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歐洲空間局“金星快車”探測器將沖入如同“地獄”的金星大氣，此前已經完成歷時8年的金星軌道飛行調查。
金星快車
據國外媒體報導，歐洲空間局的“金星快車”將進行一項冒險計畫，試圖進入金星濃厚的大氣進行調查，這個行為無疑是一次“自殺”，因為金星大氣中不僅充滿了溫室氣體，也下著“硫酸雨”，對探測器而言是個嚴峻的登陸場地。
自2006年開始，“金星快車”就開始對金星進行研究，通過可見光和紅外線熱成像分光計拍攝到金星南半球的模糊圖像，顯示了金星上空45公里處的緻密雲層，以及具有雙渦流特徵的南極大氣環境，科學家還發現其中存在一團“冷”空氣環包圍著南極，高度在60公里左右。
“金星快車”的調查結果使得科學家再次認為金星大氣是個不折不扣的“地獄”，經過8年的軌道飛行，“金星快車”已經完成了例行科學觀測任務，該飛船於2005年11月9日發射，工位依然在位於哈薩克的俄羅斯拜科努爾航太發射場，使用一枚聯盟- Fregat型火箭，並於2006年4月11日抵達金星。
“金星快車”的軌道為橢圓形，從距離南極6.6萬公里、北極上空250公里的高度上掠過，這個高度幾乎貼著金星大氣的最上層，飛船上攜帶了七大觀測系統，可對金星電離層、大氣層和地表進行綜合研究。“金星快車”的觀測讓我們知道了在金星形成後46億年到底發生了什麼，使得這顆地球的姊妹星球變得與地球完全不同，大氣中充滿溫室氣體，而且溫度可達到450攝氏度，超過了廚房烤箱的溫度。
科學家還發現金星可能擁有一個版塊構造系統，如地球一樣，金星大氣上層出現了氫原子逃逸現象，我們知道水是由兩個氫原子和一個氧原子組成，顯然氫原子的損失使得水在大氣中的化學平衡會被打破。金星上颶風與地球類似，也擁有巨大的螺旋漩渦，“金星快車”也記錄到大氣中出現的閃電雷暴等天氣。
“金星快車”這次潛入金星大氣的目的很明確，科學家試圖用“自殺”的方式研究金星數百公里的濃厚大氣，如果運氣好的話，我們有機會研究其表面，飛船上的溫度、壓力感測器等將記錄沖入金星大氣時，經歷的各種殘酷環境參數，這無疑是“金星快車”的最後一沖。
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