Coding the Amazon Echo (Alexa) - How to create custom Alexa skills from scratch with AWS Lambda
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依賴旗下的 iOS 等軟體系統，蘋果打造出了一個潛力無限的行動網路應用生態，並因此而獲利頗豐。
（圖片來自：Sensor Tower）
Android 的應用生態也類似。在無數開發者和使用者的廣泛參與之下，他們都為「軟硬結合」的互聯網服務業務模式，提供了成功的範例。
如今，亞馬遜也想要用這種方式來分一杯羹。在最新的公告中，亞馬遜宣佈將為旗下的智慧語音服務推出「功能內購買」（In-skill Purchasing），使用者可以選擇以一次性買斷，或者包月的方式來訂閱 Alexa 中的付費內容或者服務，而開發者則可以從中獲得高達 70% 的分成。
這就意味著，那些正在使用亞馬遜智慧音箱的用戶們，以後可能就要付費使用 Alexa 的某些功能和服務了。不過在 Alexa 現有的超過 40000 種功能中，有很多優秀的第三方或者非第三方應用值得我們為它買單。
其實早在去年 11 月，亞馬遜就已經在一個測試版本中添加了這個屬性。他們允許使用者透過「功能內購買」 ，來解鎖部分應用中的更高級權限，比如遊戲中的部分關卡或者道具，直播服務中的賽事轉播等等。
現在，將有更多的第三方應用，加入這一付費模式。亞馬遜還將這一功能與自家的支付服務 ，Amazon Pay 綁定在了一起，看上去是有心要搞一次大力度的推廣。（不過要小心熊孩子）
儘管亞馬遜之前也曾試過，給開發者提供直接的獎勵，但允許開發者收費、分成比例還達到 70%，這對以前只是憑熱情在做事的 Alexa 開發者們來說，無疑是一個真正意義上的利好。
負責 Alexa 業務的亞馬遜副總裁史蒂夫·拉布琴（Steve Rabuchin）表示，開發者們其實從一開始，就在想辦法變現了，奈何沒有特別好的方式。
不過僅憑著這股「無償開發」的的熱情，無數開發者已經幫助 Alexa 這個應用生態，在短期內獲得了巨大的成長。在去年年底的時候，Alexa 的功能還是 25000 種，不到半年的時間，這個數字已經成長到了 40000 種。
現在，他們應該有更多的動力去開發出更好的應用了。
然而對早已習慣「免費」的使用者們來說，從免費到收費始終是一個難以跨越的門檻。尤其是在智慧語音這個仍然比較新的應用領域中，上來就掏腰包實在是有些風險。
先用免費的內容來吸引使用者嘗鮮，再對升級版的功能來收費，這種如今在手游中常見的付費模式，也被很多 Alexa 的開發者，視為了一種效果不錯的方式。「這就像是當年的狄更斯，先在報紙刊登小說的部分免費章節，再賣書。」一位開發者說道。
（圖片來自：Smarthome Assistant）
為優質內容付費，早已成為了一個發展趨勢。而當智慧語音音箱，逐漸開始成為我們工作、生活等場景中的新入口時，這個新生態中的各類應用，也就擁有了更大的想像空間：它可能比用電腦、手機，來連接其他服務要更加便利，更具有可延展性。
這一次，亞馬遜還準備用這項新屬性，來為自己的 Prime 會員服務「助攻」。亞馬遜的 Prime 會員，可以以更為優惠的價格，來獲得 Alexa 的付費服務，而這筆補貼不會轉嫁給開發者，將全部由亞馬遜來支付。
無論是對開發者，還是對 Prime 會員來說，這都是一件好事。當然對亞馬遜而言也大有裨益，它能幫我們留存更多的用戶，讓他們覺得從 Prime 服務中獲得了更多價值。
當然，亞馬遜看重的不只是用補貼，留住更多付費使用者這麼簡單。在以智慧音箱為主要戰場的人工智慧行業大戰中，他們雖然是先行者，但卻無法對近身作戰的各個競爭者掉以輕心。
（蘋果 HomePod、Google Home 和亞馬遜 Echo）
就在不久之前，Google 也剛剛成立了一個，針對智慧語音助手應用開發的資助計劃。在這項計劃的激勵之下，亞馬遜 Alexa 的競爭對手之一——Google Assistant，也將以可觀的速度成長。
在直接的資助之外，如今把更靈活的變現方式，融入進這個應用生態系統的亞馬遜，正像蘋果一樣，努力打造著自己的商業閉環。一邊是技術的精進，一邊是可持續的商業模式，再加上黏性極強的忠實使用者，生機勃勃的生態就建立起來了。
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