RFID laundry applications

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来源：iothome

Supply Chain Digest網站指出，RFID最終將取代條形碼，成為最普遍的供應鏈應用，但過程可能耗費長久的時間，畢竟對許多應用程序而言，投資RFID報酬率仍相當不明朗，特別是再取代條形碼系統方面。

不過，在一些狀況下，自動化RFID讀取的本質可以解決條形碼無法克服的問題。英國衣物洗滌業者Berendsen的狀況是最佳寫照，該公司處理橫跨北歐地區旅館、餐廳、醫院等客戶的毛巾、桌巾和床單等用品，每天經手數百萬件，管理庫存和洗滌過程是一項巨大挑戰。

Berendsen主管透露，由於業務太繁雜，該公司處理的物品當中每年有上百萬件失蹤。IT部門主任Duncan Machmillan指出，Brendsen通常每天湧入100萬件物品，而且必須知道整個流程的進度、速度和花費時間，但實際上無法掌控每一個細節。

由於每天經手百萬件物品，不可能每一件都透過掃描條形碼來追蹤，但若在布料中嵌入RFID標籤，即可自動地大量掌握物品的動向，Berendsen將會知道它們是否在客戶手中，或者已經回到公司庫存，以及是否已經洗滌完成送交給客戶。

事實上，Berendsen已經進行RFID實驗多年，但成效一直有限，因為要找到能夠經得起無數次重複洗滌和脫水的耐洗、耐壓材質是一項艱巨的挑戰。

所幸，Berendsen找到符合上述條件的美國供貨商Tagsys產品，Machmillan表示，雖然Tagsys的標籤仍會出現一些損壞的情形，但多數壽命比布料還長。

現在Berendsen可以大量掃描物品，每次最多可達1,000件，且隨時可迅速掌握它們的動態和流向，例如整批交給客戶時，其中床單數量是否正確。不僅如此，Berendsen也可經由這樣的過程來掌握客戶何時必須送回什麼物品。

Berendsen現正利用微軟(Microsoft)的Azure雲端平台處理和管理RFID數據，除了改善庫存管理過程之外，Berendsen也相信，RFID追蹤所得的數據有助於洞燭機先，讓該公司早一步預測未來趨勢。

RFID的便利性和前瞻性是條形碼遠不能及，畢竟後者太過仰賴手動過程，管理上相當困難，Berendsen庫存管理方式目前在企業界仍是相當罕見，不過，其他採用條形碼追蹤的企業或許正為Berendsen過去曾遇到的問題所苦，RFID技術可能會讓它們受益匪淺。