‧ 小團隊 Dropcam 為何贏得 「Google系」 青睞？

ifanr 抽水

早些時候有傳言Google要收購Dropcam，現在我們得知，Dropcam的確被金主以5.5億美元收購，不過這個金主是Gooogle的“乾兒子”Nest。

從佈局智慧家居這個角度來說，Google收購Dropcam的話也許不太合適，因為這樣有可能會形成兩個“中心”，讓協力廠商硬體產品被迫做出“很艱難的選擇”，甚至產生內鬥。但是為了防止Dropcam被競爭對手搶走，他們必須有所動作。相對理想的方案就是讓“32億美金”去辦這件事情。

不管是Google還是Nest，筆者認為他們都看重Dropcam的兩點：銷量和雲服務。從銷量來看，這家公司的產品在在亞馬遜的安防監控設備銷售榜裡面榮登“1 Best Seller”寶座。也許有人會說，相比傳統管道的安防監控設備出貨量，Dropcam的銷量也沒什麼。但是我們更要注意的是，Dropcam更多的是針對個人家居領域，它的銷售資料能夠從側面來印證智慧家居的發展狀態和潛力，而傳統的安防攝影機難以充當這樣的角色。

另一點值得關注的是，Dropcam並不是純粹以賣硬貨為生的設備公司，他們所提供的影像雲端服務也變成了他們另一種收入管道。據Dropcam創始人Greg Duffy去年7月份公佈的資料，將近40%的使用者購買了他們的影像儲存雲端服務，讓設備自動儲存過去一個星期的所有拍攝內容。

坦白說，Dropcam的發展歷程還是非常值得硬體創業團隊去關注的。在被收購之前，他們總共拿了將近5000萬美金的風投，最後一筆3000萬美金是在2013年7月份完成交易的。最值得關注，也是最容易讓人忽視的一點就是，Greg Duffy在同年10月份的時候對媒體公佈了他們的團隊人數，僅有15個。也就是說，他們是採取“精良部隊”的打法，也創造了奇跡。

“小團隊”Dropcam為何能夠得成功？拋開文化、資本等客觀背景因素，筆者也想歸結為兩點。

首先，Dropcam不是純粹的硬體公司，更像一家互聯網公司。Dropcam成立於2009年，當時上半年的工作是開發與網路攝影機配套的雲端服務。網站上線後雖然有很多人註冊，卻沒幾個人購買他們的服務。為此頭疼的兩位創始人發了很多封郵件去追問用戶，從用戶的回饋中他們得知，公司需要一種體積小而且侵擾的設備供使用者使用。

由於他們並不是硬體出身，最初的硬體解決方案是從亞馬遜購買Axis 的IP攝影機，把自家的軟體刷進去，然後再貼牌出售。出之於成本和用戶體驗的考慮，他們才決定第二代產品要自己做。

在整個過程中，硬體更多的是像一種“解決服務難題”的手段，而不過度強調硬體本身，所以筆者更願意視之為互聯網公司。

其次，Dropcam的確迎合了金主Nest的需求。Nest一直有把自己塑造成為智慧家居中心平臺的野心，但是如果要他們來完成所有硬體配件的生產，這是一個非常浩瀚的工程，而且極有可能會被錯亂複雜的供應鏈管理而弄得“錯漏百出”，因為品質問題而被下架的煙霧警報器就是最好的證明。

對於Nest來說，他們的確需要鍛造一兩款精品來遊說協力廠商硬體開發者去信任他們的平臺，所以他們更應該把精力彙聚到恒溫器上，像煙霧器這樣的配件，更多的是充當如何聯動的角色，也就是將來協力廠商硬體在他們的平臺裡面所扮演的角色。

在智慧家居範疇裡面，安防監控必然是重要的組成因素，Nest也必須有所涉及。他們收購之所以收購Dropcam，一來是對自身業務的補充，二來是以此為鑒，告訴協力廠商硬體開發者Nest將會如何對待他們。

早些時候寫了一篇文章《蘋果真的剝奪了硬體創業者的平臺夢？》，其中一個觀點就是，從精品發展成為中小型硬體平臺的路線還是存在的，並不會因為巨頭的動作而被抹殺。不過有一點不能否認的是，並不是所有的硬體產品都有做平臺的命，也許只是充當某個平臺的配角而已。對於這些“配角”來說，Dropcam對他們有更大的參考價值。

【3S Market】在Dropcam還沒傳出將被Google集團收購之前，本來想寫一篇“Google買下Nest後，會不會買下陞泰或晶睿？”正在躊躅之間這個備受矚目的併購消息就在市場上傳開來了。

台灣企業有沒有機會被像Google、Apple、Facebook這類現行國際巨頭收購，是個有趣可探討的議題，但3S Market原本也並不打算把焦點放在「併購」的話題上。

Dropcam這個2011年才成立的公司，就技術角度來看，肯定沒有像亞洲這些專業的影像監控公司，擁有如寬動態或HD-SDI等核心技術；甚至應該說Dropcam的產品對亞洲專業的影像監控公司來看，根本是比小兒科更小兒科的產品；但整併交易的金額高達5.5億美金，2007年Pelco被Schneider併購的金額為15.4億美元；以技術層次來比較，Pelco會不會感嘆，她似乎賣得太便宜？