來源:銷售與市場
提到監控攝影機，想必大家都不陌生，不僅遍佈超市、銀行、醫院，就連街邊小店如今都裝上了監控攝影機。然而，你會把這種在商用市場已廣泛普及的攝影機安放在家中客廳嗎?
顛覆傳統 啟動需求
如同商業用彩色輸出設備不會買來家用，但照片印表機卻能輕易敲開民用大門一樣，傳統的影像監控產品複雜煩瑣的安裝、高高在上的價格、呆板有餘的外觀將家庭用戶擋在了門外。
然而，此時此刻，保姆在盡心照看寶寶嗎?家中的空巢老人吃午飯了嗎?調皮的寵物是不是又肆無忌憚地在客廳搗亂?只要你走出家門，上班或出差在外，這些情況就都無從知曉。Dropcam不僅使現代人的這些憂慮和煩惱迎刃而解，更通過以簡單易用為亮點的創新實現了對傳統的顛覆。
Dropcam是一個擁有變焦、夜視、雙向語音、運動辨識、智慧提醒等功能的WiFi影像監控攝影機。在裝有用戶端的手機上，可以隨時隨地觀看攝影機拍攝的即時直播畫面，開啟移動偵測和聲音報警功能後，攝影機所及區域只要出現活動或聲響，還能第一時間在手機上接到提醒。它更是憑藉雲計算以銀行級的加密演算法儲存7x30天的影像錄影，可供使用者自己隨時隨地查看影像重播，也可進行私密或公開分享。此外，用戶在觀看直播或重播之際還能隨手對畫面進行剪輯保存，發現並留住精彩瞬間。
Dropcam對傳統的顛覆簡單而明顯：其一，甩掉傳統影像監控設備冗長的網線和影像資料線，改用走進千家萬戶的WiFi作為設備連接方式；其二，偋棄傳統設備複雜煩瑣的安裝工序，任何用戶只需幾步就能在幾分鐘內輕鬆完成安裝工作;其三，在工業設計和功能研發上，都一改傳統的商用定位，通過考慮家庭裝飾因素的外觀設計創新，以及增加雙向語音對話等功能，讓監控攝影機以消費電子品的身份走進千家萬戶成為現實。
簡單的商業模式
Dropcam的商業模式是這樣的：首先，使用者購買一台攝影機硬體，然後在手機上安裝官方用戶端應用，之後可以免費在手機用戶端上隨時觀看攝影機拍攝的家中即時直播畫面，包括雙向語音對講以及報警提醒功能，這些都是免費的服務。如果使用者不滿足於即時觀看，需儲存過去7天甚至更長時間的影像錄影，以供重播或留念，則可以9.95或29.95美元的月費向Dropcam購買7天或30天影像錄影有償雲儲存服務，增加一部攝影機，這個收費自動5折。
Dropcam的商業模式就這麼簡單，賣硬體+免費提供基礎也是必要的直播影像觀看服務+賣增值雲儲存服務。那麼，其盈利方式也就顯而易見，賣設備+增值服務收費的利潤總和。
然而，這樣的商業模式足以養大Dropcam嗎?換句話說，這樣的商業模式隨著市場競爭的日漸加劇，是否是一種可持續發展的模式?
首先，賣硬體行不行?行。像Nest這樣的公司，只能走硬體盈利之路，哪怕是再難也要在硬體銷售上尋找利潤空間(以恒溫器為主打產品的Nest被視作智能家居領域最具代表性的硬體創業公司，2014年1月Google以32億美元收購了這家公司)。但是，對Dropcam來說，靠硬體賺錢行嗎?儘管Dropcam也被業內人士稱為硬體創業公司，但一方面，使用者買了作為硬體的監控攝影機後，如果沒有配套的、穩定的即時影像直播服務做保障，這個硬體就相當於一個擺設。
因此，Dropcam首先需要有足夠的資金和先進的技術，保證使用者查看即時直播影像畫面的速度與穩定。另一方面，這一基本服務本身是免費的，而且理論上講是應該終身免費向用戶提供的。因此，要做到這些，除了硬體，對Dropcam來說更重要的是硬體之外的東西，一旦因資金或技術瓶頸導致即時直播服務一時無法持續提供，就相當於自毀前程。
而且，作為標配的影像監控用戶端軟體、供隨時收看影像直播的網路影像傳輸技術系統，拋開成本不說，這些“軟”的東西已經決定了Dropcam的硬體本身是否有價值，以及能在消費者購買後發揮多大的實用價值。因此，不論是否會在今後迫於競爭壓力或增量目的採取購買增值服務套餐即可0元贈機或以成本價“免費”售機，硬體本身只是Dropcam看似簡單的商業模式的外殼，遠非核心和精髓所在。
其次，怎麼賣服務?對Dropcam而言，其商業模式的核心在可隨時觀看即時直播的免費服務，和影像錄影雲儲存的增值收費服務上，而這兩項服務又都是與使用者體驗息息相關的。儘管免費的即時影像直播為硬體的銷售提供了基本的支撐，但在沒有儲存卡或硬碟介面等本機存放區支援的情況下，使用者對影像錄影儲存的強需求，與雲端儲存的收費項是相矛盾的，這個矛盾如果解決不好，則會直接影響到硬體的銷售乃至商業模式的實現。
一方面，增值服務收費不是一蹴而就的，用戶的付費習慣無論在中國還是美國都被諸多分支領域的案例證明是一個需假以時日、循序漸進的過程(紐約時報反復取消又推出內容收費的案例就很好地說明了這一點);另一方面，與收看即時直播影像和接收報警提醒服務相比，雲儲存並非Dropcam商業模式中的剛需，換句話說，如果消費者的預算不夠或習慣上難以改變，收費用戶數量就難以短期提升，進而雲儲存的整體成本也就很難降下來。當然，Dropcam也可以在其簡單的商業模式中，加上廣告這樣的簡單盈利模式，推出帶廣告的免費版影像錄影雲儲存服務供可以接受廣告的用戶選擇。
只是，目前WiFi影像監控攝影機市場正在迎來激烈競爭，包括三星、高通、Google等巨頭都已經推出或正在醞釀類似產品。儘管Dropcam率先顛覆了傳統，但是在強勢競爭對手不約而至的局面下，要麼自我顛覆，要麼就只能等待被Google這類執智慧家居平台牛耳的巨頭收購。
因此，Dropcam要獨立發展並活得滋潤，尚需要在啟動使用者在家中安放監控攝影機以更好地關愛家人這一剛需之外，找到一個差異化的支點或者說能給消費者更充足的將監控攝影機安放在家中的理由，唯其如此才可能拉開與跟進者的距離，並與後來加入這一市場的巨頭們遊刃有餘地抗衡。
所見即所得的未來
2013年底，Dropcam發佈了它的新產品Dropcam PRO，雖然乍看上去不過是對之前產品在鏡頭等參數上的升級，但從其增加對Bluetooth
LE技術的支援等舉動，也能看出其要以所見即所得的影像監控優勢執掌智慧家居設備入口的野心。
對智慧家居尤其是基於遠端控制的智慧家居來說，遠端影像即時監控能為離家式的遠端智慧控制提供盡可能真實、即時的還原在家式操控體驗的可能。即便是你躺在臥室的床上用手機APP關閉客廳或衛生間的頂燈，你也更願意看到那關燈瞬間的即時畫面。
基於運動辨識技術和雲計算，用最簡單易用的傻瓜式操作滿足消費者在外操控各種智慧家居時盡可能還原在家式體驗的需求，這恰是Dropcam自我顛覆、深度創新的機會。就像有了照片印表機不能沒有相紙一樣，Dropcam的監控攝影機及其硬體背後的軟實力能否使其成為智慧家居時代的設備入口，我們拭目以待。
Dropcam創新啟示：
首先，要善於、敢於從個人生活經驗中獲得商業創新的靈感和具體創新的思路。譬如，Dropcam的創新就是因為創始人的老爸想安裝一部監控攝影機來找出到底是誰家的寵物狗在家門口的花園裡撒尿。為此，程式師出身的兒子和他同為程式師的好友一起折騰了兩個多小時，才好不容易完成了一部傳統監控攝影機的安裝。也正是這一經歷，讓兩位程式師最終走上了Dropcam的創新商業之路。
其次，要用減法來啟動一直存在但被市場雪藏的潛在需求。有需求就有市場，但沒有充分迎合需求的合適產品，市場之門是無法打開的。如果不是把有線變無線，把煩瑣專業變成簡單傻瓜型的安裝，把動輒數千元的監控安防工程變成可直接網購、自助安裝的平價數碼消費品，這個產品也就不可能成功啟動潛在需求、顛覆傳統。
而反觀我們很多傳統行業，在紛紛尋找細分市場和定位之餘，倘若靜下心來從具體的生活經驗出發，可能會有柳暗花明又一村的發現。不錯，找到被潛藏的需求，用大膽的創新創造合適的產品去啟動它，這就成功了一半。
最後，啟動潛在需求被啟動後催生的新潛在需求。你瞄準的市場中的潛在需求還尚未立足之際，可能就不可避免地陷入了激烈競爭尤其是要與巨頭抗衡的境地。作為傳統監控攝影機的顛覆者，Dropcam實際上已經走到了這一境地，大多數市場上的創新專案也大都會面臨這樣的發展軌跡。這種情況下，如果不打算被收購和出局，一方面，要下功夫去完善和優化產品，市場發展到一定程度後的競爭往往就是這些細節和附加值的競爭;另一方面，必須去關注當時的潛在需求在被創新啟動為現實需求後，所激發出來的新的潛在需求，進而從技術、細節、細分上去繼續想辦法來啟動這些不斷催生的新需求。
就像Dropcam給了人們一個將監控攝影機放在家中的理由，但人們會因此產生更多的衍生需要。Dropcam要長大，尚需進一步深挖這種監控攝影機能滿足的各種民用需求，在消費者的家中甚至消費者的各種生活場景中找到更多能讓生活更加溫馨、讓現代人更加省心、放心、安心的細分機會。
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