的安全性,供應用在物聯網設備中,但報告表明它們的產品仍然有足夠大的改進空間。惠普去年7月進行的研究顯示,70%常見的物聯網設備,例如溫控器、智慧電視和網路攝影機會受到控制。在惠普研究的10款設備中,每款設備都存在約25個缺陷。
在今年的全球行動通信大會上發言時,安全廠商Sophos全球安全業務掌門詹姆士·萊恩(James Lyne)討論了控制物聯網設備的方法。萊恩指出,無論是否掌握相關技術,幾乎任何人都能簡單地拷貝網上的代碼,對物聯網設備進行控制。
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關鍵的結論
對於投資者來說,ARM涉足物聯網市場有利有弊。其許可客戶可能銷售更多的物聯網晶片,但輕量化設計帶來的專利使用費也更低。ARM沒有披露兩類晶片在專利使用費方面的差別,但Liberum證券公司分析師約恩·拉姆(Eoin Lambe)估計,ARM物聯網晶片的盈利能力只有蘋果iPhone高端晶片的70分之一。
ARM需要在飽和的行動市場之外尋求新機遇,物聯網是一個不錯的選擇,它在PC和伺服器市場沒有能蠶食英特爾市場。未來數年,ARM可能佔有相當大部分的物聯網市場,Sansa能推動它獲得更大的成功。
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