‧ 3D 列印 Get 新技能：讓藥物也能私人訂製

在過去的十年裡，3D列印已經模糊了人們想像與虛構之間的界限。麻省理工學院（MIT）開發的“電腦輔助3D列印技術”帶來了革命性的客製化藥品的可能性，這是足以令人們感到興奮的一件事。

因為MIT對外授權了其3D列印的技術專利，以讓該技術能夠在各個不同的領域上得到應用，所以美國的製藥公司Aprecia Pharmaceuticals於2007年，獲得了將3D列印技術，應用於製藥行業的獨家代理權。

Aprecia也成功地應用了該項技術，並開發出了世界上第一個3D列印的藥品——Spritam（化學名為：左乙拉西坦），這是一種用於治療癲癇的藥物。這種用藥物粉末列印出來的藥丸有著多孔的結構優勢，在接觸到水後能夠迅速溶解。這無疑是個非常棒的特性，因為這能令藥丸更快更好地發揮效力，以應對突如其來的抽搐。

3D列印能夠完美製造出大劑量、可快速溶解的藥丸，而這對於醫生來說無疑是一大福音——這就相當於對藥物生效的速度，和藥物效果的強弱有了完全的控制權，醫生將能夠根據自己的實際需要，來對藥物進行私人訂製。

醫生只需要通過更改列印的形狀，就能輕鬆改變藥丸的表面面積，從而控制藥物劑量釋放的強度，以及時間等。醫生能夠更加安全、更加高效地對藥物劑量進行管理。

藥商們也可以根據需要來調整它們的產品，如提供客製化的劑量強度、藥丸大小、味道和顏色等。假如粉狀的藥類化合物比較容易獲得的話，病患就可以捨棄掉那些不宜攜帶的藥片、膠囊或者藥水等，而直接選擇這種更加容易消化的粉末。這種可訂製性對於吞咽困難的病患，如幼兒和咽喉受損的患者等更為重要。

3D列印為客製化醫療帶來無限可能

這一突破性技術還可以幫助製造商，將它們的生產和分發過程，轉移到離消費者更為密切的地方。隨著設計和運營效率的不斷改進，各種規格和容量的3D印表機，都可以安放到方便病患使用的地方。

醫院可以在自己的藥房內製造出藥物，而無需再儲存大量的藥物。它們還可以自行製造出不常見的訂製化合物，從而節省病患的等待時間，在緊急狀況下這一技術，甚至可能挽救生命。而一旦供應鏈有了這種靈活性和可擴展性的話，供應商和消費者都將能夠享受到運營效率的提升，所帶來的低成本和低售價。

其中有一些人甚至猜想，3D列印將會得到進一步的普及，以至於病患都能夠在家中列印出自己所需的藥品。

而事實上這也確實是可行的。該技術在理論上可以允許用戶輕鬆地列印任何尺寸、形狀和劑量的藥物。他們所需要做的只是下載這個藥物的處方，以及學習如何操作3D印表機。只要他們的家用3D印表機中，都備有必要的基礎化合物，他們就可以根據需要來合成任何所需的藥品。這就像是對照著食譜來做菜一樣，而且工作量還比後者減少了一半。

3D列印製藥技術同樣存在著諸多隱患

雖然說做藥丸比做餅乾要更加容易，但這項技術應該會引發你的一些思考——雖然目前藥品的製造過程不太可能會受到不良影響，但3D列印的過程中恐怕就會有隱患了。因為3D印表機和電腦是相通的，很有可能會被駭客攻擊，被用來生產假的藥品或者暗中生產非法藥物等。

這種新技術在全球的廣泛影響力也意味著，一旦出現問題的話，個中責任的界定將十分模糊。

製藥公司需要確保它們的產品配方符合監管規定，同時也得確保在3D列印過程中的安全性，避免人為造成的失誤或破壞。它們還需要確保他們的3D印表機足夠安全，以防不法分子試圖反向製造出專利藥物。藥品監管機構也必須要為3D列印藥品的量產製訂相關規定和準則。