Magic Leap Virtual Reality - Behold The Future
Magic Leap，這間位於佛羅里達洲，迄今為止，一款產品都未問世，卻能夠輕鬆融資14億美元的神秘公司，可謂是AR界當之無愧的獨角獸——不光是融資額度高昂，更重要的是神秘而少見——其一舉一動自然備受眾人關注。
然而近日一篇由付費訂閱媒體《The Information》發佈的《Magic Leap背後的真相》一經問世，便在網路上引發軒然大波。文中直指Magic Leap幾大痛處，從原型產品過於笨重，到在融資與宣傳過程中，誇大了現階段技術能達到的效果等。
一時網路風起雲湧，文章在被各大媒體爭相報導、轉發的過程中，進行了大量的渲染和扭曲，真相撲朔迷離。隨後，Magic Leap CEO在公司官方網站上，發表了一封公開信，對相關問題給了簡單回答 ——《Magic Leap CEO 公開信回應質疑：原型機正在製造》。
今天，在採訪了亮風台CEO廖春元、微軟HoloLens光學負責人Bernard Kress、悉見CEO劉洋、影創科技CEO孫立後，筆者整合了現有事實，從影片、產品、技術、創始人、資本收支，這五個角度來為讀者進行Magic Leap的真相解讀。
1.影片真相——真假摻雜
本次輿論關注熱點問題之一，便是所謂的「Magic Leap宣傳影片造假」問題—— 其實這事早已是老生常談了，似乎每隔一陣子，便會被拉出來報導一遍，筆者也曾就此事，做過澄清報導。
迄今為止，Magic Leap總共發佈了4段相關影片（1-4），以及官網上的2張動態背景影片（5-6）。
其中只有2、3、4三段影片中，註有「本影片直接通過Magic Leap科技拍攝，並未添加後期效果」字樣。
Magic Leap的CEO Rony Abovitz，也在12月11日的二度推特刷屏中再次強調，有註字的影片是真實拍攝的——換而言之，沒有註字的影片我們可以默認為是宣傳影片。
1）影片：「辦公室裡平凡的一天」—— 機器人辦公室大戰
2）影片：「Magic Leap Demo」—— 桌底機器人與桌面太陽系（真）
3）影片：「一個嶄新的早晨」——AR辦公軟體及虛擬購物（真）
4）影片：「Magic Leap x 盧卡斯影業」——星球大戰里的兩個機器人，R2-D2及C-3PO（真）
5）網站背景：鯨魚從體育館地面躍起，水花四濺
6）網站背景：掌心中出現躍動的迷你大象
Magic Leap此舉的確稍有過度宣傳，誤導觀眾的嫌疑，然而卻也無可厚非——Magic Leap從未說過沒有註字的影片是真實拍攝的，而最廣受人「扒真相」的「鯨魚影片」也只是官網上的動態圖片而已，「造假」無從說起。
影創科技CEO孫立則表示：「之所以Magic Leap要誇張宣傳，我也是非常理解的。因為光場技術本身要解釋起來就挺晦澀難懂的。我們也在研發光場技術（與Magic Leap不同路線），但在解釋給普通人甚至是對行業略知一二的人講起來依舊挺費勁的。
所以要讓大家有顛覆性的印象，做視頻確實是個好的方法。業內人士早就知道這是視頻而已，但一些媒體的誤讀（有媒體宣傳成裸眼投影技術）導致了最終大眾的印象於實際產品差距越來越大。」
2.產品真相—最新原型機只有兩人見過
2015年2月，《麻省理工科技評論》記者Rachel Metz第一次作為可報導的非公司員工，進入了Magic Leap公司，見到了神秘的原型產品。根據Rachel Metz《Magic Leap》文中的原話，當時的原型產品是「一副鏡頭（lenses），連接在我頭頂上方的，像腳手架一樣的金屬架子上，還有一堆電子元件和鏡頭」。
戴上它之後，就可以看到「一隻巨大的四肢藍色怪獸」，利用手柄可以把這只怪獸拉近拉遠，變大變小；拉近時還可以看到怪獸「粗糙的皮膚，強壯的四肢、以及深陷眼窩與亮晶晶的雙眼」。
2016年4月，《連線》創始人兼總編Kevin Kelly，在《Magic Leap未曾講述的故事，世界上最神秘的初創企業》一文中，則將那時的產品原型，描述成「一副合成現實頭顯」，「能夠被輕鬆取下，就像摘掉一副太陽眼鏡一樣方便」。
透過它可以看到一個8英吋的外形機器人，在辦公室里游晃。
「我伸出手的時候，它靠近我，並伸出發光的手指，來觸摸我的指尖」。並且表示Magic Leap的圖像，能夠在近距離（一臂之內）也顯示良好，這是他嘗試過的許多VR、MR設備都不能做到的一點。
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| 《連線》的採訪視頻截圖 |
2016年10月，《福布斯雜誌》的科技記者David M. Ewal則在《Magic Leap這家價值45億美元的神秘企業正在永久性改變著計算機平台》一文中這樣說道，「Magic Leap技術的核心是頭戴式顯示器，但最終產品應該能裝進眼鏡之中」，並且在之後的Reddit問答中，他與Kevin Kelly同樣說到了「我能把Magic Leap的構建的AR物體拉到很近的距離而且不會出現任何問題（HoloLens 在距離大概三四十釐米附近內物體就會消失掉）。有幾次全息畫面甚至超出了我的最大視角，感覺就像是環繞在我周圍」。
2016年12月，《The Information》媒體的記者Reed Albergotti則在《Magic Leap背後的真相》一文及隨後的Reddit問答中將他看見的一款原型評價為「類似一個笨重的頭盔，以幾根電纜連接PC主機，使用時有類似Oculus和HoloLens時的聲音，使用類似HTC Vive的手部控制器（但他知道Magic Leap的確在研究擺脫控制器的技術）」，「成像畫面類似於HoloLens，但能夠讓雙眼聚焦更自然」，「好處：有著非常的高分辨率、畫面、深度資訊，在很近處的畫面成像效果也非常優秀」，「壞處：低幀頻，在轉動頭部的實際畫面會變模糊，依舊無法脫離PC主機的連接（脫離主機這是HoloLens研發過程中最困難的一環，但Magic Leap說他們能在最終產品上實現）」。
不過，CEO Rony Abovitz表示最終的產品將會使用和這次展示中完全不同的技術。Reed Albergotti也在文章中說道，Magic Leap內部所指的最新原型可能是「標準眼鏡尺寸」，但是Magic Leap拒絕向他展示這款產品。
在Rony Abovitz於12月9日的首次推特刷屏中，他這樣寫道——「現在在我們的工廠裡：我們正在運行第一批系統小型化產品測試：小巧、簡潔、夠酷」。
Rony Abovitz還說，最新的PEQ原型產品只有兩位投資方見過。（以投資額度來看，我們可以大膽地猜測，這兩位分別是谷歌和阿里巴巴）
3.技術真相——理論可行，研發困難
目前，圍繞Magic Leap技術的討論，主要在於兩點：1、光場顯示技術小型化的挑戰，2、光場技術所需的巨大計算量，對現有計算硬體小型化的挑戰。
1）光場顯示技術小型化
Magic Leap的核心技術在於光場顯示，即利用光纖陣列顯示光場資訊：雷射經由透鏡系統輸出，在空中畫出了一簇射線，同步地改變經過顏色和強度，一根纖維利用分時技術，得到一幅圖像。
用戶可以主動選擇性聚焦，一隻虛擬的貓就放在了近處，你看它的時候就是實的，你看遠處的城堡的時候，這只貓就是虛的，和真實情況一樣，所以不會有暈眩感。
但這也就要求Magic Leap的設備能精確的調控機械部件，使得每一個纖維，都穩定自然地顫動，並且顫動的模式，要和數據傳輸相互同步，不受外界噪音的影響。
用戶可以主動選擇性聚焦，一隻虛擬的貓就放在了近處，你看它的時候就是實的，你看遠處的城堡的時候，這只貓就是虛的，和真實情況一樣，所以不會有暈眩感。
但這也就要求Magic Leap的設備能精確的調控機械部件，使得每一個纖維，都穩定自然地顫動，並且顫動的模式，要和數據傳輸相互同步，不受外界噪音的影響。
在Magic Leap的專利中，光路模組設計方面很有亮點——採用了大量的自由形態波導，來實現人工學設計，並輔以光路補償；將掃描電磁成像輻射整合化的成果，應用於AR設備，很有新意。
總的來說，顯像技術並非過分高深的學科，然而如果Magic Leap想做混合顯示，則需要波導陣列，來實現更靈活的聚焦。然而多層波導，可能存在串擾等問題，系統過於複雜，存在很多技術難關。
總的來說，顯像技術並非過分高深的學科，然而如果Magic Leap想做混合顯示，則需要波導陣列，來實現更靈活的聚焦。然而多層波導，可能存在串擾等問題，系統過於複雜，存在很多技術難關。
微軟HoloLens光學負責人Bernard Kress博士則表示，「波導陣列可能是光場技術的唯一解決方式，光纖震動只有在很少的情況下需要——這一點和現有的VR技術有所不同。」
除了Magic Leap外，史丹佛大學也在做此項技術的研究。這項技術理論上是可行的，如果不計成本，現有技術已經能夠達到不錯的顯示效果，然而無法真正應用到消費級的工業水準：在近日印發軒然大波的《Magic Leap背後的真相》一文中，作者最主要的攻擊點之一，便是Magic Leap的核心技術，在小型化方面遇到困難。小型化不僅是體積縮小，還存在成本與量產能力的問題。
影創科技CEO孫立也表示：「如果僅僅是縮小，還不足以。還要看其成本和量產能力，就像當前的光波導技術。機械結構要小型化的難度極大，並且穩定性、量產能力都將是更嚴重的問題。小型化並非沒有可能，但是我覺得在很長一段時間（甚至可能在此期間出現了更好的技術）都難以量產。」
亮風台CEO廖春元則表示，「做實用的AR產品，倒也並不一定非要等Magic Leap的技術。」
2）計算硬體小型化
在計算硬體小型化方面，亮風台CEO廖春元說，「Magic Leap的技術，在光場採集和播放設備的小型化和量產化，存在很大難題。除了顯示硬體本身的小型化外，光場技術所需的巨大計算量，也對計算硬體的小性化提出挑戰。」
簡單來說，就是光場技術採集、儲存、處理的數據量巨大，現有半導體與整合電路，發展不夠迅速，計算硬體發展無法跟上。
悉見CEO劉洋則表示，「小型化和晶片化，依賴於整個半導體，和整合電路行業的發展。科技界的主要矛盾，是人類對物理計算/儲存/傳輸能力的需求，和實際基礎產業演進進度的矛盾。」
除此之外，光場技術在整合與材料方面，也存在難題。簡單來說，就是現有技術不利於整合，顯像效果不佳，材料兼容性差，太複雜不利於軟體開發。
在問及「以現有發展速度而言，離相關技術成熟還需要多久？」時，採訪人們都不約而同給出了4-5年的時間期限。可在短期內恐怕是不會有成熟的AR眼鏡，消費級產品出現了，我們還需要多一點耐心。
4.創始人真相——機器人出身的專業夢想家
長久以來，外界對這個毫無VR/AR背景的Magic Leap創始人Rony Abovitz的評價一直褒貶不一，正如外界對2012年Rony Abovitz在TED大會上，那場極端後現代的演講展示一樣，喜歡的人捧上雲端，不喜之人踩在泥裡。
Rony Abovitz，Magic Leap創始人兼CEO，現年45歲，邁阿密大學機械工程師學士，生物工程系碩士。作為一個《星球大戰》的死忠粉絲，Rony Abovitz在1997年，創辦了自己的首家公司Z-KAT。事後，Rony Abovitz回憶說：「我決定要打造跟《星球大戰》那樣的醫學機器人，我認為，我當時是真的衝動，自己當時不能製作出X-wing戰機。」
在先後說服了外科醫生Wayne Kerness、西北大學機械工程學教授Michael Peshkin，及其研究生Julio Santos-Munné加入後，26歲的Rony Abovitz與大學同學William Tapia，一同在佛羅里達州創辦了，專注於機械輔助外科醫療的Z-KAT公司（公司名字為Kerness，Abovitz，Tapia還有Lima US的CEO Guido Zoroli的名字的縮寫，Zoroli曾允許開發團隊在下班後使用Lima的辦公室）。
2004年，Rony Abovitz帶領一眾Z-KAT核心成員，成立了MAKO Surgical手術器材公司，並兼任CTO及SVP高級副總裁。MAKO Surgical買下了Z-KAT的大部分知識產權，但更專注於新型可觸碰醫療機器人技術，以及一系列機器人輔助外科手術。
2008年2月，MAKO Surgical成功於美國那斯達克上市。
2010年5月，39歲的Rony Abovitz辭去了CTO職位，但仍繼續擔任MAKO Surgical的CVO——Chief Visionary Advisor，首席遠見顧問，專業夢想家。
此時，他在自家的車庫中，創辦了新工作室Magic Leap Studios，並聯繫了位於紐西蘭的、曾為魔戒製作特效的維塔工作室，專門把他一直開展的「Hour Blue」的項目——「一個外星球中，充滿會說話的機器人、飛翔的鯨魚等神奇的生物」開發為圖形小說系列和電影系列。
隨後，夢做得越來越大，Rony Abovitz開始思考，如何利用技術，將這些設想帶到現實。2011年，工作室發行了名為Hour Blue的AR app；再後來，Magic Leap Studios改名為Magic Leap，Rony Abovitz也組建了一支小規模的團隊，幫助他研發混合現實技術，並在隨後開始研發原型產品。
2013年9月，美國整形設備製造商Stryker公司，以16.5億美元的價格收購了MAKO Surgical，算是正式為Rony Abovitz的MAKO之旅，畫上了一個句號。此後，Rony Abovitz開始一心投入到Magic Leap上來，並在2014年2月獲得第一筆私募融資。
外界對Rony Abovitz本人的評價大多是，「睿智」、「才華橫溢」、「創意無限」、「他樂於談論那些短期內，目測無法實現的事物」。而從本次The Information文章事件後，接連不斷的，帶著幾分幽默、幾分嘲諷的推特刷屏中，可以看出，這位創始人恐怕還是個有些火爆的急性子。
5.資本收支真相——研發、生產、擴張、訴訟
收入：Magic Leap總計融資大約14億美元，估值達到45億美元。
2014年2月，完成私募資金的5000萬美元A輪融資。
2014年10月，獲得由谷歌領投的5.42億美元B輪融資，谷歌CEO Sundar Pinchai出任該公司董事。
2016年2月，獲得7.935億美元C輪投資，阿里巴巴、谷歌都參與本輪融資。
支出：建立廠房及生產線。硬件研發。算法研發。早期產品迭代。收購公司。雇傭高管。擴展團隊。訴訟風波等。
員工總數從2014年的40多人，發展到如今的超過800人。
在西雅圖、矽谷、洛杉磯、奧斯汀、以色列、英國、紐西蘭等地，都建有研究所與辦公據點。
在佛羅里建設了25萬平方英尺的廠房，並在在Plantation的園區內建造生產設施，具備一系列完善的生產線——Rony Abovitz說，「我們是一家‘全棧式’科技公司，硬體、軟體、電子電路、晶片設計和傳感器都是我們做的。」
把關鍵開發團隊集中起來，對產品原型進行「數百次的迭代」——量產化早期成品率會很低。
收購了以色列的NorthBit公司，以提升自己的系統安全水準。
收購3D重建技術初創公司Virtroid，因為涉及保密協議，未透露收購價格。
雇傭了前Beats by Dr.Dre和Beats Music首席財務官Scott Henry擔任CFO。
雇傭三星美國研究中心負責軟體平台的副總裁Yannick Pellet，擔任軟體工程高級副總裁。
雇傭在線音樂影像服務Vevo的聯合創始人Rio Caraeff，擔任內容總監一職。
雇傭SiriusXM 廣播公司擔任公司戰略和業務發展高級副總裁Rachna Bhasin，擔任首席商務官。
雇傭HTC Vive全球市場部的執行董事Jeff Gattis擔任產品市場部負責人。
雇傭國家地理Brenda Freeman擔任首席營銷總監。
2016年5月，Magic Leap將兩位高管Gary Bradski與Adrian Kaehler告上法庭，控訴兩人盜竊公司機密技術，成立自己公司，並非法地向第三方公司洩露商業機密。隨後兩名高管反訴Magic Leap公司非法終止合同，侵犯自己的利益。隨後這兩位高管從 Magic Leap離職，並分別創辦了和深度學習與機器人有關的公司。
且不論這場長達5月的訴訟風波，將會產生一筆多麼大的律師費用（答案：金額巨大），離職的Gary Bradski是電腦視覺領域的殿堂級專家人物，也是OpenCV創始人，更是Magic Leap頂級核心技術團隊成員，他的離開必然會對公司造成一定傷害。
結論：
從五個維度看下來，Magic Leap既不是人們口中超越科技的神級存在，也不是一個招搖撞騙的「詐騙集團」。它只是一間有著死忠星戰迷作為大老闆的科技公司，帶領著團隊試圖解決某個極端困難的問題而已。他們的技術水準既沒有外界想象的那麼好，也沒有外界想象得那麼糟。
技術發展從來都是一點一點「摳磚縫」的事情，需要經過無數次的產品更替。既然創始人想要一個「魔法般的飛躍」，讓我們省去前期試用不成熟產品的經歷，那我們不妨耐心等待，多給它一點時間。
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