偷渡是違法且風險極大的事，不說會被抓，而是很容易因此而失去性命。希臘的Lesvos島附近是偷渡重災區，平均每天有2000人偷渡，也有很多船隻會覆沒解體，造成人員傷亡。面對這種情況，Lesvos的海岸警衛隊邀請德州的農工大學，開發了一款特殊的機器人Emily。
你可以把Emily看成是一個自帶噴氣滑行器的救生裝置，它是圓柱形，有約4英尺長，可漂浮在水面上，由操作員遠端控制，並能與一根2000英尺長的繩子相連，救助溺水者。還有一個Fotokites四軸無人機系在30英尺的繩子上，可在操作員身邊飛行，傳回高空圖像。
在此之前，當地的NGO已經想用無人飛行器幫助救援，但既然是救助溺水者，為何不使用機器人直接到求助者身邊呢？有趣的是，希臘法律不允許無人飛行器飛行，不過捆綁上繩子後就不算無人機了。兩者配合，能迅速定位並救助求生者。
Emily的速度是20英里/小時，每次能使用20分鐘，足夠來回救人好幾次，而且浮力足夠支撐5個人。它還可以為救生員減輕不少工作，意識清醒的人可以用Emily暫時獲救，而救生員就能去救那些已經失去意識的人。
不過上面說的都還是計畫，Emily還沒正式在Lesvos使用。而用機器人進行救援工作，肯定會有很多意想不到的狀況發生，現在研究人員的猜想是，它在救一個人時，可能比同時救多個人更有用。
在涉及到人與機器人有交互的時候，整個項目也面臨一些風險，比如Emily身上的繩索就可能與救生員船的推進器攪在一起。也正因為如此，在沒有特別的情況下，很多NGO都不得擅自乘船實施救援。
現在Emily的功能還很基礎，主要由人類操作。如果它能實現自動定位功能，想必作用會更大些。
via wired
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