皮膚是人體最大的器官，但用人造物替換它的行為已經被證明是非常複雜和困難的了，至今人們仍然在不斷的失敗中進行著這方面的探索。週一的時候，有研究者表示他們發明瞭一種由堅韌、有彈性並且有粘性的高分子聚合物構成的「第二層皮膚」，它的效果看起來就像真的皮膚一樣。
麻省理工學院的生物工程學教授、這項研究的參與者之一，羅伯特·蘭格（Robert Langer）是這麼跟《自然材料》雜誌說的：「它感覺就有點像一件你可以穿上的隱形緊身衣一樣。」蘭格說：「我們創造了一種新的，安全的材料。它粘性很好並且很堅固，應用場景很廣泛。」
蘭格同時也是製造出了「第二層皮膚」的製造商奧利沃實驗室（Olivo Labs）的聯合創始人，他說他和同事們已經研究這個項目長達八年之久了。
據蘭格和奧利沃實驗室的描述，這塊硅基的薄膜是由兩層先後塗上的奶油狀物體組成的。它們結合後會反應生成一塊可以保護它下方皮膚的看不見的高分子聚合物，同時在頂部又有一個讓皮膚能夠透氣的勢壘層。
「最大的挑戰是找到一種具有所有我們需要的屬性（有彈性、透明、耐用、保濕、有很好粘性）的材料，」蘭格表示，「而尋找到它的關鍵方法就是試驗多種化合物組成的聚合材料。我們實驗室試驗了數百種高分子聚合物，而其中只有一種表現得真正符合我們的要求。」
隨著時間的推移、環境的影響和疾病的破壞，人們的皮膚狀況會發生變化。這可能會導致皮膚的功能喪失和外觀的改變。
而這種新的「第二層皮膚」可以用來增強和保護皮膚的質量，還可以幫助人們對抗類似牛皮癬這樣的皮膚病。事實上蘭格和奧利沃實驗室在幾年前已經發明出了一種叫做Neotensil的，可以實現部分這種新皮膚功能的護膚霜，由於其神奇的效果和500美元的價格引起過轟動。甚至著名演員詹妮弗·安妮絲頓都為其背書過。
這是同一個人的臉，圖中左側的這隻眼睛使用了這種新型皮膚，而右側是正常狀態，圖片來源：Discovery News
「新產品可以同時應用於醫療和化妝品領域，」蘭格在一封郵件中表示，「這種新的產品形式帶來了完全不同的產品屬性（更快的生效時間、更持久的效果、可以以噴霧的形式使用等等）。產品的新版本也是專為醫療應用而設計的。」
加州大學醫學院皮膚醫學教授格雷格·亨德森（Gerg Henderson）表示，他相信如果確實有效的話，這種新型的皮膚中蘊含著巨大的商機。
「我是基於這個研發團隊已經完成的事來猜測的，他們可能會在化妝品市場取得更大的成功，」亨德森說，「現在市面上沒有這麼好的眼霜，如果他們真的研發出了這種眼霜而且效果確實很好，那毫無疑問市場會非常之大。」
波士頓大學醫學院的皮膚醫學教授文森特·R·法蘭加（R. Vincent Falanga）表示這種皮膚同樣有潛力治癒一些更嚴重的皮膚病。
法蘭加還表示，「由於它的彈性可以降低皮膚收縮的程度，也使得這種新型皮膚幫助燒傷患者更好的度過外科手術的應用成為可能。」
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