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leiphone：包永刚
物聯網中的邊緣計算已經受到了廣泛的關注，然而，對岸中國A股市場，今年3月以來邊緣計算概念股，接連出現的漲停，進一步推升了邊緣計算的熱度。百度搜索指出顯示，「邊緣計算」這一關鍵詞的熱度，在3月6日到3月13日達到了高點。《揭秘『邊緣計算』「攪局」滬深股市的背後》一文，也對邊緣計算進行瞭解讀。
無論是資本對概念的熱炒，還是產業有了實質的進展，邊緣計算最終的目標，是要實現物聯網。但是，無論是新的邊緣計算設備，與成熟設備之間的連接，還是邊緣計算與雲計算之間數據的傳輸，都離不開物聯網連接技術。那麼，LoRa作為備受關注的物聯網連接技術，是否準備好了，與邊緣計算一同迎接物聯網2020年的爆發？
連接是第一步
物聯網的連接技術眾多，包括5G、LoRa、NB-IoT、Wi-Fi、藍牙等。5G面向對速率和穩定性要求更高的場景，目前尚未正式商用。Wi-Fi、藍牙等技術相對比較成熟，在物聯網市場將繼續發揮其作用。LoRa和NB-IoT廣覆蓋、低功耗的特性非常適合物聯網的眾多應用場景，自然成了備受關注的物聯網連接技術。
在晶片提供商以及營運商的推動下，NB-IoT一度成為最受關注的物聯網連接技術，但技術穩定性，以及模組價格，成為了阻礙NB-IoT前進的障礙。因此，去年12月對岸的中國移動500萬片NB-IoT模組招標中，模組的最低報價低於20元受到關注（不到兩年前為70元左右）。
NB-IoT陣營在努力降低模組成本的時候，LoRa的發展十分迅速。2018年，先是騰訊宣佈在最高層面加入LoRa聯盟，不久後的2018杭州雲棲大會期間，Semtech公司宣佈將其LoRa晶片半導體知識產權（IP）授權給阿里雲IoT。
用更為直觀的部署情況對比，根據物聯網智庫的報導，其從多個管道瞭解，NB-IoT去年底，在對岸中國已實現的連接數，大概為1000多萬的級別。LoRa方面，小編瞭解到， Semtech最新的財報顯示，2017年-2018年，LoRa在全球的營運商，從50個增加到100多個，部署LoRa網路的國家，也從50多個增加到100多個，已部署的LoRa的基地台，更是從7萬個增加到24.3萬台，能支持約12億個節點，實際部署的節點超過8000萬個。
雖然Semtech並未單獨公佈LoRa在對岸中國部署的情況，但可以明確的是LoRa在中國的發展更加領先，相比NB-IoT，LoRa在落地方面顯然獲得了更好的市場反饋。
連接的下一步是平台化及感知定位
不過，連接只是物聯網實現的萬物互聯的第一步。根據復旦大學管理學院課題組發佈的《移動物聯網產業發展（2017）研究報告》（簡稱《報告》），課題組預測2020年中國移動物聯網產業，將與全球同步進入發展成熟期，2020年中國行動物聯網業務總體市場規模，可達RMB 1.76萬億元。
《報告》指出，位置感知網路、行動通訊網路，和位置計算網路，將共同構成行動物聯網發展的三大基礎設施，這三大網路的發展，決定著行動物聯網產業的未來。
僅憑一份研究報告，顯然並不能簡單的得出結論，產業的發展是否也證明著，定位技術的重要性。以快速發展的LoRa來看，Semtech近日宣佈推出LoRa Cloud地理定位服務，這是一種全新的、基於雲的、且與 LoRaWAN協議，和絕大多數網路伺服器相容的地理定位服務。也將是Semtech，用以支持物聯網應用的開發，提供的各種雲服務產品中的第一個。
LoRa的晶片，此前就已經使用到達時間差（Time Difference of Arrival，TDOA）實現了地理定位，為何如今又要推出基於雲的定位服務？
Semtech中國區銷售副總裁黃旭東接受小編採訪時表示：
「LoRa目前在中國廣泛用於智慧表計、智慧安控、智慧家庭/建築樓宇、智慧農業、智慧社區、智能物流管理等垂直領域，在這些領域我們一直都能看到一個很大的市場需求，那就是定位。雖然LoRa晶片，之前就已經支持定位功能，但想要實現萬物互聯，還是需要一個統一的平台。因此，我們投入了大量資源進行研發，開發了這個軟體平台。該平台可以對軟體進行調用，幫助開發者更方便地完成物聯網項目，從想法到應用的實現。Semtech新的基於雲的地理定位服務，可透過Cloud API調用訪問，簡化所有基於LoRaWAN設備的地理定位訪問，並實現大眾化應用。」
據瞭解，過去一年Semtech就已經在嘗試，基於雲的地理定位服務的免費試用，獲得了數百名用戶的積極反饋。今年，LoRa Cloud地理定位還與一些合作夥伴進行了beta測試。
但更為關鍵的是，LoRa Cloud定位能否滿足用戶的需求？這就無法繞開定位精度，和功耗的問題。黃旭東表示，對於定位而言，定位的精度和功耗成正比。LoRa本身就是低功耗的技術，而LoRa Cloud的定位，是透過 Gateway，連接到我們應用平台上，應用平台進行解碼實現定位，也不會增加額外成本。
目前，基於LoRa的定位，在市區的定位精度大概在70m到180m，空曠區域的定位大概在50m以內。但Semtech基於雲的定位服務，並非只支持LoRa定位，LoRa Cloud地理定位服務，使開發人員能夠快速地建構，採用多模式定位功能（包括Wi-Fi、GNSS和基於LoRaWAN的地理定位）的物聯網解決方案。黃旭東也提到：「我們未來的產品，會做多種定位技術的多合一整合，能夠降低成本和功耗。」
小編認為這種方式，能夠吸引更多的用戶，對於物流管理，牲畜牛羊管理等，對於精度要求不高的定位需求，使用低功耗的LoRa定位就能滿足需求，但不能忽視的是GNSS（全球導航衛星定位系統），無疑是目前物聯網市場定位的主力軍，整合GNSS和Wi-Fi定位，能夠滿足更多市場的需求，增加LoRa Cloud的吸引力。
模組化進一步加速物聯網應用落地
位置感知網路、行動通訊網路和位置計算網路，這三個物聯網發展的基礎設施，背後不僅需要連接技術，更需要不同精度的定位服務。要更加快速地推動物聯網的發展，邊緣設備需要計算能力提升的同時，兼具低功耗，而邊緣設備產生的數據更容易傳輸，同樣非常關鍵。
從連接技術的角度去看，從連接到平台，無疑是加速物聯網應用落地的關鍵。由此，我們就能很容易的理解Semtech發佈的基於LoRa的解決方案加速器。
從其專為解決方案提供商和系統整合商設計的路線圖看，LoRa Basics能夠解決最基本的連接問題，這是Semtech一直在銷售的產品，並且已經取得不錯的成績。LoRa Cloud服務希望透過一個統一、易用的平台，降低解決方案的開發成本，並縮短開發時間，基於LoRa Cloud的第一個服務，即地理定位服務，也說明瞭物聯網對於定位的巨大需求。
基於調制解調器的LoRa硬體，則是為簡化物聯網解決方案的部署和管理，這是推動物聯網發展更加快速的方式。
透過連接晶片、雲平台、模組的完整方案，Semtech不僅能夠更快地推動LoRa的發展，也能推動物聯網的發展，並且從時間上看，Semtech將會在2019年底前，上市所有上述產品，這意味著，LoRa這種適合物聯網應用的連接技術，已經做好了充分的準備。
而《行動物聯網產業發展（2017）研究報告》，也預測物聯網產業，將在2020年步入成熟期，這是否意味著，2020年我們將看到物聯網產業，包括工業物聯網、智慧城市、智慧能源、車聯網、智慧家庭等，將得到進一步的普及？
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