‧ 6.5億支手機正在改變「落後的非洲」

【聯合晚報╱編譯彭淮棟/綜合報導】

非洲的行動電話數目超過美國和歐盟，手機正在快速改變這塊大陸的經濟和社會風貌。圖為南非約翰尼斯堡年終嘉年華一景。 歐新社

世界銀行和非洲開發銀行聯合發表「e化非洲」(eTransform Africa)報告顯示，行動電話過去十年來在非洲爆炸性成長，十億人口的非洲目前有6億5000萬支手機，比美國和歐盟都多。


手機成長率稱冠世界

報告顯示，非洲今天的手機數目，是2000年1650萬支的40倍，成長率稱冠世界。報告指出，手機的爆炸性成長，象徵非洲人求變之心的渴切和潛力。


2000年，全非洲的固線電話不到2000萬支，而且是辛苦累積一個世紀的結果，當時有350萬戶家庭等著拉線。電話普及率只有2%多一點，只有辦公室和最富家庭看得到，但行動電話降臨，改變了一切。


行動電話來臨時，很少人認為非洲對這東西有需求，結果，今天有些非洲國家手機多於乾淨的飲水、銀行戶頭，甚至有電可用的家庭數目。非洲人現在用手機上網、使用app和享受政府服務。


世銀非洲永續發展部主任沙吉爾說：「網路和手機正在轉化亞洲的發展大勢，為關鍵部門注入活力。」


報告突出資訊和通訊科技(ICT)如何刺激非洲的一切創新，從農業、金融服務，到調適氣候變遷，無一不然。例如在馬拉威，村民用GPS測繪、紀錄濫伐森林，以便防止濫伐濫墾。在另外一些國家，電子醫療正在協助鄉間社區更容易獲得健診。


非洲正迅速成為ICT領先者

ICT在非洲的成長，也催生愈來愈多科技熱點，像肯亞的iHub，塞內加爾的Bantalabs。

世銀首席ICT政策專家表示，「非洲正在迅速成為ICT的領先者。多種創新，包括雙SIM卡手機，或使用手機匯款付費，正在普及整個非洲大陸，並且往向非洲以外散布」。他表示，接下來的課題，是確保ICT的創新嘉惠所有非洲人，包括貧民和其他弱勢者，以及住在偏遠地區的人。


手機提供許多服務

根據「e化非洲」，由於通訊大幅改善，經營企業比從前方便多多，因此外來的直接投資開始興旺。ICT直接貢獻非洲GDP的7%左右，高於全球平均值，主因是手機在這裡成為取代許多服務的利器，包括財務信用、報紙、遊戲、娛樂，因此手機的價值在非洲高於別地。

報告說，行動寬頻正在非洲快速發展，智慧型手機和低廉型平板電腦隨之俱旺，未來十年對非洲的社會和經濟將帶來更大衝擊。


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