Can Alphabet Build a Smarter City?
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來源：OFweek傳感器網
Google的母公司Alphabet成立新創公司Sidewalk Labs，用意在推動智慧城市，目前已於紐約著手進行這項計劃。
Sidewalk Labs計劃將公車站和電話亭，打造成免費WiFi的服務熱點。究竟Sidewalk Labs想要打造何種智慧城市呢？
1.Sidewalk Labs的智慧城市若要成為智慧城市，Sidewalk Labs認為要能解決環境、公共衛生、住宅供給和交通這幾個問題。因此，Sidewalk Labs 參與了Smart City Challenge(智慧城市計劃)。
Smart City Challenge是由美國運輸部舉辦，提供4千萬的補助給贏得該計劃的城市，讓獲勝的城市能夠全面發展創新科技，例如：
無人車(self-driving cars)
聯網汽車(connected vehicles)，車輛自動駕駛，並能提出警告、避免車禍。
智慧傳感器，改善城市交通的發展。
他們也和隸屬於美國能源部的阿貢國家實驗室(U.S. Department of Energy's Argonne National Lab )合作，試驗各種類型的感測器(sensor)，例如：
環境感測器：偵測街道上的濕度、氣壓和溫度。
空氣污染感測器：偵測空氣中的懸浮微粒、臭氧、二氧化碳等氣體。
這些感測器(sensor)將會透過城市內，眾多的公用資訊站(kiosk)，鏈接無線網路或裝置，搭配內建攝影機傳輸數據，來達到偵測交通與環境情況，並能即時探測到危險事件的發生。
Sidewalk Labs 打算利用無線網路裝置偵測到的數據、攝影機監測到的路上人車，計算出平均的行車速度和時間，而這些得出數字，將透過Google母公司Alphabet，傳送至Google Maps程序。
這項計劃中，最重要的莫過於公用資訊站(kiosk)，目前打算裝設至少7500處的公用資訊站，才能盡量涵蓋整個紐約市。每個公用資訊站高約3公尺，提供多項服務，可作為電話亭、免費無線網路裝置、便攜設備電源，還有交通指南。
它配備有鍵盤、觸控螢幕、911緊急按鈕，但最重要的是，這些裝置都可供身心障礙人士使用。用戶可以透過公用資訊站上裝設的平板電腦，或是利用行動裝置鏈接WiFi，來使用公用資訊站上有的功能。
也因為每個公用資訊站都提供免費的WiFi，紐約市將完整覆蓋在無線網路中。約有90%的紐約民眾認可這樣裝置，認為它是對城市帶來幫助的提議。
紐約市只是個起點，在Smart City Challenge(智慧城市計劃)得到優勝的哥倫布市(俄亥俄州首府)，也將由Sidewalk Labs提供100個公共資訊站，得以透過無線網路，獲得大量寶貴的數據，讓城市能夠更緊密連結。
Doctoroff說：「這些公共資訊裝置擁有數位顯示器，是一種重要的溝通方式，即使沒有智慧型手機的民眾，也能透過裝置上的安卓平板，融入智慧生活。」
2.WiFi和數據(Data)的應用，所以，如何讓城市更緊密連結呢?Sidewalk Labs 將建立一個數據平台Flow，收集由城市內各種公共資訊裝置、智慧手機等而來的數據，讓市府高層能夠獲得實時資訊，能更快反應市民需求，改善街道現況。Flow可以達到四項功能，分別是：
1、整合數據，而數據來源分別是，行動裝置的行動數據，和傳感器偵測到的路上人車行動數據。
2、分析特定道路的交通流量模式，借此得知鄰近地區的交通狀況。公司執行官Daniel L. Doctoroff，同時也是前紐約市副市長和彭博執行官也表示：「這個平台能夠利用整合且匿名的大量數據，來分析流通量模式，甚至是特定的道路也可以辦到。」
3、模擬新開放道路、公交車路線或行動服務上的交通影響，找尋問題，並在城市間分享Flow收集到的數據。
4、測試新科技，像是無人車技術，也評估行動服務對整個系統的影響。
Sidewalk Labs 團隊成員 (圖片來源： Fast Company/ Co. Design官網)
還有，Flow平台正是以LinkNYC initive計劃為基礎，將公共資訊裝置的功能升級，並加以利用。功能分為三大類：Dynamic parking帶領駕駛前往停車場位置、停車場價格，省去在城市內繞路的時間；Dynamic transit 根據即時路況，調整車輛駕駛路線，並提供共享的行動服務；Dynamic curnb space 讓有限的路邊停車位，能依據即時狀況而利用，秉持共想原則。
紐約市內kiosk的涵蓋率(圖片來源：Sidewalk Labs官網)
Sidewalk Labs 為此提出解決的辦法，想要利用這些裝置出租廣告，而收益則由公司和市府各分一半，希望這樣可以增加市府裝設的意願。
另一項要突破的，則是如何將科技與都市概念結合。Sidewalk Labs的團隊中有20幾位專家，分別邀請了有都市治理背景的人士，還有科技和數位技術的人才。
團隊中的Rit Aggarwala，擔任首席政策顧問，曾經和Doctoroff 一起在紐約市政府共事。知名的PlaNewYork城市永續計劃，就是出自他的策劃。技術方面，則請到了Craig Nevill-Manning擔任首席技術官，而他更是第一位居住在紐約的Google工程師。Nevill-Manning監督過Google Maps和Google Shopping的開發。
「透過科技解決城市問題」的這項議題，Sidewalk Labs對此抱以高度期待。從「智慧城市計劃」、公用資訊站的設置和架設Flow平台，Sidewalk Labs希望透過無線網路的完善和行動裝置數據的收集，來達到其對智慧城市的願景。
如果Sidewalk Labs理想中的智慧城市能實現，不僅能讓資訊快速傳遞、提高市府應變能力，最重要的還是對環境的偵測。改變環境問題，民眾也能住得更安心。
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