騰訊科技 長歌
最新一期英國《經濟學人》印刷版刊文稱，戴爾與EMC的合併交易再次表明，整個IT行業正在展開一場自我變革，拋棄以往過時的趨勢，積極擁抱以雲端運算為代表的新潮流。
以下為文章全文：
“這是新常態。”10月7日在拉斯維加斯的一次公司聚會上，闡述一系列新業務時，AWS老闆安迪·傑西(AndyJassy)的激動之情溢於言表。AWS是亞馬遜的雲端運算業務，通過資料中心提供各種形式的服務，然後利用網路傳輸給用戶。
傑西當時強調的各種服務中有一款名為“雪球”(Snowball)，那是一個手提箱大小的設備，裡面塞進了50TB的資料容量，只要12個這樣的箱子就能放下整個國會圖書館。各大企業都在不斷地向AWS的雲端服務傳輸海量資料。AWS希望這些“雪球”可以引發一場數位“雪崩”，填滿更多的亞馬遜資料中心。
作為全球最大電子商務網站的運營者，亞馬遜在處理龐大電腦系統方面擁有豐富經驗。該公司2006年將雲端運算分拆為獨立業務。如今，AWS可以提供數百種不同的服務，從原始資料分析到資料儲存和加密以及機器學習。該公司聲稱其客戶數量超過100萬，既包括小型創業公司，也涵蓋通用電氣這樣的業界巨擘。
亞馬遜的雲端運算業務究竟有多大，目前仍然不得而知。在拉斯維加斯，傑西表示AWS目前在全世界擁有50個“接入点”(也就是資料中心)，同時展示了很多呈現三位元數增長的圖表。但在被問及具體資料時，他卻緘默不語。不過，亞馬遜最近開始披露雲端運算業務的財報，從資料上看，這項業務的確前景廣闊。
如果你是舊勢力中的一員，肯定會更加深刻地感受新常態帶來的威脅。1990年代初，小型聯網設備廢黜了大型機的主導地位，而雲端運算革命則成為自那以後IT行業最大的變革。正當傑西在拉斯維加斯慷慨陳詞時，戴爾CEO邁克爾·戴爾(MichaelDell)和EMC CEO喬·圖西(Joe Tucci)也在通過合作主動適應變革——這兩家公司分別是電腦和存放裝置領域的巨頭。
雙方於10月12日正式宣佈，戴爾將斥資670億美元收購EMC。這筆科技行業有史以來的最大變革，進一步推進了全球眾多行業的合併浪潮。倘若有其他企業橫刀奪愛，這筆交易仍有可能告吹，但現在看來概率很低。
作為持有EMC2.2%股份的大股東，Elliott Management領導的激進投資基金之前一直在呼籲該公司提振股價。ElliottManagement有望通過這筆交易獲得逾20%的投資收益，它也表示將“強烈支持”此次合併。為了完成這筆交易，戴爾及其合作夥伴銀湖資本，將背負450億美元的巨額債務，資金目前已經到位。
但該交易並非沒有風險。巨額債務便是風險之一，儘管戴爾已經成功償還了2013年私有化欠下的債務。而兩家公司的整合也將成為一大挑戰——作為戴爾的競爭對手，惠普CEO梅格·惠特曼(MegWhitman)就曾尖銳地指出這一問題。
戴爾和EMC對於所在行業的顛覆性變革早有認知。邁克爾·戴爾1984年在大學寢室裡創辦了戴爾公司，用各種零部件組裝PC。他在2013年完成了戴爾公司的私有化：他希望能夠專心帶領公司完成轉型，不必因為季報和激進投資者的干擾而分散精力。(這項交易在一定程度上違背了這一初衷，主要是因為與VMware有關的金融工程，後者是一家EMC控股的軟體上市公司。作為該交易的一部分，EMC股東將獲得新發行的VMware“追蹤股”的十分之一，這些股票將由戴爾的控股公司發行。)
圖西之前收購了多家銷售雲端運算關鍵元件的企業，然後讓其獨立發展。而在EMC鬆散的聯邦模式中，VMware是最正規的一項資產，該公司的虛擬化軟體可以將工作分配到多台伺服器裡，從而提升資料中心的效率。
然而，戴爾和EMC仍然高度依賴他們創立之初的業務。自從戴爾停止發佈財務業績後，就很難知道該公司的具體進展狀況。
但分析師表示，雖然加大了伺服器和存放裝置等企業技術的銷售力度，但戴爾的多數營收仍然源自PC——而由於雲端運算和智慧手機的崛起，這項業務正在持續下滑。根據美國市場研究公司Gartner的測算，今年第三季的全球PC出貨量同比下降近8%。
作為EMC的主業，各類存放裝置和相關軟體雖然仍在增長，但速度已經大不如前——主要是很多企業現在都選擇將資料儲存在雲端，並通過EMC的競爭對手購買廉價設備。這個10年的初期，資料存放裝置銷量保持著每年兩位數的增長，但去年卻降至2%。在宣佈此次合併交易時，EMC也公佈了低於分析師預期的季度業績。
這都有助於解釋邁克爾·戴爾和圖西的合併決策。瑞士銀行分析師史蒂文·米盧諾維奇(StevenMilunovich)表示，這項交易將加強戴爾的企業計算業務，而非PC業務，同時還能抓住IT行業的另一個發展趨勢：融合性硬體。以往，伺服器、存放裝置和網路設備都是單獨購買的。而現在，越來越多的廠商開始捆綁出售一整套設備，方便客戶更好地完成整合——這一趨勢是由EMC與思科的合資公司率先開拓的。
下一步是效仿多數大型雲端運算運營商的做法，將硬體與軟體融合到一起，前者是構成電腦的基本元素，後者則可以根據需要將這些硬體變成伺服器、存放裝置和路由器。戴爾向來擅長生產標準化的硬體，該公司似乎希望向那些希望搭建私有雲的公司出售這種融合性設備，甚至有可能瞄準大型雲端運算服務提供者，這些企業很多都已經聘請代工企業説明他們整合硬體。
更關鍵的問題在於，此次合併能否激發更多類似的交易。即便全方位的整合尚未開始，但IT行業的結構與重構大幕已經拉開。惠普已經決定於11月1日正式分拆。今年早些時候也有消息稱，甲骨文可能收購網路商務軟體提供商Salesforce.com。
以歷史經驗來看，科技行業舊時代的領導者不可能繼續引領新的時代。畢竟，大型機時代的重磅企業如今似乎只剩下IBM和SAP仍然健在。
即便是在合併後，也不確定戴爾能否躋身業內第一梯隊。目前為止，唯一一家仍然佔據領先地位的行業老兵似乎只有微軟，該公司開發了一項名為Azure的雲計算業務。另外一家雲端運算服務提供者谷歌則有可能成為新的IT領軍企業。但雲計算行業實力最強的還是亞馬遜——它更有可能成為科技趨勢的最新領頭羊。
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