Facebook Unveils Portal Smart Speakers
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2014年11月6日，彼時的電商巨頭亞馬遜，悄默默的在官網上線了一款「會說話」的音箱，即搭載了智慧語音助手Alexa的智慧音箱Echo。
沒有發佈會，沒有貝佐斯的站台，沒有預告消息……可見亞馬遜並不是「太重視」Echo。誰承想，這樣一個不受重視的產品，卻開啓了亞馬遜在智慧時代的一個新紀元。
有亞馬遜珠玉在前，友商們顯然坐不住了。這之後的幾年，智慧音箱的這把火，不僅從國際燒到了中國的國內，也從網路企業燒到了手機廠商、技術平台企業等。
從百家爭鳴到四分天下，再到三足鼎立
中國第一個吃螃蟹的是京東，於亞馬遜推出Echo的第二年，就聯手科大訊飛成立合資公司「靈隆科技」，並推出首款智慧音箱叮咚（dingdong）。彼時，中國的智慧音箱市場還沒有成型，作為配套設施的各類智慧硬體，也才剛剛起步，出貨量可想而知。
直到2017年下半年，對岸國內智慧音箱市場漸漸有了起色。京東之後，以BAT、華為、小米為首，包括聯想、出門問問、喜馬拉雅、Rokid等成百上千家企業，都紛紛推出各具特色的智慧音箱。
根據市場調研公司Strategy Analytics，最新公佈的全球智慧音箱2018年Q4出貨量報告，阿里、百度和小米已然躋身前五名。而分析近幾期報告，對岸國內智慧音箱市場的幾大巨頭，基本已經定格。這不得不歸功於，近一兩年來的「價格戰」。
猶記得2017年的雙十一期間，原價 RMB 499元的天貓精靈X1降價至99元，原價399元的叮咚TOP智慧音箱更是開出了49元的促銷價。策略的效果也是非常顯著的，補貼後的天貓精靈X1在2017年雙十一當天即賣出了100萬台，成為中國首個銷量過百萬的智慧音箱和智慧音箱廠商。
一年過去了，被部分業內人士判定為難以持續的「價格戰」依舊在進行，且變本加厲。2018年，百度、小米相繼加入原本由阿里、京東主導的「價格戰」，並不斷推出包括小愛同學mini、小度智能音箱等新品。
也是在這一年，作為中國智慧音箱先行者的京東，漸漸顯出「後發力不足」的氣虛。2018年下半年，相比於接二連三發佈智慧音箱新品的阿里、百度和小米，因為京東智慧策略的調整，而愈加不受重視的叮咚音箱漸漸勢弱，不僅沒有半點水花，主體公司「靈隆科技」更是在去年年底，被曝出CEO離職、團隊面臨解散的消息。
漸漸地，原本「四分天下」格局的智慧音箱市場開始發生變化。隨著京東的漸漸淡出，其原有市場也被阿里、百度、小米所瓜分。至今，中國智慧音箱90％的市場，已經被阿里、百度和小米握在手中，不出意外的話，三足鼎立的格局已初定。
市場「虛火」太盛，智慧音箱急需要理性「自救」
不可否認，因為補貼這一策略，智慧音箱的市場規模，正不斷成長，但在這背後也存在隱憂。因為現在的「繁榮」，都是由「補貼」堆出來的，其中的真實市場令人質疑。
對於大部分用戶而言，他們或許家裡並沒有與之相匹配的智慧配件，也或許不存在剛需，但如果這一產品（優惠後）的售價在可承受範圍內，他們多數都會抱著試一試、好奇的心態去購買，自用或是送人都是不錯的選擇。
以阿里為例，其2018年Q4的出貨量為270萬台，這其中超過70％的出貨量，均是在雙十一（活動時長三周）完成的，可見低價、優惠促銷對於用戶購買欲的刺激。
但從企業角度來看，即使再財大氣粗，「補貼」也不可能長久維繼，終有停止的一天。屆時，各自的出貨量才是真正的實力。
補貼策略下的出貨量都是「虛火」，而如何在補貼停止後立於不敗之地，成為各企業必須考慮的問題。也因此，他們一邊進行補貼，以擴大用戶群體，並引導、教育用戶，一邊又不斷尋求突破，打造能夠滿足用戶、適應市場落地的產品。
為了「自救」，他們為智慧音箱加上一塊螢幕
以往，在亞馬遜的帶頭作用下，對岸中國螢幕智慧音箱多「繼承」了圓柱體風格，一眼望去，市面上多是一些或高或低、材質不一的圓柱體智慧音箱。
而在2017年5月，亞馬遜的一堆圓柱體中出現了一個「異類」——帶螢幕智慧音箱Echo Show，將語音交互與視覺交互，做了一個整合，投入市場後意外帶起了一波新潮流。
當時對岸中國較早感應到，這一波潮流的是京東，它在幾個月內，順勢推出了帶螢幕智慧音箱叮咚Play，而後百度、阿里、小米相繼打造了，更具競爭力的帶螢幕智慧音箱。
他們之外，騰訊、出門問問等第二梯隊的玩家，也緊追潮流得推出了相應的產品，其中騰訊更是叫停首款智慧音箱「騰訊聽聽」項目，轉而將精力投入「叮噹帶螢幕音箱」。
圖 ｜ 從左至右：小愛觸屏音箱、小度在家、天貓精靈CC
進入市場一年後，在智慧音箱2018年Q4的出貨量中，帶螢幕智慧音箱的比率，已經佔據了10％以上，百度當季的出貨量中，有42％都是帶螢幕智慧音箱「小度在家」。從市場數據來看，這一塊增加的螢幕，似乎真的起到了一些作用。
「谷歌的Home Hub、亞馬遜的Echo Show，和百度的小度在家等，帶螢幕智慧音箱受到消費者的歡迎，他們被視聽結合的刺激所吸引。」Strategy Analytics總監大衛·沃特金斯點評道。
確實如此。從產品本身來看，螢幕是對現有智慧音箱的「補充」。除了內容上的補充，螢幕的存在也讓人們能夠以一種更為直觀的方式，即時看到任務進展，以做到及時糾錯，享受智慧服務。
以烹飪為例，當用戶查找一個菜譜，無螢幕智慧音箱，只會以語音的形式「讀出」內容，而帶螢幕智慧音箱，則能基於影像提供資訊，顯然後面一種人機交互更為舒適。從某些方面而言，這種細節能夠在一定程度上，消除用戶的焦慮。
相比於無螢幕智能音箱，這一多出的螢幕讓人機交互更加自然，同時也為用戶提供了更加多元化的服務。
但是這一塊螢幕是否真的能夠幫助智能音箱實現「自救」？只能說，作用是有的，但是並沒有真正撓到癢處。
技術沒做好，再多內容和硬體創新也只是空談
從近一年來的發佈會來看，每當有智慧音箱新品推出，各企業宣傳的重點，多集中在硬體創新和內容平台，譬如多出來的這一塊螢幕，又或者是越來越多的第三方智慧服務。
現如今，對岸中國智慧音箱市場三足鼎立的局面已經初定，這時候再談及競爭，內容和創新也是人們最常掛在嘴邊的、樹立壁壘的關鍵。
這方面，三家巨頭的頗為類似的打法，似乎也驗證了這一點——手握不同定位和價位的智慧音箱系列產品，在各自平台接入更多的智慧控制平台、網路內容平台等等，並在硬體方面不斷創新，力圖打造極致的服務和用戶體驗。
但是這真的能夠幫助智慧音箱實現「自救」、真正落地市場嗎？就如同螢幕一樣，作用是有限的。
自推出之日起，智慧音箱的主打特色就是「語音交互」。作為一款以語音交流為主要交互方式的設備，「語音技術」就是開啓所有服務的鑰匙。
而在現有智慧音箱的宣傳中，語音交互依舊是宣傳點之一，但權重卻不似以往，相比於介紹上濃墨重彩的內容和硬體創新，它的介紹多只是一帶而過，不免有點本末倒置的意味。
在價格戰的推動下，身邊已經有不少抱有好奇心的朋友，購買了智慧音箱。因為多數人都是直接在線上購買，因此在選擇品牌的依據多只能依賴於「內容」，譬如一位平常慣用QQ音樂的用戶，他會傾向於選擇接入QQ音樂平台的百度，或是小米智慧音箱。
只不過，從周邊朋友的前身經歷來看，固然所選擇的智慧音箱，囊括了自己所喜歡的內容平台，但是語音辨識、語義理解的不精準，卻阻礙了內容的服務、拉低了用戶體驗。最終，即使價格不是很高，朋友最終還是選擇了「退貨處理」，並對這一品牌的音箱形成了一個「智慧服務差」的印象。
對智慧音箱存在抱怨的不止這位朋友，不管是線上查閱，還是線下體驗，對智慧音箱心有吐槽的比比皆是，包括語義理解不準確、應答反應遲鈍……
於智慧音箱產品而言，這並不是一個好消息，稍不注意就會形成一個惡性循環——用內容吸引用戶，卻因為語音技術的不過關而丟失用戶，甚至被用戶群體貼上不良標籤。這時候，再好的內容也挽救不了用戶的心。
不可否認，借助補貼轟炸、內容平台搭建等手段，智慧音箱的市場教育工作，已經完成了一部分，但在這一過程中，各企業卻相對忽略了最為根本的「語音技術」，而這才是產品落地的「敲門磚」。
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