日本SUZU（珠洲市）是一個沉悶的城鎮，市區人口1.5萬，其中一半為65歲以上的老人。在SUZU出行也極為不便，交通路線很少。
不過當地政府想用無人駕駛汽車，改變這種狀況。
在過去幾個月，SUZU的沿海公路上經常會看到，一輛白色的豐田Prius無人駕駛汽車。這輛測試車頂部有一個旋轉的感測器，可以自行做出駕駛決定。它也吸引了不少路人的注意。
SUZU的Prius是日本金澤大學開發的一款原型車。根據Ken Koibuchi的看法，自動駕駛技術可以讓老人在方向盤後待的時間長一些。他在豐田帶領著約100人的團隊開發自動駕駛汽車。自動駕駛汽車也一直被認為能讓駕駛更安全，讓駕駛員在車上做更多事。
在日本，老齡化是一個很嚴重的社會問題，每四個人中就有一人年齡超過65歲。一些偏僻的鄉村公共交通十分不便，但老年人往往無法自行開車。
有當地人表示，許多駕駛員年齡已經超過八九十歲了，他們也經常被告知最好不要開車，有人甚至被子女「搶」去了車輛使用權。如果自動駕駛技術得以實現，許多人就能再次開車了，出行也更為方便。
不過無人駕駛汽車，距離正式使用還需要很多年。首先要解決的一個問題是高昂的成本：車上的雷達，相機，雷射測距儀和處理器，可能要數萬美元。
雖然成本可能隨著量產而降低，但仍不是普通人消費得起的。
另外，無人駕駛汽車在惡劣天氣的表現也差強人意，感測器往往不能正常工作。在Prius測試時，當地人也會對它進行觀察，他們發現雖然不需要人類操作這一點很讚，但它還是無法處理U型彎道等情況，而這些駕駛難點也是老年人最需要處理的。
好在日本政府每年會撥款約1630萬美元，用於開發用於自動駕駛的地圖等技術，以期在2020年東京奧運會時實現交通的機器人化。
豐田在無人駕駛汽車的商業化，預期上較為保守，但它最近也向矽谷一個人工智慧專案投資了10億美元。
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