What does China's Belt and Road Initiative mean for Europe?
習近平最大的中國夢將如何生存？
僅僅一年多以前，在簽署了「一帶一路」倡議的世界各國領導人，在北京舉行的一次聚會上，中國國家主席習近平用諺語來宣傳他的講話。
「河流的不斷流入，使海洋更深了」，這是他的計劃，如何涉及其他國家的基礎設施建設的巨額開支，將如何促進全球貨物、資本和技術的流動，以及隨之而來的經濟成長的參考。
在武漢肺炎大流行中，許多國家可能希望如此。 但是隨著國家努力償還相關債務，一些英國的項目正在停滯。中國自身的經濟也步履蹣跚。 絲綢之路越來越坎苛。
一帶一路是習近平外交政策的核心。 2017年，他透過將其寫入共產黨的憲法，賦予了其神聖的政治地位。因此稱讚它是必須的。中國的國有媒體正在這樣做。黨的小報《環球時報》（Global Times）的一則新聞稱：「 一帶一路合作正在進入高品質發展階段。」黨的喉舌《人民日報》網站上的另一位人士說：「 一帶一路將成為全球經濟復甦的催化劑。」
但是，要使該計劃獲得全名，沿絲綢之路經濟帶，和 21 世紀海上絲綢之路的路途艱難。自 2013 年習近平開始談論，這些新的絲綢之路以來，中國已經提供或承諾，提供數千億美元的貸款和贈款，用於非洲、拉丁美洲、東南部的發電廠、港口、鐵路、道路和其他基礎設施亞洲、中亞和歐洲（見圖1）。
但是由於 Covid-19 的結果，某些項目的工作已停止。一些已經報廢。甚至在武漢肺炎大流行之前，幾隻看起來就值得懷疑的東西，現在看起來像白象。許多債務都處於技術性違約的邊緣，因為債務國 - 受 Covid-19 打擊 - 試圖延遲將要到期的付款。
2 月，埃及無限期地延遲了由中國出資，建設位於哈拉維因的世界第二大燃煤電廠。第二個月，孟加拉國取消了在加扎里亞的一座燃煤電廠的計劃。
巴基斯坦在 4 月要求中國，對價值 300 億美元的電力項目更輕鬆地償還條款。4 月，坦桑尼亞總統約翰·馬格富裡（John Magufuli）表示，他將取消巴加莫約的 100 億美元港口項目，因為該項目（由他的前任簽署）的條件是「只有醉漢」才能接受 - 主要是中國將完全控制，該港口租期為 99 年。
今年五月，由於擔心融資可能會以不利的條件達成協議，尼日立法委員投票通過了對中國，為中國項目提供的所有貸款的審查。非洲領導人呼籲，包括中國在內的主權債權人緊急減免債務。中國欠非洲國家約 1450 億美元的貸款，今年被拖欠約 80 億美元，其中許多涉及英國項目（見文章）。
與武漢肺炎大流行有關的檢疫和安全措施，也延遲了工作，包括一些國家，對在一月份農曆新年假期，回到中國的中國工人返回的限制。
在越南，這樣的障礙延遲了對河內一條新地鐵線的 20 天測試 - 參與建設該線的 100 多名中國專家，無法重新進入該國。該項目已經比原計劃至少延遲了四年，並且在八英里的軌道上，耗資近 8 億美元，大大超出了預算。
這給中國領導人在國內的經濟、外交和政治領域帶來了問題，而一帶一路與習近平的聲望，有著密切的聯繫。首先，將會有財務損失。許多國家透過出口商品，為一帶一路項目籌集現金。但是武漢肺炎大流行，已經打擊了他們的需求。
中國是否應該像主權債權人，有時為應對金融危機所做的那樣減少所欠金額？還是應該透過延遲付款和延長期限，來嘗試保留盡可能多的貸款和一帶一路項目（其典型方法）？專家們說，無論哪種方式，不可避免的都是一波違約。
4 月，在債務人要求援助的呼聲日益高漲之際，包括中國在內的 20 國集團廣泛同意，允許多達 73 個國家暫停償還債務服務，總計金額約為 120 億至 140 億美元，直到年底。但是魔鬼在細節上。二十國集團警告說，申請暫停償還債務，還可能違反一個國家可能同意的其他條款。
世界銀行新任首席經濟學家卡門‧賴因哈特（Carmen Reinhart）表示，與大型主權貸款機構巴黎俱樂部的成員，無需為發展貸款提供抵押不同，中國銀行的貸款約佔對發展中國家貸款的 60％。
從理論上講，一個國家可以申請債務減免，只是發現中國可以要求擁有代管的礦山、港口或金錢的權利。這就是為什麼中國的銀行，更願意雙邊秘密地重新談判主權貸款的原因之一。他們有影響力，可以選擇如何運用它。
但這是中國面臨巨大外交風險的地方。 向違約國家索賠資產會引起騷動。 這將損害中國在英國，打算提供幫助的國家中的形象，並加劇西方鷹派人士的懷疑，即中國正利用英國一帶一路債務的國家（見圖2），從而控制了可以從策略上，幫助其發展的基礎設施。
華盛頓智囊團全球發展中心的斯科特‧莫里斯（Scott Morris）說：「如果他們認為自己現在正面臨強烈反對，那對他們來說真的很嚴重」。 中國可能決定謹慎行事。
在全球經濟復甦之前，新的一帶一路項目肯定會減少。 莫里斯先生說：「很難想像一帶一路能夠保持其雄心壯志。」
但是，考慮到中國在國內對一帶一路的政治重視，以及它說服各國簽署支持該一帶一路的文件的努力（已有 130 多個國家簽署，其中大多數是非西方的），因此不太可能放棄這個想法。
對於中國的宣傳者來說，幸運的是，一帶一路是一個變型的概念，使他們能夠適應不斷變化的環境。迄今為止，它的重點一直是建立堅硬的基礎設施。
但是，該術語通常適用於，幾乎所有涉及大型中國公司的海外活動，這些活動可以被吹捧為有助於創建「絲綢之路」- 換句話說，它意味著中國政府喜歡的任何事物。
在武漢肺炎大流行中，官員們可以輕描淡寫地澆灌混凝土，並強調其他中國的慷慨。
官員們在英國一帶一路的旗幟下，正在讚揚「健康絲綢之路」的構想，以幫助分配醫療支持和糧食援助。這個想法可以追溯到習近平在 2013 年發表的，關於海上絲綢之路計劃的第一份講述。他在書中詳細回顧了九年前，中國對印度洋海嘯的反應，在海外展開了有史以來，規模最大的救災行動。
他說，在印尼，許多當地人學會了說中文，並向中國救援隊的成員歡呼：「中國，北京，我愛你。」中國預計，現在正在向感染菸葉的國家供應的「一帶一路牌」醫療用品，將引起類似的感謝。專注於此類援助，對中國而言具有政治意義。它可以極大地改變受災者抵抗疾病的努力，所需資金遠遠少於港口或鐵路。
模糊數位化的「數位絲綢之路」概念，也越來越受到關注。它已被修改用於武漢肺炎，包括通過基於應用的方法，來追蹤冠狀病毒，來幫助其他國家複製中國的成功。
中國官員可能會利用建築業的停滯狀態，來重新考慮哪些項目是必要的。西方批評西方基礎設施和不透明交易，所造成的社會和環境成本，使他們感到震驚。
在去年與世界各國領導人舉行的會議上，習近平強調，一帶一路應該「開放，綠色和清潔」。武漢肺炎大流行提供了一個機會，悄悄地消除不受歡迎的水壩，這些水壩可能因抗議活動，而遭受昂貴的延誤，以及骯髒的燃煤電廠，無論如何這都不是合理的投資。
波士頓大學的凱文·加拉格爾說：「華爾街上沒有人會告訴你，從現在起 40 年後，人們將可以負擔得起一個燃煤電廠。相反，中國可能會推動太陽能和風能的擴張。加拉格爾表示，在巴基斯坦的支持下，中國公司在巴基斯坦建立了多個風電場。 「如果您要這些東西，中國就有。」
如果做得好，在沒有淹沒國家的情況下，英國的項目可能仍對全球經濟，產生可喜的推動作用。在武漢肺炎大流行之前，世界銀行估計亞洲的一帶一路運輸項目，包括高速鐵路，將使參與國的國內生產總值總體提高 3.4％。
這些鐵路項目中的一些已經停滯不前，而中國現在正沈迷於自己遭受重創的經濟。但是，研究公司榮鼎集團的丹尼爾·羅森（Daniel Rosen）認為，中國的政策性銀行，有足夠的能力維持目前的貸款水準。他們這樣做在經濟上並不明智，尤其是在全球復甦步入正軌之前。
發生這種情況時，一帶一路可能會恢復其原始焦點。 許多迫切需要更好的基礎設施的國家對此表示歡迎。 他們還有其他選擇。
在 11 月，美國、日本和澳洲宣佈了一帶一路的替代方案，稱為「藍點網路」，以資助發展中國家的基礎設施項目。 但是，與世界銀行等多邊貸方一樣，其背後的財務實力相比之下顯得微不足道。
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