看了紙牌屋第四季的朋友們，一定知道候選人威廉康威通過搜索引擎Pollyhop，為自己拉到了千萬選票。其原理是通過操縱人們搜索的東西，如康威的名字，他的照片等，直白地說就是給他們洗腦。而現實生活比美劇更加瘋狂。
Donald Trump曾經是美國最具知名度的房地產商之一，人稱「地產之王」。同時也是第12位宣佈參加2016年總統競選的共和黨人。5月4日，競爭對手科魯茲宣佈退選， Trump基本鎖定提名。他理解少數族裔社區，只要問 Luis Lopez,、Francisco Palma和Alberto Contreras就能知道。
這些傢伙都擁有700萬的Twitter粉絲，今年早些時候，Trump在內華達州的預選勝利後，他們就紛紛發推特支持Trump——問題是，Pepe、Francisco和Alberto都不是人。它們是機器人！使用編程腳本自主發佈的垃圾郵件帳戶。
Trump的言辭「得罪」了許多拉丁裔選民，一個快速增長的選票社區。雖然目前還不清楚Pepe和它的機器人小夥伴們的「幕後黑手」是誰，它們的推特成功冒充拉丁裔選民，在當地產大亨最需要的時候，幫了他一把。這些機器人總是有一些來無影去無蹤的粉絲，充當宣傳工具。或者，他們靜靜地坐在那裡，什麼也不做。
據網站TwitterAudit的分析，Trump的追隨者裡有四分之一是假的，其他總統候選人的帳戶的比例也類似。即使大多數機器人都不是很活躍，它們仍然誇大了候選人的人氣。在華盛頓大學和牛津大學的研究團隊在世界各地追蹤政治「機器人」賬號的活動，其結果是令人不安的。在過去的選舉中，政客、政府機構和競選團體已經使用機器人吸引選民和傳播信息。我們抓住了機器人散布謊言、攻擊對手等把柄。
機器人參與到選舉中來對民主而言是一個非常現實的威脅。我們對機器人的來源需要更高的透明度，而且現在就要，否則機器人可能會過度地影響2016年大選。
線上有大量的聰明、風趣、好的機器人。其主人包括數碼藝術家、數據書呆子等，在它們的AI複雜程度上，範圍相當廣闊、有趣。例如推特賬號@twoheadlines隨機結合了一天的頭條新聞（「火箭聯賽前路茫茫；說他會缺席下一共和黨辯論」）
最近，硅谷一直在大力宣揚機器人作為社會參與的新工具。政策制定者、記者和民間領導人經常透明地使用它們：例如@congressedits揭示了維基百科上的政治干預，@staywokebot批評種族不平等，以及紐約時報新的選舉機器人促進政治參與。
但是，隨著機器人影響力的增長，誤用其的影響力也同時也增長。現在機器人污染像#blacklivesmatter（人人平等）和#guncontrol（控制槍支）主題的談話，打斷其澎湃富有成效的討論。我們能看機器人向父母勸阻孩子接種。
因此，機器人蔓延到選舉政治毫不奇怪。韋爾斯利學院的研究人員發現的證據表明，當Scott Brown 成功在2010年當選參議員，保守團隊使用機器人來攻擊他的對手Martha Coakley。
在2011年Gawker報道，Newt Gingrich的競選團隊購買了超過一百萬假粉絲。除了美國之外，墨西哥Institutional
Revolutionary Party（革命制度黨）被披露用數千台機器人傳播選舉信息運動。
這僅僅是個開始。多年來，預錄電話和推動投票已被用來操縱選民，但現在不是每個人都有座機。我們相信，機器人在社會化媒體的時代可以用火力全開的模式來進行負面競選。當你和競爭對手的差距不大時，如果機器人軍隊能夠傳播對立候選人的負面信息，為什麼不釋放它們？如果你是一個激進分子，希望數百萬人們能收到你的信息，為什麼不讓機器人幫你實現呢？
不要小看機器人：僅僅是推特，就有上千萬機器人，其自動腳本生成了60%的網絡流量。最糟糕的機器人通過普及網絡人新聞和信息，暗中破壞選民的複雜性。聯邦選舉委員會發出很少有關選舉應如何使用社交媒體的建議，目前他們並沒有考慮限制機器人。如果完全不允許機器人參與，當然無助於民主，但我們需要更容易地讓大家認識到政治機器人。
在美國印第安納大學的研究表明，明顯的機器人賬戶比傳播政治謊言更有效。 Facebook和推特目前依靠被動和武斷的方法打擊有害的機器人；他們傾向於等待用戶報告可疑活動，在決定停止有害的宣傳之前，必須看到相關的記錄。
然而，它們完全有能力從平台API或手機衍生標籤非機器消息。正如維基百科提醒讀者缺陷的文章、社交媒體網站應該清楚地識別假用戶。對他們來說，總統候選人需要更加警惕地監管他們的帳戶，誓要打擊機器人的宣傳。
政治本來就夠黑暗；人們已經忍受了這麼多骯臟的把戲。苛刻的機器人透明度將至少幫助清理社交媒體，不管是好還是壞，越來越多的總統將在社交媒體當選。
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