‧ 土衛六存在巨型海洋 或具有“可居住性”

騰訊科技 羅輯

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研究人員根據美國NASA“凱西尼”土星探測器的資料結果，發現土衛六上的咸水海洋與地球的死海相當，而且具有一定的可居住性。

科學家繪製的土衛六星球的分層結構，冰殼下方存在巨大的咸水海洋

據國外媒體報導，研究人員發現土衛六上可能存在巨大的冰殼，而且覆蓋著非常“咸”的海洋，由於土衛六地表分佈的不均勻性，土衛六上的咸水海洋的平均深度不同，這些調查結果來自美國NASA的“凱西尼”土星探測器，科學家使用探測器的資料後發現土衛六上存在巨型海洋的證據非常明顯，有可能類似地球上的死海。

在過去10年內，“凱西尼”土星探測器取得了令人驚訝的調查結果，在飛躍土星衛星“泰坦”時繪製了全球重力分佈與地形圖，這些資料為科學家開展的調查積累了重要基礎。

根據“凱西尼”土星探測器的資料，研究人員提出了一個泰坦星球的模型用於解釋為什麼泰坦上會形成巨大的冰層，在冰層下方咸水海洋的分佈情況，在近日出版的伊卡洛斯雜誌上，研究人員公佈了對泰坦的調查結果。來自“凱西尼”專案的科學家琳達認為泰坦的觀測資料證明了這顆星球是個非常迷人的世界，而我們的“凱西尼”探測器工作壽命也很長，到目前為已經在土星系統中工作了近10年，從2004年開始就一直向地球傳輸大量的觀測資料。

研究人員還發現土衛六上的冰殼非常結實，而且密度比較高，可以認為其中的鹽度較大一些，同時根據極區的重力場分佈資料，科學家還發現土衛六上的咸水可能是由硫、鈉和鉀等元素混合的結果，這表明土衛六上的咸水海洋與地球最咸的海洋幾乎相當，來自法國南特大學的研究人員朱塞佩·米特裡認為如果按照地球的標準去含量土衛六上的咸水海洋，那麼土衛六上幾乎遍佈死海。

“凱西尼”探測器的資料還表明土衛六上的海洋有可能具有“可居住性”，但是凍結過程可能限制了星球表面與海洋之間的物質迴圈和交換。同時科學家還發現土衛六大氣中擁有大約5%的甲烷，這意味著其地質環境可能存在較為活躍的部分，如果“凱西尼”探測器後續能查到甲烷的來源，那這就是一件非常令人激動的事情。