新加坡如何解決其大垃圾問題| CNBC 報導
要點
- 世界每年產生數萬億磅的固體廢棄物，垃圾填埋場不是解決方案，因為它們洩漏了導致氣候變化的溫室氣體排放。
- AMP Robotics 認為，透過基於人工智慧和機器視覺的自主可回收分類技術，它可以解決回收行業的一些最大挑戰。
- 其他創新新創企業，如 Footprint，正在尋求完全停止一次性塑膠的使用，並將塑膠回收稱為「一個笑話」。
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| 2021年4月7日星期三，在印度拉賈斯坦邦齋浦爾的塞瓦普拉垃圾堆中，Ragpickers 從一堆垃圾中尋找可重複使用的物品。 |
人類產生的垃圾量相當多：根據世界銀行的資料，每年超過 20 億噸，即每年約 4.5 萬億英鎊。這個數字會成長。 預計到 2050 年，全球垃圾將達到 34 億噸。
即使你能弄清楚把這麼多垃圾放在哪裡，它也會洩漏導致氣候變化的危險溫室氣體。根據環境保護局的最新資料，固體廢棄物垃圾填埋場是美國第三大甲烷排放源。2019 年，垃圾填埋場釋放了 15% 的甲烷排放，相當於一年內駕駛的 2160 多萬輛乘用車的排放量。
回收不是靈丹妙藥。此外，可以回收的東西和實際回收的東西之間，存在著巨大的差距。根據世界銀行 What a Waste 2.0 報告中的資料，塑膠、紙張和紙板、金屬和玻璃等乾式可回收品，相當於城市廢物的 38%。與此同時，這些乾可回收品中，在全球實際上只有 13.5% 被回收。
科技公司正試圖從多個方向解決垃圾問題，改進回收流程，並創造新材料，以製造可堆肥的一次性產品。
美國廢棄物行業可以使用幫助。富裕國家比貧窮國家在回收方面做得更好，但美國並沒有接近榜首，回收了 34.6% 的垃圾。雖然貧窮國家平均只回收 3.7%，許多國家根本不回收或沒有資料，但一些最好的比率在歐洲，特別是在一些最小的領土中，如法羅群島，這是一個自治的群島，是丹麥王國的一部分，是世界第一，回收了 67% 的垃圾。
回收成本、利潤和自動化
總部位於比利時布魯塞爾的國際回收局的貿易和環境主任 Ross Bartley 告訴 CNBC：「回收的基本原則是收集、分揀、手動和/或機械加工，然後將所需品質的回收材料交付給製造業。」「即使在工業化國家，手動分類也可能是必要的，這可以透過使用合適的技術的自動分揀系統來補充，甚至取代。」
根據 Bartley 的說法，自動分類發生在磁鐵、浮選、風篩（分離輕質和重材料）和攝影機等技術中，此類裝置可以從貨架上購買並整合到回收廠。
但關鍵問題包括分離裝置的成本，每噸加工材料的全方位執行成本，以及每個分離的材料流的附加值是多少。換句話說：「什麼時候盈利？」 Bartley 說。
AMP Robotics 的創始人兼執行長 Matanya Horowitz 在今年的 CNBC Disruptor 50 名單中排名第 25 位，他在參觀了材料回收設施（MRF）後獲得了他的大回收想法 —— 這是住宅和商業可回收品的目的地 —— 不僅瞭解了工作條件有多苛刻，還瞭解了該過程的效率有多低下。
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Horowitz 正在尋找可以改進的機器人技術應用。 他在加州理工學院獲得了博士學位，在那裡，他參與了幾項國防高階研究專案局（DARPA）的挑戰。 他告訴 CNBC：「這幫助我瞭解了機器人技術中，哪些方面運作良好，哪些仍然是一個挑戰。」
Horowitz 很清楚，電腦視覺可以改善垃圾分類以進行回收的工作。2014 年 7 月，Horowitz 推出了 AMP 機器人，籌集了 7780 萬美元，擁有近 130 名員工。2020 年 4 月，AMP Robotics 宣佈，它在一年內處理了超過 10 億個可回收物體。
AMP 機器人的主要挑戰是，垃圾分類無休止地複雜。Horowitz 說：「回收是一項艱難的行業。」「你無法控制你正在加工的材料，人們把各種奇怪的汙染物放在回收箱裡。 結果是，你必須製造異常堅韌和高效能的裝置。」
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| AMP 機器人使用機器人和人工智慧來分類回收。照片由 AMP 機器人提供 |
他意識到回收的歷史不足。「這些材料（塑膠、金屬、紙張）都有真正的價值。問題是，分類成本侵蝕了這一價值，」Horowitz 說。「如果你降低了分類成本，你可以在所有這些材料上提取的利潤率會增加，你自然會找到捕捉這些材料的動力。這正是我們的技術的作用，也是我們如何實現實現一個沒有浪費的世界的使命。」
Horowitz 很樂觀。他說：「我一直喜歡的一句話是，任何足夠先進的技術都無法與魔法區分。」
塑膠回收商協會主席兼執行長史蒂夫·亞歷山大表示，消費者品牌也可以透過設計可以回收的包裝，來幫助提高回收供應鏈的成功。
含有大量粘合劑或墨水的蘇打水瓶上的標籤，可能與蘇打水瓶類別中的其他可回收設計不一致，事實上可能會汙染該流。
Alexander 告訴 CNBC：「儘管它被分離為蘇打水瓶或水瓶，但它仍然可能受到汙染。」「這一切都歸結於設計。我們必須做的第一件事，是確保我們購買的產品與回收相容。」
消費者需求促使品牌在包裝可回收性方面做得更好、更透明。亞歷山大說：「這現在是消費品牌公司的商譽，但人們對政府監管授權消費者品牌包裝設計感興趣。」
製作一次性、可堆肥的包裝
Footprint 是一家專注於透過開發和製造可堆肥容器，來消除一次性塑膠的技術公司執行長 Troy Swope 表示，專注於改善塑膠的回收利用，正在追求錯誤的解決方案。
Swope 說：「只是澄清一下：在塑膠方面，回收是一個笑話。」「這是我們被說過的最大謊言之一。」
Swope 指出，CarbonLite Holdings 是一個大型塑膠瓶回收商，於 3 月份申請破產保護。「沒有價值，無論我們對基礎設施做什麼 ...... 如果最後沒有人想要它，大自然就無法消化它，它沒有任何意義。 它沒有價值，」他說。
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Troy Swope，Footprint 的聯合創始人兼執行長 照片由腳印提供 |
澄清一下：當涉及到塑膠時，回收是一個笑話。
總部位於亞利桑那州的足跡，在今年的 CNBC Disruptor 50 名單中排名第 45 位，專注於用纖維素、植物材料（如回收紙板箱、木纖維和農業廢棄物）製造可堆肥一次性產品。目標是讓所有產品在 90天或更短時間內，實現可生物分解或堆肥。
他們正在大規模地這樣做。Swope 告訴 CNBC：「我們今年將交付近 10 億台，可能不到三家工廠的 10 億台。」
目前的足跡客戶包括麥當勞、SweetGreen 和 Conagra 品牌。
Swope 說：「明年，我們將出售數十億台。」
Footprint 目前有三家工廠，一家在亞利桑那州，另一家在南卡羅來納州，第三家在墨西哥。它正在荷蘭建造一個研究中心，在波蘭建造一個製造設施。
質疑環境影響
回收公司 Terracycle 和零廢棄物包裝公司 Loop 的執行長 Tom Szaky，在最近的 CNBC Evolve 直播活動中說：「我認為回收，我作為一個回收公司這樣說，不是垃圾的答案。」「這是垃圾症狀的答案，也許是管理廢棄物的最佳方式，但我認為我們必須更深入，實現一個不存在垃圾的經濟。」
事實上，這是 Szaky 公司 Loop 的插頭，該公司讓消費者品牌合作夥伴合作，使「理想情況下，可重用性作為一次性性」。
但俄勒岡州波特蘭，俄勒岡州環境品質材料管理計劃部，高階政策分析師 David Allaway，在一份質疑回收對環境影響的報告中，涵蓋了垃圾問題的細微差別。
「在這個國家，消費品和一次性物品和包裝的大部分影響 —— 無論是有毒物質、氣候變化、水耗竭、棲息地破壞，還是其他影響 —— 都不是處置的結果。相反，這是供應鏈、製造和生產的結果，」Allaway 告訴 CNBC。 「而且，正如我們的研究顯示的那樣，‘可回收’ 和 ‘可堆肥’ 的物品不一定比功能上等同的 ‘可回收’ 或 ‘可堆肥’ 的物品更有利於環境，也不一定能降低對人類健康的影響。」
這並不是說可回收性和可組合性，必然是無濟於事的。
根據他總結了大約 17 年關於該主題的國際研究的工作，具有這些流行屬性的專案可能影響較小，其中一些專案的影響較小，但可回收性和可組合性是環境良好的預測因素不一致。
例如，元素汞非常可回收，但神經毒素不好，鯨脂是可堆肥的，但仍然不是理想的原材料。
Allaway 說：「僅僅知道一件物品是 ‘可回收’ 或 ‘可堆肥’，就對人類健康和環境的實際影響，或不同材料之間的權衡，出人意料地告訴我們。」
廢棄物分解也有下游影響。
Allaway 說：「在缺乏固體廢棄物管理基礎設施的國家，可生物分解是一個很好的解決方案，但在這個國家，我們大多數非回收的廢棄物都用於垃圾填埋場，可生物分解意味著材料將分解並產生甲烷，甲烷是一種強大的溫室氣體。」
他警告說，推廣這些流行的屬性，如「可回收」和「可堆肥」是一種常見的行銷策略，它發揮了流行的智慧，「它總是受歡迎的，但並不總是明智的」。
在他看來，最重要的是生產者透過生命週期評估，來量化商品的總體環境影響。 Allaway 說，否則，社會無法知道這些努力中是否有任何一項正在引導我們走向實際的永續性，還是只是涉及可見、明顯形式的汙染的「感覺良好」轉變，如海洋中的塑膠。
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