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3S MARKET

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2014年1月21日 星期二

來源:解放日報 

硬體加網路的逆襲,在2013年只是剛剛露頭,2014年才會顯出真正的商業價值。我們會逐步展開這些價值。哪裡是未來商業熱點,美國IT巨頭谷歌會先人一步捕捉。從無人駕駛汽車到智慧眼鏡,谷歌一直試圖走在時代最前沿。這不,上周,谷歌耗資32億美元收購了一家名叫Nest的美國家用設備公司,立刻引發業界猜測:這一次,谷歌要搶佔的是什麼領域?
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才成立4年的Nest在市場上已小有名氣:它最核心的產品是一款恒溫控制器”——能幫消費者更好地管理家庭能源需求。在國外,谷歌、微軟、日立、英特爾等IT大佬都曾涉足過家庭能源管理領域。
  
Nest生產的是什麼  
要說明這個問題,先要瞭解點背景。很多美國家庭中都會安裝一個控溫器,這與美國人的生活習慣有關。旅美學者劉森告訴記者,在中國大陸北方家庭大都有城市集中供暖,但美國不同,很多住著大房子的美國家庭需要自己供暖。這就需要一個控制器:控制哪個房間開著暖氣、哪個不開;睡覺的時候多少度、人醒來的時候多少度;家裡沒人的時候多少度,有人的時候多少度;有的人喜歡家裡熱點開到25度,有的人喜歡家裡冷點開到15度等等。
  
Nest“恒溫控制器蠻特別。首先,它樣子很酷,外表像個蘋果的iPod——Nest這家公司本身就有蘋果基因,它的創始人正是“iPod之父”Tony Fadell;其次,一般的溫控器要人工作業,而它是智慧的,可人工、可自動,因為它連上了無線路由器。
  
住在美國波士頓的華人Nana(化名)家裡新裝了這個小玩意。它是個直徑56釐米的小圓盒子,掛在家人最常經過的那面牆上,可以與家中的空調、取暖設備以及無線路由器連接。
與一般的控溫器一樣,Nest“恒溫控制器可以控制空調與取暖設備的啟動、關閉與調溫等。但不一樣的是,它有更多聰明的地方。比如人走過恒溫控制器,它就會感應到主人在家,自動調節出一個適合的溫度;如果好久沒有人走過,它就會認為家裡沒人,自動調低室內溫度。 Nana說,最有意思的是它會自主學習。自動記錄每天何時家裡多少度、暖氣燒了多少分鐘、什麼時候家裡沒人溫度降下來等等。時間久了,它大概覺得已經熟悉這家人的生活規定,還會自動變換家中的溫度。
  
此外,通過網路下載一個APP,主人能隨時隨地在手機上給它下命令Nana說,有次自己去紐約玩了好幾天,臨走的時候把暖氣關掉了,快到家時,就用手機通知恒溫控制器開暖氣,進家門時房中已經一片暖意。
  
谷歌在下盤什麼棋
為了這麼個小玩意,谷歌花費了32億美元,這可是谷歌歷史上金額第二高的收購。穀歌到底在下盤什麼棋?
記者採訪的一些專家認為,智慧固然是Nest“恒溫控制器的一大賣點,但用谷歌CEO拉裡·佩奇的話說,它更大的賣點是可以幫助家庭節約能源
  
一般美國家庭供暖方式有三種、用電、汽油和天然氣。用電取暖的家庭操作比較簡單,用汽油與天然氣取暖還要自己購買燃料。但無論是哪種方式,冬天幾個月的電費或燃料費,對一般美國家庭來說都是挺大一筆開銷。但Nest恒溫控制器可以根據家庭使用情況,自動調節溫度,從而節約一部分能源消耗。目前,它已經為Nest創造了2.75億美元的收入。
  
Nest恒溫控制器不僅幫家庭節省能源,還讓能源公共事業公司找到了瞭解使用者使用資訊的途徑。以前,電力公司、燃氣公司等只能看到使用者使用能源的總體情況,但具體怎麼用的並不知道。恒溫控制器可以記錄家庭使用能源的軌跡與具體分佈等,為能源公司等進一步幫助用戶管理能源提供依據。7個月前,Nest20家能源公用事業公司達成一項協議,説明他們更好地管理用戶家庭的能源使用。
  
家庭能源管理是谷歌一直想做的領域。谷歌自己有個類似的恒溫器產品叫Energy Sense,但市場局面沒打開。更早在2009年,谷歌還推出過一種以網路為基礎的能源管理工具Power Meter (一種電力視覺化軟體,用圖表顯示電力消費量等,可以向用戶提供節能相關建議),但當時市場不成熟,這個項目進展不順利,谷歌後來就放棄了。對谷歌收購Nest,業界認為:借助小小的恒溫控制器, 谷歌想撬動的還是家庭能源管理的大市場。這一次,谷歌認為:時候到了。
  
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所謂家庭能源管理,是對家庭耗能量、可再生能源發電量、二氧化碳排放量進行即時監控;對家庭用能終端進行耗能目標設定,並為家庭提供全方面的節能建議;還實現自動化節能控制、與可再生能源發電實現聯動效應,並根據能源公司的供能狀態調整自身用能標準。
   
舒適、便捷又節能省錢的家,誰都想要。不過光靠傳統能源企業的能力,肯定辦不到。現在是網路時代,傳統產業都要加點網路的基因。谷歌已經吹響了進軍家庭能源管理領域的號角,可以預見,在不久的將來,這一領域會有越來越多IT企業涉足。 

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