為了提高人們對癡呆症的瞭解，英國的醫療培訓機構Training2Care 發起了一個專案：癡呆症虛擬體驗。
老年癡呆症，是指心智慧力下降的一般術語，指患有記憶障礙、人格改變和推理能力受損的症狀，比癌症更令人擔憂。
可悲的是，這種疾病只獲得了相當於癌症十分之一的研究資金。這也是 Training2Care 的首席執行官 Glenn Knight 所希望的。他希望這樣的活動，能讓體驗者感同身受。
癡呆症虛擬體驗，並不是一個全新的概念。早在十年前的美國就有了，目前有 17 個國家提供這種虛擬癡呆症的體驗。
雖然英國也有兩年的活動歷史了，但這是首次向公眾提供，可行動版本的虛擬癡呆症體驗。癡呆症之旅，將使體驗者暫時失去所有自身的主要感官，令他們體會到一個老年癡呆症病患艱辛的每一天。
手套消除了你的觸感，特殊的眼鏡令你眼前模糊，周邊視覺也難起作用。Knight 說：「我們在參與者的鞋內放置了鞋墊，這些鞋墊讓人體驗到周圍神經病變——手腳的神經末梢壞死的一種疾病。它使癡呆症患者，老年人，,特別是糖尿病患者步履闌珊。」
他還補充道：「參與者耳機還會被設置播放一些音量適中的聲音，這是模擬癡呆症病患時，常聽到一些輕微的聲音，而又無法判斷聲音從何而來的情況。把以上這些都綜合起來，參與者就會完全像一個癡呆症病患一樣，低聲哼唱，大笑，步履闌珊，大聲自言自語，大談自己的想法。」
不同的參與者對這些模擬，會有不同的反應。當他們被要求把床上的襪子配對時，有些人在完成這件事之前，會把這句話重複 10 次。這種現象在癡呆症病患的生活中尤為常見。
還有些體驗者口中一直罵罵咧咧的。據 Knight 所說，體驗者並沒有意識到自己的表現如何。有一個體驗者是個修女，在體驗過程中她說了兩次 F*** 和一次 S***。但她走出來的時候稱她自己只是個寶寶，聽都沒聽過這些髒話。
英國獨立報的作家 Chloe Hamilton 是首批體驗群體之一。她在她的報告中寫道：「我試著去找一隻襪子，但我眼前的東西是扭曲的，我的手也不聽使喚。四周都是黑的。我胡亂摸到一堆像是床上用品的東西，然後焦急地在裡面翻找襪子。有個人在我旁邊給我發出指令，但我一句都聽不懂，耳邊只有一堆噪音。因為帶著耳機，我迷失在一個充滿不確定噪音的世界裡。整個體驗過程都是非常可怕的。」
國家衛生服務總局的頭頭，Dame Gill Morgan，把癡呆症描述為一種非常殘酷的疾病。她說：「這種疾病非常殘酷，因為你的家人只能眼睜睜看著你的病情一天天加重。他們沒有失去你，但是你已不再是從前的那個你。
研究表明，老年癡呆症是最令人害怕的疾病，比起癌症更令人擔憂。當人們老的時候，他們都不想成為癡呆症患者。我們目前還沒完全搞清楚致病的生物學原因。相比較之下，癌症在生物遺傳學方面的研究領先了 20 到 25 年。」
Knight說：「老年癡呆症是英國第八大致命因素。它也是唯一會殺死你的疾病，因為它沒有治癒方法。四年內癡呆症會成為第四大殺手，而十年內它將上升為第一。」
虛擬體驗的創始人 PK Beville 告訴記者 Hamilton：「人們懼怕那些他們不瞭解的事物。這也是本次虛擬體驗的意義所在。」
同時她希望通過這次體驗，人們能更感同身受癡呆症病患之苦，今後為癡呆症病人提供更多照顧和關愛。200171006
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