位於美國加州山景城的 Skytran 公司與以色列航空工業公司聯合開發了一款「空中的士」，它可以在道路上空 20 英尺（約6.1米）的地方來回穿梭，最高時速達 155 英里（約 250 公里）。
這家公司首席執行官 Jerry Sanders 稱，SkyTran 可以將人們 2 小時的通勤時間縮短為 10 分鐘。
最近這家公司宣佈，計劃 2020 年前在尼日沿海城市拉各斯（Lagos）建設第一條軌道，並選擇全球最大的專業化交通運輸顧問機構 Systra 作為合作夥伴。
拉哥斯是尼日的金融中心，其陸地面積和紐約相差無幾，人口卻是它的 2 倍，交通擁堵問題非常嚴重。「大家都討厭通勤，但是找不到任何解決辦法。」Sanders 表示，「唯一的辦法就是將交通運輸搬到空中去。」
SkyTran 是怎樣運行的？
Skytran 研究這種架空軌道系統已經有 5 年之久。2015 年年底，這家公司在以色列航空工業（Israel Aerospace Industries）的辦公園區建設了一條 900 英尺（約 274 米）長的測試站。到今年年底，SkyTran 將在拉各斯開始建設 25 英里（約 40 公里）長的軌道，但具體路線還未確定。
車體是由 NASA 艾姆斯研究中心（Ames Research Center）工程師 Doug Malewicki 開發，重 300 磅（約 136 千克），通過磁力與細長的軌道連接。
NASA 和 SkyTran 共設計了 4 種不同類型車型：兩座、四座、專供殘疾人用以及運輸大型貨物的車廂。
SkyTran 系統主要由鋼鐵和鋁材建造，Sanders 稱整套系統可在短短數天內組裝和安裝到位。這套系統使用的是磁懸浮技術：電磁鐵產生的升力推動汽車前進，為此非常節省能源。
這種技術將令那些電力供應不足的國家（比如尼日）受益良多。Sanders 表示，Skytran 使用的電量和兩台電吹風的電量差不多。
理論上，電車的速度可以達到每小時 155 英里（約 250 公里），但是 Sanders 表示，計劃在拉各斯建成的軌道交通系統速度只有每小時 45 到 65 英里（約 72 到 104 公里），可以根據實際需要提高系統速度。
據公司透露，SkyTran 每英里的建設成本大約為 1300 萬美元，地鐵每英里則至少要 1.6 億美元。Sanders 說，與鐵路、地鐵相比，這種交通模式更為廉價，建造也更為簡單，同時也更環保。他表示軌道可以穿過大學和辦公區，小車站甚至還可以建在公寓大廳。
此外，SkyTran 系統可以利用機器學習，預測有多少人需要乘坐電車，何時乘坐。乘客可以打開 SkyTran App，輸入上車地點和目的地就可以預定電車。與傳統的輕軌或地鐵系統不同，SkyTran 沒有明確的進站時間表。
據瞭解，谷歌執行總裁埃里克·施密特（Eric Schmidt）的風險基金 Innovation Endeavors 曾為 SkyTran 提供數百萬美元種子基金，不過 Sanders 拒絕透露具體數額。
未來幾個月中，SkyTran 將會確定規劃路線，確保施工的工作人員和建築材料如期進行。Sanders 希望這種新型交通系統將會在未來十年內擴張至其他的國家，並成為成為合法、可靠的交通系統。
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