Nintendo Labo
Nintendo Labo 正式發售前，媒體的相關報導也讓我們對這個 Switch 的外設產品，有了大致的瞭解，幾乎每一個看過演示影片的人，都會發出「這個創意真棒，想買」的念頭。
在發售之前，任天堂在 Labo 官網也先後放出了兩期開發者 interview 文章，對河本浩一（Nintendo Labo 製作人）、阪口翼（Nintendo Labo 軟體負責人）、小笠原嘉泰（Nintendo Labo 硬體負責人）三人進行了深入採訪。
在最新一期的採訪「製作與開發篇」中，幾位負責人對軟硬體、原材料、團隊組成暢所欲言，也讓我們終於得知，Nintendo Labo 這個紙盒玩具，到底是如何從零開始，逐漸被創造出來的。
靈感：第一款試作，竟然是「挖鼻孔」
事實上，Nintendo Labo 這三位核心成員，並非一開始就直接聚到了一起，甚至沒有互相合作的先例。在團隊建立之初，只有阪口翼一人在構思原型設計，之後擴增到了四個人才開始決定嘗試做點東西出來。
阪口翼表示，當時團隊已經確定要做和 Switch 有關的產品，最初還想出了很多「捏他」的概念，比如說「用 Switch 的 Joy-Con 手柄做兩個剪刀，就是想讓 Joy-Con 像剪刀一樣動起來」之類。
其實初期這些點子和想法都是有價值的，有一些設計也的確運用到了現在的產品上。比如說 Labo 團隊曾試想讓 Joy-Con 靠自身的震動機制進行移動，這其實就是現在遙控小車的玩法。
任天堂 Switch 的硬體結構很特別，這裡的「特別」不是指配置上，而是在那兩只可拆卸的手柄上。具體來說，兩只 Joy-Con 手柄，不僅都支持陀螺儀偵測，內部還都配備了專門的震動馬達。
而從任天堂的介紹影片中也能清晰看到，右邊的手柄配備了 IR 紅外線攝，可以捕捉和追蹤物體運動軌跡，或是熱信號，比如真實的人手。
雖然這些功能，也都常見於各種智慧手機產品上，但如何將它們完美地組合到一起使用，團隊初期並沒有找到很好的突破口，按照阪口翼的說法是「雖然這些想法獨一無二，但是找不到出口。」
一方面，團隊初期的產品附件，都是靠 3D 列印機製作出來的，若是最終選擇用塑料材質，產品的成本就會變得非常高；另一方面，IR 攝影機的判定對於場景，也有一定要求，光線太雜或是距離太遠，都會導致辨識不穩定。
如果只是用陀螺儀，而不把 IR 攝影機用起來的話，感覺就不是一個」除了任天堂 Switch 別的都做不到的，好理解的東西」。
這對於想做到極致的任天堂來說，是不能接受的。
為此，在河本浩一加入 Labo 團隊後，提出「配套做一些容易上手的遊戲模型」這一建議、還在團隊內展開了一項名為「試作祭」的內部腦暴活動，在無視掉高成本這一顧慮的前提下，盡可能發散思維收集想法。
另外為了把 IR 攝影機充分利用起來，團隊決定另辟蹊徑，把它放到一個密封環境中——比如塞進一個箱子裡。這種情況下進行位置判定就相對固定，而且也不會受外來光線的干擾。
最終，第一個原型出爐了。
這個神似當年《瓦力歐製造》裡「挖鼻孔」小遊戲的設計，成為了 Nintendo Labo 的第一個概念產品。如果把「手指」插到「鼻孔」裡，內部 Joy-Con 手柄的 IR 攝影機就會檢測到。有一位團隊成員，偶然把自己的真手塞進了鼻孔裡，在內部演示螢幕裡也清晰可辨。
另一個原型是拿紙板等做成的「坦克車」。Labo 團隊就地取材，拿掃把柄當做控制器，打孔器作為腳踏板，每一個踏板內部還懸掛著一個小球，所以每當踩踏板的時候，這個球也會上下移動，內部的 IR 攝影機自然也會檢測到。
這些都讓 Labo 團隊進一步篤信，「暗箱操作」是可行的。
材料：為什麼選擇用紙板？
當 Labo 團隊擴充到 10 人以後，開發成員也開始正視模具材料方面的問題。
儘管塑料已經比金屬等更廉價，但考慮到生產週期和原材料價格等方面的問題，其基礎成本一直都無法避免。
阪口翼和河本浩一在採訪中也說：「我們會選用紙板，是因為這是一種易於尋找、且成本更低的材料，另外我們希望達成的是一種可以快速修復，並立即體驗的循環往復的狀態。」
根據採訪文章我們可以得知，Nintendo Labo 使用的紙板材料，在設計階段已經考慮到耐久性的問題，基本上同樣的動作，都會進行上千次實驗進行確認，而且紙板材料便於獲得，就算到時壞了也可以再購買替換組件；至於安全性也對應歐美日地區不同的安全標準做了適配，這樣小孩子也可以放心使用。
不過紙板材質本身還是非常脆弱的，做成剛才那種腳底踩著的「坦克」基本是不可能了，Labo 團隊最終改為將盒子放到人的背後，這樣既可以保證了「使用紙板」這種低成本材料，又可以達成了「充分利用陀螺儀和 IR 攝影機的特性」的目標。
這也是 Labo 團隊第一個比較成熟的原型產品，最終演變成現在的「Robot Kit」機器人套組。任天堂靠不到 1/3 甚至 1/5 的成本，就實現了一個堪比 VR 操控機器人的體驗。
當然，從產品獲得樂趣的途徑有很多，以這個機器人為例，手腳全身可動的控制器，在當下遊戲環境裡是十分少見的，在家庭親子環境下更是獨樹一幟。
而 Labo 的另一層樂趣則是源於「自己親自動手創造的過程」，後者也是 Labo 商品化的契機之一。
阪口翼在採訪中展示了，一個類似於音樂盒一樣的東西，圓筒上繞了貼紙，當轉動旁邊的手柄時，Joy-Con 的 IR 攝影機便會根據轉動的黑白色帶進行辨識，聲音隨之響起。
但音樂盒本身好玩嗎？假如拿成品去賣的話顯然非常普通，但如果讓用戶親自從零開始製作這個產品，並且探究其中的原理，那麼這件事也許就會變得有趣起來；玩家還可以借助貼紙和彩色膠帶等方式，對 Labo 進行個性化裝飾和修復，這個過程也會給人帶來另一番的體驗。
產品本身「不有趣」的缺點，反而最終借助紙板的「創造性」，變成一個優點。
這個核心理念也構築了 Labo 的官方標誌，這個標誌實際上是一個有缺口的紙箱，雖然這只是一種廉價的材質，但任天堂尋找到了遊戲樂趣的另一種可能性。
團隊：從各自為營到一拍即合
作為 Nintendo Labo 硬體負責人，小笠原嘉泰之前主要負責的就是研究 Joy-Con 上的 IR 攝影機組件的應用。當阪口翼和河本浩一還在開發 Labo 原型產品時，他的團隊其實也在考慮能用 IR 攝像頭做點什麼。
其中一個衍生方案就是「光學配件」。
這個小配件內部採用了逆反射材料，可以借助反射紅外線來捕捉動作。最開始小笠原嘉泰的團隊做了一個原型產品，從形態來說其實很像現在的「釣竿」套件。
另外他還做了一個名為「デカコン」的超大手柄，兩者都是基於 IR 攝影機的運動檢測機制來實現判定。
所以正如前文所說，雖然幾個人此前彼此之間，都沒有什麼交集，但當阪口翼和河本浩一還在做「挖鼻孔」原型時，恰好小笠原嘉泰也在做著類似的產品。
既然目的一致，最終兩支團隊也就順理成章的達成了合作，這大概也算是一種微妙的巧合了吧。
河本浩一說：「如果把 Labo 比作做飯，那麼小笠原就是在製作新的食材，阪口則是靠新想法熟練地，對食材進行處理和烹飪，我想最後呈現出來的，應該是一個從未出現過的新菜式。」
也就是現在的 Nintendo Labo。
一旦確定了方向，之後的開展就異常順利。第一個 Labo 遊戲原型，大概只花了軟體團隊三 周的時間，當大部分人在和電子技術打交道的時候，Labo 團隊則開始著力於和紙板打交道。
Labo 的團隊成員來歷也很豐富，原本負責 Joy-Con 上 IR 攝像頭的小笠原嘉泰，被團隊成員戲稱為「紙板叔叔」。
此外，之前負責 Switch 本體結構的成員，也跑來設計 Labo 中的「摩托車」遊戲；之前是負責做 Switch 底座的成員，則參與到了 Labo「鋼琴」套組的設計開發中。
這個團隊還有來自最初 Switch Pro 手柄的設計團隊，甚至還包括了來自《塞爾達傳說》和《動物之森》團隊的成員。
雖然看起來是一支「七拼八湊」的雜牌軍，但實際上大家合作起來相當高效且愉快，在確定了「自己動手、樂在其中、寓教於樂」的三步理念後，情節、美術和聲音等部分，都完成得勢如破竹，最後無論是軟體，還是硬體的成品都看點十足。
願景：「硬盒玩具」裡的童年回憶
三個月前，Nintendo Labo 的突然亮相刷爆了微博，也刷屏了不少人的朋友圈。當時的景象大概是這樣的：
- 遊戲媒體們交口稱讚任天堂的創意，順帶駭一波索尼黑科技和微軟電視盒子來帶節奏；
- 分析師們調高了 Switch 的年度銷量數字，並調查和 Labo 有關的紙業供應商；
- 粉絲們則一如既往地高呼「任天堂真是世界的主宰」口號，並紛紛表示要獻上自己的錢包（以及膝蓋）。
三個月後，當初的興奮已經趨於平靜，更多人是在等待發售日到來的那一天。
在 Nintendo Labo 正式上市前這三個月裡，任天堂也舉辦過幾次先行體驗會，邀請各種年齡層次的玩家人試玩。
開發團隊希望透過觀察小孩子的試玩過程，來吸收新的經驗，並平衡動手製作的難度。
阪口翼說，如果排除個體差異因素，8-9 歲的小孩是大概體驗 Labo 最合適的年齡。但顯然，小孩是沒有消費能力的，所以 Labo 也要抓住大人們的心。
任天堂做到了，很多人第一次看到 Labo 的宣傳片時，都被這些紙皮玩具所打動。也恰恰是這樣一個即沒有領先技術，也沒有逼真畫面的小孩子玩具，勾起了無數成年人的童年時光，恨不得親身參與進去玩玩。
小孩可以從中獲得樂趣，大人們也可以從中獲得新鮮的驚喜，Nintendo Labo 被我們賦予了自己的情感，就像舊時光的我們會為每一個兵人、汽車和毛熊公仔賦予名字和生命力一樣，這是玩具的歸宿，也是我們的歸宿。
這麼來看的話，Nintendo Labo 所希望傳達的，也許更像是一個延續。任天堂相信即使歲月拿走了我們兒時的玩具，我們依然都還記得，生命中曾經最重要的東西。而這種記憶在若干年後，會借由一個出口，洶湧出來。
但願 Nintendo Labo 能給所有，熱愛玩具的成年人新的寄託，也讓所有被電子螢幕上的花花綠綠，吸引得挪不開目光的小孩子，能夠看到新的世界。
0 comments:
張貼留言