‧ 冥王星系統或存在生命 NASA飛船正趕赴調查

騰訊科技 羅輯

美國宇航局稱冥王星的衛星“卡戎”可能存在地下海洋，潮汐力作用或使其形成一個可支援生命的環境，目前“新地平線”號探測器正趕往冥王星。

冥王星距離太陽非常遙遠，溫度達到零下229攝氏度（騰訊科技配圖）

據外媒報導，冥王星是曾經距離太陽最遙遠的行星，屬於九大行星之列，但冥王星的行星資格由於其體積和品質的緣故被取消了，現在冥王星被列為矮行星。根據美國宇航局資助的一項研究顯示，冥王星巨大的衛星“卡戎”存在表面冰層，而且有巨大的裂縫，這個發現使得“卡戎”可能擁有一個巨大的地下海洋，如果溫度適合，那麼冰層就會以液態水的形式存在。

冥王星距離太陽非常遙遠，達到29個天文單位以上，其表面的溫度也非常低，估計可達到零下229攝氏度，其衛星“卡戎”也是一個寒冷的星球。冥王星體積很小，哈勃望遠鏡也很難對其進行觀測，因此美國宇航局派遣了“新地平線”號探測器前往冥王星調查，預計在2015年7月抵達，屆時該飛船將飛掠冥王星的衛星群。衛星“卡戎”的表面存在特別的裂縫，科學通過建模發現其內部可能出現不同的結構特徵，因為其軌道距離冥王星太近了，冥王星的引力作用很容易作用到“卡戎”的表面並使其變形。

與“卡戎”類似的衛星在太陽系內有很多，比如木星的木衛二、土星土衛二等，這些衛星的偏心率都較大，可能產生較大的潮汐力，科學家根據模型已經推測出木衛二等天體也存在巨型地下海洋。衛星“卡戎”與冥王星的品質相差八倍左右，這是一個很奇特的衛星系統，也算是太陽系內獨一無二的，卡戎的形成很可能與冥王星有關。

冥王星與冥衛一“卡戎”的潮汐力作用不僅會導致後者受到強潮汐力作用，也會產生反作用，使得冥王星的自轉速率下降，導致“卡戎”加速遠離冥王星。根據空間望遠鏡等的觀測，也有科學家認為卡戎目前的軌道還是較為穩定的，潮汐力作用的效果並沒有想像中強烈，因此“卡戎”的地下冰層也有可能仍處於凍結狀態。

到目前為止，液態水是已知生命誕生的必要成分之一，如果有液態水，那麼就很可能有生命，此外還需要其他諸如碳、氮、磷等元素。我們要想知道冥王星以及衛星是否具備支援生命的條件，仍然需要等明年“新地平線”探測器抵達後才能下結論。