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[摘要]借助攝影機，激進人士開發出了越來越多的應用，方便普通民眾攝錄和傳播警民互動影像。
在一些呼籲改革員警制度的人士看來，南卡羅來納州的一名白人員警，射殺手無寸鐵的黑人男子的影像，表明科技“武器”在他們的鬥爭中扮演了越來越重要的角色。
這其中就包括智慧手機的攝影機。借助這個“武器”，激進人士開發出了越來越多的應用，方便普通民眾攝錄和傳播警民互動影像。
“很多時候，只有當影像公佈於眾時，警方才會採取措施。”達倫·巴普蒂斯特(Darren Baptiste)說，他開發的iPhone應用Cop Watch，可以在使用者點擊圖示時自動開始錄影，並在錄影停止時，自動將其上傳到YouTube。
47歲的巴普蒂斯特是多倫多的一名應用開發者。近幾年來，多倫多民眾曾經用手機拍攝了多起員警暴力執法事件，其中一些最終被定性為非法行為。他表示，在緊急情況下拍攝員警執法活動時，人們經常會手足無措——他們可能忘記按下攝錄鍵，也有可能不知道如何上傳影像，或者應該上傳到哪裡。
在某些情況下，員警還會強行沒收存有影像的相機或手機，而這種行為有時候是違法的。
巴普蒂斯特的這款應用是與多倫多維權組織Network for the Elimination of
PoliceViolence共同開發的，其目的是方便人們錄製員警的各種活動，避免影像被警方沒收。一旦使用者將影像上傳到網路，該組織就會收到通知，其雇員隨後會進行評估。如有必要，他們還會將警方的明顯不當行為，通知新聞媒體和主管部門。
儘管之前也曾經有過許多普通民眾記錄下，警方的暴力執法影像，但南卡羅來納州的白人員警射殺黑人事件，卻凸顯出公民影像的重要性。
這段影像中的白人警官邁克爾·斯拉格(Michael T. Slager)最初表示，被害人沃爾特·斯科特(Walter L.Scott)因為刹車燈損壞而停車，後來在雙方的爭執中搶奪了他的電擊槍。而路人用手機拍攝的這段影片顯示，當斯科特逃跑時，這名警官向其連開8搶。本週二，斯拉格被控謀殺。
Cop Watch是眾多旨在幫助公民拍攝，並傳播警方暴力執法行為的智慧手機應用之一。2011年，在“佔領華爾街”運動期間，藝術家兼技術員詹森·范安登(Jason
VanAnden)開發了“I'm Getting Arrested”應用，直需按一下按鈕，便可自動將文本資訊，發送給預先設定的一系列連絡人。
後來，在這款應用的啟發下，紐約公民自由聯盟也開發了“Stop and Frisk Watch”應用，以應對時任紐約市長邁克爾·布隆伯格(MichaelBloomberg)下令實施的各種強硬措施。
有了這款應用，用戶只需要按下Android或iPhone手機框上的一個按鈕，即可直接錄製影像。該應用還會把錄影直接發送給紐約公民自由聯盟，由其進行評估。
“令人惋惜的是，我們原以為科技對有色人種的年輕人也將同樣有用。”紐約公民自由聯盟溝通總監珍妮佛·卡尼格(JenniferCarnig)說，“但實際上，如果你在紐約遇到員警時，把手伸進口袋去拿智慧手機，你可能會被擊斃。”
卡尼格表示，這款應用在去年的Black Lives Matter運動中被廣泛使用，那場運動的起因是手無寸鐵的弗格森黑人少年邁克爾·布朗(MichaelBrown)遭警方射殺。
這些事件也引發了外界對警方便攜執法攝影機的巨大興趣，這種攝影機會記錄警方與民眾的所有互動，而且會將影像上傳到伺服器，以供日後評估之用。美國總統奧巴馬呼籲撥款2.63億美元，為警方配備這種攝影機。
這種計畫已經得到了維權人士的認同，認為應該通過便攜攝影機和可穿戴技術監督警民互動。但具體應當如何操作，似乎並未達成一致。
“有人擔心員警、受害人和嫌疑人的隱私。”南卡羅來納州執法官員協會執行理事瑞恩·阿爾芬(RyanAlphin)說，他目前正在遊說該州議會通過兩項立法，以便為該州的基層執法人員配備便攜攝影機。
作為全美最大的兩家警察局，洛杉磯警察局和休斯頓警察局都在為所有執勤警員配備便攜攝影機，一些規模較小的警察局也在部署這類計畫。
民權律師斯科特·格林伍德(ScottGreenwood)專門關注警方的各種不當行為，他曾經就如何部署攝影機的問題，為多家警察局提供過諮詢。格林伍德表示，智慧手機攝影機的普及激發了警方對便攜攝影機的興趣。
“執法部門不應當單純依靠外部影像證據。”他說，“警方最好自己錄製影像，而最佳方式就是通過員警身上佩戴的攝影像。”
美國國家攝影記者協會總法律顧問米奇·奧斯特雷切(MickeyOsterreicher)表示，民眾拍攝視頻的行為基本不存在法律問題。他每週都會與拍攝者溝通，警方經常會要求他們停止錄影，但幾乎在所有情況下，警方的這種做法都是錯誤的。
“如果在公眾場所，你就有權利錄製自己看到的任何東西。”他說，“這是《憲法第一修正案》賦予的權利。”
只有在涉及安全問題，以及干擾警方執法的情況下，才會出現例外。警方可以要求拍攝者退後幾步，或者離開鬧市區等危險區域。奧斯特雷切表示，他經常為警方提供培訓，告訴他們在路人錄影時應當如何應對。
“年輕的警員比較容易接受，他們習慣了有人錄影。”他說，有人甚至認為，這可以幫助他們澄清不實指控，“年齡較大的警員有時會認為，這是在質疑他們的權威。”
目前為止，Cop Watch應用尚未搜集到警方不當行為的證據，使用量也已經降低。巴普蒂斯特表示，該應用推出的那一年大約吸引了2000人註冊，上傳的影片總量約為1000段，但多數都只是人們的測試影片。
“這是一款你不希望人們使用的應用。”巴普蒂斯特說，“它應當引發人們的討論：為什麼會出現這樣一款應用？”
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