飛機乘客上網常常需要支付高額費用，且網速卻很慢。雖然最近越來越多的飛機安裝了網路連接設備，能夠讓乘客通過Wi-Fi熱點，直接連接筆電、平板電腦和智慧手機。但不同的是，飛機上網體驗差別很大。
美國空中網路市場，似乎沒有遵循基本競爭法則。對於美國航空公司或達美航空公司，飆網要花費10-20美元。如果很多人用同一網路，網速會很慢。
但例外的是，JetBlue航空公司為乘客提供滿意的網路連接，其Fly-Fi服務在整個行業中是最好的，網速高達10 Mbps，也不會限制Netflix那樣高寬頻應用。
商業模式與網路類型
為什麼價格和網速差距如此巨大呢？據TMF Associates公司的衛星通訊分析師Tim Farrar分析，這與商業模式和使用的網路技術有關。不同航空公司使用不同的網路，有些網路又老又慢，有些又新又快。某些航班網路費用高、速度慢，可能是空中網路服務不符合該公司的整體商業計畫。
對大多數大型航空公司來說，網路服務是用來賺錢的。例如，最大的空中Wi-Fi提供商Gogo公司認為，商務旅客在飛機上不會在意價格，因為這筆費用由其老闆支付。
Farrar說：“Gogo公司明白，跟這一小群人要的價格越高，掙得就越多”。實際上，只有7%的乘客會在由Gogo公司提供網路的飛機上支付網費。但這足以涵蓋Gogo公司的成本，因為Gogo公司每月會向其合作方發一張大單支票。
另一方面，小型航空公司把空中網路，當成一種差異化服務，就像他們對待行李托運一樣。這樣，收入就完全相反了。Farrar解釋道，JetBlue航空公司向其網路提供商ViaSat支付寬頻費用，而乘客不用，這可是一筆不小的開支。JetBlue航空公司聲稱，每個航班都有40%多的乘客連接免費網路。
儘管航空公司商業模式通常決定上網價格，但實際上，網速由網路類型決定。
航空公司的網路連接不是來自上面（連結到軌道上的衛星），就是來自下面（連結到地面上的信號塔）。根據使用技術和飛機天線種類的不同，網速可達3 Mbps -70 Mbps不等。但是，要注意這是共用容量。該網路不僅被飛機上的所有乘客共用，還被同一領空的所有飛機共用。
下面來看一下不同的網路提供商及其使用的技術：
Gogo
該公司是最大的空中網路提供商，為美國航空公司、維珍航空公司、達美航空公司、阿拉斯加航空公司和聯合航空公司提供網路服務。Gogo主要提供空對地蜂窩式網路系統。根據飛機上設備的不同，Gogo公司可提供3.1 Mbps-9.8 Mbps的網速。Farrar解釋道，如果網路使用的人不是很多，每個乘客的網速可達1-2 Mbps。
Gogo公司也開始在一些航班上使用衛星技術，其網速可達40
Mbps -70 Mbps，但跟空對地蜂窩式網路系統不同，衛星網路會把容量發射到很廣泛的區域。這意味著，同一航線的飛機就得共用它。該公司提供不同的收費標準，$5一小時或$60每月。
Row44
Global Eagle Entertainment 旗下的Row44公司使用ku波段衛星，為西南航空公司提供網路服務，網速可達40 Mbps。同其他衛星連接一樣，西南航空公司和其他航空公司共用此網路。如果飛機不是太擁擠的話，每位乘客網速可達1.5 Mbps-2 Mbps。西南航空公司網路連接統一收費為一天8美元，但經常乘坐飛機的人可享受免費上網。
松下
聯合航空公司有好幾個網路提供商，但最近開始和松下航空公司合作。該公司主要業務是為飛機提供娛樂連接硬體（如長途飛機座椅後的螢幕），最近開始為客戶提供衛星網路連接服務。價格也不便宜，為$10-$20不等，但網速比其他提供商要快，因為從衛星合作夥伴那裡購買的容量大。
ViaSat
4年前，ViaSat-1進入地球同步軌道，可提供高達140 Gbps的網速，讓其他提供寬頻服務的衛星相形見絀。該Ka波段衛星為JetBlue航空公司提供網路服務，儘管要和北美洲購買ViaSat公司的Excede家用上網服務的家庭共用一個寬頻，但不會遇到容量短缺情況。這就是為什麼JetBlue航空公司能夠為乘客提供10-15 Mbps的網速。到目前為止 ，儘管聯合航空公司開始在一些航班上使用該技術，但ViaSat在美國最大的消費者仍為JetBlue。
飛機上，付費高不一定能保證網速快。但是，未來的趨勢很好。空中Wi-Fi隨著飛機的改進，網速會越來越快，網路服務在航線上變得越來越普遍。更有競爭力的航空公司會提供免費或打折的網路服務，以此超越強大的競爭對手。
壞消息是，如果現在給大型航空公司支付高額上網費用，那麼將來費用會越來越高。例如，Gogo公司的網費逐漸提高，而不是降低。只要有拿著公司信用卡的商務旅客在，Wi-Fi在大型航空公司上就是一件奢侈品。
有些航班上網費用高達35美元的，這樣高的價格還不普遍，但這些公司的胃口可是沒有上限的。
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