‧ 長頸鹿的“美腿”從何而來？

騰訊科技過客

倫敦皇家獸醫學院的科學家已經通過解剖學研究，揭開長頸鹿四肢細長但卻非常強壯的秘密。

長頸鹿支撐體重的細腿上並沒有太多的腿部肌肉。

據國外媒體報導，倫敦皇家獸醫學院的研究人員在長頸鹿的小腿骨中，發現了受到凹槽保護的一條支撐性韌帶。長頸鹿的這個凹槽深度遠超其它動物，研究人員稱，這就幫助它們的細腿支撐了它們龐大的體重。進化也最終導致它們獲得了肌肉相對較少的長腿。

這項研究的負責人Christopher Basu先生稱：“長頸鹿是重型動物（約1000kg），但是以它的體型來說，卻擁有著異常纖細的腿骨。這就意味著它們的腿骨處於高強度的機械應力下。令我非常感興趣的就是，這些長頸鹿如何從它們體型勻稱的祖先進化成為這種有著古怪長脖子和長腿動物的。”

研究團隊是從一隻圈養死去的長頸鹿腿上測得的資料，他們使用一台液壓機向腿上施加壓力來模擬體重。研究表明，不需要額外支撐腿就能保持直立和穩定，科學家甚至可以將負載增加到超過長頸鹿的體重。皇家獸醫學院的John Hutchinson教授解釋稱：“研究表明這根懸韌帶有著極其重要的作用。”

Basu先生解釋稱：“它們特殊的解剖學構造為長頸鹿四肢增加了非常大的強度。這就意味著長頸鹿能夠在不需要很多肌肉的情況下支撐自己龐大的體重，這樣也會減少疲勞。我們從長頸鹿的解剖學構造上學習到新的知識。這項研究對於今天的活體長頸鹿來使是一種巨大的收穫，我們所瞭解的能夠幫助我們提高動物園長頸鹿的醫療護理。”

研究團隊稱：“這一發現最終幫助我們將現代長頸鹿與它們滅絕史前祖先的解剖學聯繫在一起。機器人技術通常也能夠從動物運動中獲得啟發，因此對這種長腿、長脖動物的研究能夠激發這種機器人原型甚至是假體設計。”