‧ 亞馬遜 Echo：語音控制 可聯網家居控制設備

騰訊數碼大禾

以一個消費級電子產品來衡量，亞馬遜Echo稱得上，是表現最為出色的語音控制類設備。其性能強大，功能繁多，且能夠對語音迅速辨識，而後做出相應反應，例如回答各種各樣的問題、播放音樂、預報天氣或者調節家居照明。

上面這些只是Echo具備的，眾多能力中的少數幾個例子。它還擁有眾多數不勝數的其他功能，包括鬧鐘、廚房計時器、購物清單管理、新聞及體育賽況報導等等。但是，在這些功能之上，真正讓用戶為之側目的是：Echo能夠對語音命令迅速辨識，並立刻做出回應。

與亞馬遜的其他硬體產品類似，從中受益最多的是那些訂閱了公司服務的人，尤其是亞馬遜優選服務（Amazon Prime）。只需將帳戶進行關聯，用戶便可以通過Audible播放音訊書籍，通過優選服務音樂庫播放歌曲，甚至還可以通過語音命令訂購商品。

設備可以被設置為對2個“喚醒”名字中的一個做出回應，它們是“Alexa”以及“Amazon”（亞馬遜）。使用者必須在每次請求之前，加上用來喚醒設備的名字，或者是在圓柱形機身頂端按下一個按鈕，但其後的命令可以很簡單，也可以極其複雜。

如果使用者想要聆聽音樂，可以說“Alexa，播放音樂”。數秒後，歌曲的旋律便會自Echo的揚聲器中飄揚而出，所用曲目來自用戶的亞馬遜優選訂閱計畫或音樂庫。但是，Echo也可以對更加複雜的命令做出相應，這一切都要得益於該產品，使用了基於雲端的語音辨識服務，使其具備令人驚異的回應速度與能力。

Echo對“播放”或“打開設備”這類命令能夠做出完美回應，但面對諸如“Alexa，我想聽Pink Floyd的歌曲”以及“Alexa，幫我打開廚房的燈”這類命令時也毫無壓力。用戶不必刻意簡化命令的措詞，甚至不必刻意放慢語速。在實測中，測試人員非常快速的說出命令，Echo仍舊可以正確斷句和辨識，甚至當其正在播放音樂，或對上一個命令，或問題進行處理時也是如此。

當你要求Echo播放特定類型的歌曲，例如“Alexa，播放民族音樂”時，該產品能夠用幾乎不帶合成語音特點的女性聲調回應道：“民族音樂”，然後馬上開始播放這一類別的音樂。

如果對當前曲目不太熟悉，用戶可以問道：“Alexa，這首歌是什麼？”（“Alexa，這首歌的名字是什麼？”或者“Alexa，告訴我歌名。”也行得通）Echo會將歌曲名、歌手名以及專輯名稱逐一回饋給用戶。想聽某個具體歌手的歌曲？只需說出“Alexa，播放Dire Straits的歌曲”，Echo會回應道：“播放來自優選音樂中由Dire Straits演繹的歌曲”。

用戶甚至可以要求Echo播放某一首具體歌曲，例如“Alexa，播放Dire Straits的《Money for Nothing》”。如果這首歌在用戶或者亞馬遜的歌曲庫中，Echo會立刻開始播放，如果不在，那麼Echo會播放30秒的試聽片段。但是，在測試中，令人感到意外的是，Echo不會滿足用戶播放某張具體專輯的要求。

亞馬遜對於使用者播放來自公司自己的音樂服務，以及優選服務的請求，沒有任何限制，但除此之外的其他選擇還不是很多。用戶目前可以將自己的Pandora、iHeartRadio，以及TuneIn帳戶與Echo連接，或者將平板電腦或智慧手機，通過藍牙與Echo配對，然後進行串流。同時，Echo還支持A2DP（Advanced Audio Distribution Profile，藍牙音訊廣播模型協定）。

Echo應用

使用者可以通過PC端，基於流覽器的介面對Echo進行操控，也可以在智慧手機或平板電腦上，安裝Echo應用，來實現同樣的功能。Echo應用目前提供安卓、Fire OS以及iOS版本。通過應用，使用者可以控制時鐘、鬧鐘、待辦事項清單，以及購物清單功能（增加條目可以通過語音命令完成，但刪除條目只能通過應用）。

通過藍牙連接，使用者可以控制Echo的音樂播放功能，也可以通過Echo串流，來自其他電腦或設備的音樂，通過那些運行，在設備上的服務也可以，例如Apple Music、Spotify、Tidal等等。

此外，通過Echo應用或其他音樂播放應用，可以控制Echo的音樂播放。發送到Echo的語音命令（播放、暫停、繼續等等），通過同樣的藍牙連接中，繼發送到設備上，而這是通過AVRCP（Audio/Video Remote Control Profile，音訊/視訊遠端控制規範）來實現的。然而，來自運行OS X的Mac上的藍牙連接不被支援。

除了對Echo進行操控，流覽器和設備上的應用，對每一條語音命令，及執行結果進行了記錄。記錄結果還包括了，所有用戶請求播放的曲目（不包括通過藍牙串流的那些）、新聞頭條連接、各種問題的回答來源，以及搜尋引擎連結。對這些記錄進行查看可以對Echo的能力瞭解更多。

音質

Echo表現不錯，但稱不上是出色的音響產品，其目的是提供非指向性的360度全景聲音。因此，產品工程師將2個揚聲器疊放在了Echo 9.25英寸（23.50釐米）高的圓柱體機身下部，上面是2.5英寸的低音單元，下面是2.0英寸高音單元。

因此，不要對Echo的低音表現期待太多。Echo能夠清晰的發出聲音，但這是就語音而言，在播放音樂方面難免存在失真現象，Echo也沒有提供耳機插孔，或其他音訊輸出端子，可以用來連接至其他音響系統，其無法與Sonos Play:1這類針對音樂發燒友推出的揚聲器進行比較。

同時，不像Sonos，Echo的設計目的，不是用作多房間音樂播放系統。雖然用戶也可以在室內放置多個Echo，且同時對所有Echo進行音樂串流，但它們間缺乏強大的網路連接功能，不像Sonos設備間可以彼此緊密聯繫。

當然，Sonos的產品也無法像Echo這樣，處理各種各樣的複雜任務。

Echo具備一個稱之為“Flash Briefing”（時事簡報）的功能，用戶可以在其上設置多個音訊新聞來源，包括國家公共廣播新聞、BBC News、ESPN廣播等等。用戶可以說出“Alexa，頭條”，然後Echo就會按照預先設定的更新順序逐一播報。

在上文中曾經提到過，Echo的語音合成表現出色。然而，如果回應的內容有點長，則音調聽上去就更像出自機器人了，特別是在播報那些經過文字語音轉換的新聞短訊時。

可聯網家居控制

依照亞馬遜的定位，Echo是一個可聯網家居設備，而非僅僅是一個數位助手。該產品通過雙頻段雙天線802.11n適配器，與家庭Wi-Fi網路連接，沒有提供乙太網埠。

Echo配備了由7只麥克風組成的陣列，環繞在產品四周以及頂端，可以檢測到用戶從任何角度或方位發出的聲音。環狀的LED燈用來提供視覺回饋，例如哪只麥克風能夠接收到最強信號。在實測中，測試人員發現，在Echo播放音樂的情況下，距離最遠10英尺還可以成功發出指令。

Echo對於較高聲調的聲音辨識起來要略顯遜色，孩子們估計要努力適應了。亞馬遜還為產品提供了一隻專門的遙控器，內置集成的麥克風，使用者在另外的房間也可以發送語音命令。

為了考察Echo作為可聯網家居設備的能力，測試人員找來了飛利浦Hue照明系統，通過Hue橋接設備完成了連接。當然，Echo也能夠與Wink中控，以及其他燈光控制系統協同工作，其中就包括了Lutron Caseta設備、GE的Link、Cree可聯網LED燈泡，以及Leviton Decora Z-Wave產品。

Echo同樣相容為數眾多的Belkin WeMo燈光控制產品，但其相容清單中，並未包括其他We-Mo相容的家電，例如Mr. Coffee的智慧咖啡機，或者Crock-Pot的智慧帶Wi-Fi功能的慢燉鍋。

Echo不但可以控制個別地方的燈光，例如“廚房裝飾燈”、“廚房頂燈” ，以及“吧檯燈”，使用者還可以將上述區域的燈光組合在一起管理。通過創建“廚房”區域，將所有上述3個地方的燈光，指定到同一邏輯區域，能夠同時進行開關控制。例如，說出“Alexa，將廚房燈光調暗一半”，所有燈光的亮度都會被調低。當然，用戶也可以說出“Alexa，將廚房燈光調暗30%”這樣的命令，Echo能夠理解百分比數字。

Echo無法依照“情境”的不同，對Hue燈泡進行設置。當通過Hue自己的應用或網路介面時，使用者可以設置無盡的顏色與亮度組合，然後為“情境”指派一個特定的名字。

用戶可以通過IFTTT，進一步擴展Echo的可聯網家居能力，但即使是IFTTT也無法幫助Echo控制Hue的“情境”功能。但是，通過IFTTT，Echo可以將Hue燈泡，設置為任意的顏色，從而間接實現了“情境”的功能。

使用者需要為自己的家添置一台Echo嗎？

很少有人真正需要在家中放置一台Echo（雖然對於殘障人士而言還是方便不少），但其還是可以為用戶帶來不少的樂趣，也具備一定的實用價值，尤其是對那些擁有可聯網燈光系統的使用者來說。Echo支持飛利浦Hue，Belkin WeMo以及Wink，這就包括了市面上幾乎所有主流協議（飛利浦採用了ZigBee；Belkin使用了Wi-Fi；Wink支援所有3種協定）。