What Is Alzheimer's Disease?
來源： 医谷
未來，有可能會使用眼科檢測，來篩查阿茲海默病患者。
近日，華盛頓大學聖路易斯分校醫學院的研究人員，利用類似於眼科醫生常用的技術，檢測出了老年患者的阿茲海默症，儘管他們還沒有表現出任何明顯的症狀，相關研究結果8月23日發表於《JAMA Ophthalmology》雜誌上。
「這一技術極有潛力成為，在阿茲海默症臨床症狀出現之前，幫助醫生進行篩查的工具，以鑒別出哪些人需要更深一步的檢測。」上述研究第一作者、眼科學視覺科學系住院醫師Bliss E. O'Bryhim博士說道：「我們希望利用這項技術，來瞭解是誰在大腦中，累積了異常蛋白，從而導致阿茲海默症。」
阿茲海默症對大腦造成損害，可能在記憶喪失、認知能力下降等，臨床症狀出現的前數年，就已經發生。科學家們估計，阿茲海默症相關的斑塊，可能在症狀出現的前20年，就已經在大腦中形成，因此研究人員一直在尋找，更快發現這種疾病的方法。
目前醫生們常用來幫助診斷阿茲海默症的PET掃描，和腰椎穿刺，這兩種方法既昂貴又具有創傷性，而在之前的研究中，研究人員對死於阿茲海默症的患者的眼睛進行了檢查，研究發現他們的眼睛出現了視網膜中心變薄，和視神經退化的跡象。
因此，在這項新的研究中，研究人員使用了一種非侵入性技術－－光學相干斷層掃描血管造影術－－來檢測30名平均年齡70歲的研究參與者的視網膜，這些參與者們都沒有表出現阿茲海默症的臨床症狀。
因此，在這項新的研究中，研究人員使用了一種非侵入性技術－－光學相干斷層掃描血管造影術－－來檢測30名平均年齡70歲的研究參與者的視網膜，這些參與者們都沒有表出現阿茲海默症的臨床症狀。
這些參與者，是華盛頓大學奈特阿茲海默病研究中心，記憶與衰老項目的患者，據PET掃描或腦脊液顯示，大約一半的參與者的澱粉樣蛋白或tau蛋白水平升高，這表明儘管他們沒有症狀，但很可能會發展成阿茲海默症，在其他參與者中，PET掃描和腦脊液分析是正常的。
「在澱粉樣蛋白或tau蛋白水平升高的患者中，我們檢測到視網膜中央有明顯地變薄。」聯合首席研究員Rajendra S. Apte博士說道：「我們所有人的視網膜中心，都有一小塊沒有血管的區域，這對獲得精確的視力至關重要，我們發現在臨床前阿茲海默症患者中，這一區域明顯增大。」
該研究中使用的眼部測試，是將光線射入眼睛，讓醫生測量視網膜厚度，以及視神經纖維的厚度，這也是眼科醫生常用的檢測方法，不過研究人員額外增加了一個新組件：血管造影，使得醫生能夠將紅細胞，與視網膜中的其他組織區分開來。
「血管造影讓我們可以看到血流模式」另一位聯合首席研究員Gregory P. Van Stavern博士說道， 「在PET掃描和腦脊液顯示，為臨床前阿茲海默症的患者中，視網膜中央沒有血管的區域明顯變大，這表明血流量減少。」
Apte補充說道：「視網膜和中樞神經系統是緊密關聯的，大腦中的變化可以反映在視網膜的細胞中。」
在研究的參與者中，17人出現異常的PET掃描和/或腰椎穿刺結果，並且其視網膜中央，也都出現視網膜變薄，和無血管區域增大的現象，而PET掃描和腰椎穿刺結果，在正常範圍內的患者，其視網膜也正常。
Van Stavern表示，需要進行更多的研究以驗證實驗結果，「我們知道阿茲海默症的病理變化，在症狀出現的數年前就開始發展，如果可以用這種眼部測試，來觀察病理開始的時間，也許有一天我們可以更早開始治療，從而延緩進一步的損害。」他說道。
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