leiphone 熊蒙
按:本文來源Robohub
近日,媒體報導過一款章魚機器人,它獨特的外表為很多人留下了深刻的印象,並為軟體機器人的研究指明瞭道路。而隨著技術的進步,軟體機器人研究進入了更加微型的領域----毛毛蟲機器人。
科學家們對毛毛蟲機器人的研究已經有一段時間了,其特殊的形狀讓它具有超人般速度及柔韌性,能夠在非常艱險的空間內蠕動,並可以非常迅速地改變前進方向,能夠用來進行營救以及內部採集工作,為人類創造便利。
而近日,波蘭華沙大學物理學院研究團隊運用液晶彈性體科技(該技術最初由佛羅倫薩LENS研究所研發),打造了一款15毫米長的仿生微型軟體機器人,它能夠模仿毛毛蟲的步態。值得一提的是,這款機器人能從綠色光線中吸收能量,並由激光射線控制。除了在平面上爬行,它還能爬過小坡、擠過縫隙,還能運輸東西。
在過去的幾十年中,科學家和工程師一直在努力打造能夠模仿自然界生物的機器人。不過,這些機器人大多擁有堅硬的骨骼和關節,由電力或是氣壓傳動裝置驅動。然而,自然界中很多生物都是軟體生物(比如蚯蚓、蝸牛、昆蟲幼蟲等等),它們能夠自如運用不同的策略,在複雜的環境中生存。迄今為止,軟體機器人的研究仍然面臨諸多限制,打造出來的機器人大多體積也較為龐大(通常為幾十釐米),這主要由於能量管理和遠程控制方面遇到的困難。
液晶彈性體(LCE)是一種智能材料,它能夠在可見光的照射之下改變形狀。在結合了最新研發的技術之後,它能通過預先設定的驅動性能,將這些柔性物質變成任意一種三維形狀。這種由光線驅動的變形將能使單片LCE結構在無需許多離散致動器的情況下,進行複雜的動作操作。
現在,華沙大學研究人員與意大利LESN研究所和英國劍橋大學的研究人員合作,共同開發出一種軟體毛毛蟲機器人,它使用光力學液晶彈性體單塊集成電路設計。機器人的身體由光敏感的彈性體條紋構成。通過控制變形模式,機器人能夠模仿不同動物的步態。同時,它還能夠爬過小坡、擠過縫隙、推動重量為其身體10倍的物體,這表明它能夠在具有挑戰性的環境中完成任務,還能為未來的潛在應用指明方向。
華沙大學物理光子納米結構系教授、該項目負責人Piotr Wasylczyk表示:
設計軟體機器人需要全新的力學模式、能量供應和控制系統。自然是指導我們的力量。一開始,我們就從自然中學習,根據自然進化方式改變我們的設計方法。
研究人員希望這種新型材料、製作技術和設計策略可以打開微型軟體機器人的新大門,讓更多科學家創造更多微型和毫米級的機器人,並讓這些機器人擁有更多的技能,比如游泳(表面或水下),甚至飛行。
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