Waymo's fully self-driving cars are here
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來源：车智网
無人駕駛汽車仍處於起步階段，但現在市場正迅速接近一個轉捩點。預計到2021年，自動駕駛汽車的銷量估計將達到5.1萬輛，預計到2040年，這一數字將增至每年逾3300萬輛，預計將會創造巨大的經濟效應。
這是一個誘人的前景，無論是各國政府還是跨國大公司，甚至是創業者，都紛紛把目光聚焦到這個領域，這是一場自動駕駛領域的大競賽。
雖然在這場自動駕駛汽車競賽中，目前還是處於起跑線階段，但一個明顯的領先者已經出現——谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo，前身是谷歌的自動駕駛汽車項目，已經具備了贏得這場比賽的技術和經驗。
01 Waymo的五大優勢
1、技術累積：Waymo設計並製造了自己的自動駕駛硬體感測器——包括雷射雷達(它能將雷射反射到物體上，並探測到它們)、雷達和視覺感測器——以便其軟體和硬體「能夠無縫地協同工作」。
Waymo認為：這不僅是對那些不自主開發硬體和軟體的科技公司的一種優勢，而且開發這種技術，還幫助Waymo降低了一些自動駕駛技術的成本。例如，該公司表示，幾年前，高端雷射雷達感測器的價格為7.5萬美元。但是透過設計自己的感測器，Waymo已經減少了90%以上的費用。
2、資金後盾：根據最近一個季的財報顯示，Waymo母公司Alphabet的銷售額為327億美元，淨利潤為82.7億美元。流入Waymo母公司的這筆錢，如果有必要，很容易就能讓它投資於無人駕駛汽車，並隨著業務的增長玩起長期遊戲。
在這個星球上，只有少數其他公司能，夠將同等水平的資源，投入到無人駕駛汽車業務上。在美國，可能就三家科技公司，蘋果、亞馬遜和微軟，而蘋果則正在進行名字為「Titan」的汽車項目，至於亞馬遜，剛剛被大摩認為必然會進軍該領域。
3、測試里程：在8月底的時候，Waymo自動駕駛汽車在公共道路上的測試里程，已經超過900萬英里，按照最近的測試里程成長速度，現在可能接近1000萬英里了，這是遙遙領先任何競爭對手的數字。
這種公共道理的測試，可以讓其技術不斷改進，當其中一輛車在開車時學到了一些東西，它最終會被公司的車隊所共享。該公司的車隊，不僅從它的集體真實駕駛經驗中學習，而且Waymo還不斷地在模擬中測試它的軟體，每天的虛擬里程達到800萬英里。
4、合作夥伴：Waymo知道自己在製造汽車方面的局限性，並與塔塔汽車(Tata Motors)的捷豹(Jaguar)，和菲亞特克萊斯勒(Fiat Chrysler)，在無人駕駛汽車方面，建立了牢固的合作關係。Waymo今年表示，未來兩年將訂購最多2萬輛捷豹I-Pace suv，用於即將推出的商務拼車服務。
Waymo已經在其無人駕駛汽車試點項目中，使用了600輛克萊斯勒Pacifica微型麵包車，並增加了62,000輛的訂單，從今年年底開始交付。
Waymo還在鳳凰城，與當地政府部門公共交通管理局合作，允許部分員工，使用Waymo的無人駕駛汽車進入公共交通。這是一個小規模，但至關重要的合作關係，因為它顯示該公司可以與地方政府合作，在城市推廣交通解決方案。
5、用戶公測：Waymo在鳳凰城建立了一個試點項目，名為「早期騎手」(Early Rider program)，一年多前，允許部分公眾使用其無人駕駛汽車服務：包括上下學、通勤上班、取雜貨和其他用途等。到目前為止，大約有400人報名參加了這個測試項目。
當許多公司剛剛開始開發自動駕駛技術時，Waymo已經開始將自己的車隊投入使用了。在早期騎手項目，和它的自動車輛測試車隊之間，Waymo的汽車每天行駛超過24000英里。
Waymo最近開始在亞特蘭大的卡車上，測試其技術，將自行為谷歌的數據中心運送貨物，此外，還在加州和亞利桑那州進行了一年多的卡車測試。
02 追趕有多難
Waymo的前身是谷歌X實驗室的無人駕駛汽車項目，從2009年就開始了相關研究，將近10年的累積，讓Waymo在技術上，擁有很多先發的優勢，更為重要的是，其單車智慧的技術方案，是很來後來者的模仿對象。
我們看到諸如出行公司Uber、Lyft、滴滴，以及傳統車企的通用Cruise等等，還有很多造車新勢力，他們研究的技術路線，都是單車智慧，在技術路線一致的情況下，Waymo的先發優勢更為明顯。
這是因為自動駕駛，應用了深度學習和人工智慧為一體的技術，需要經過大量的測試，才能訓練出自動駕駛模型，Waymo超過900萬英里的公共道路，以及虛擬模擬超過50億英里的測試里程，這是先發優勢累積起來的技術壁壘。
用戶公測，則可以幫助Waymo佔領用戶心智，並建立起口碑，Uber自動駕駛汽車的致命案件，讓公眾對其技術失去信心，並讓Uber內部在該方面，曾經有過很大的動盪。
資金優勢，Waymo母公司Alphabet的最近一個季的利潤為82.7億美元，這讓Waymo完全不用擔心資金問題，而且，不會因為需要融資而對外公佈技術優勢，最大限度保密，能讓技術優勢發揮到極致。這是那些依靠融資才能生存的創業公司，無法比擬的，有強大的現金奶牛的科技公司和傳統車企，則在技術上失去了先發優勢。
如何才能破解Waymo的優勢呢？最近，最近才漸漸熱起來的車路協同，或許能完成對Waymo的彎路超車。有興趣的讀者可以看看此前的文章：《剛被阿里視為汽車戰略升級的車路協同，百度華為中移動等都在搶的商機何在?》和《自動駕駛技術路線：阿里巴巴選擇車路協同，對抗谷歌Waymo為首的單車智能》。
03 巨大的商業機會
雖然Alphabet旗下的Waymo，目前在無人駕駛汽車技術領域，佔據主導地位，但投資者應該記住，Waymo在這一領域的銷售，仍需要數年時間，並且可能面臨監管障礙，其服務要在美國乃至世界範圍內，擴張還需要一段時間。
Waymo從一開始就表示，它希望將其無人駕駛汽車公司，轉型為一家盈利的企業，而且它正非常接近實現這一目標。7月底，該公司開始在其早期的乘客程序，應用程序中顯示可能的價格。該公司尚未向任何人收費，但這是該公司在今年晚些時候，推出商業乘車共享服務的又一步。
Waymo最初可能不會從自動拼車服務中賺到多少錢，但摩根史坦利(MorganStanley)分析師認為，Waymo的估值超過1750億美元。
據估計，到2040年，公司的拼車服務業務規模，將達到800億美元，自主物流業務規模，將達到900億美元(允許企業進行最後一英里的配送)，Waymo將其技術，授權給汽車製造商的業務規模將增加70億美元。
一旦該公司推出其廣泛的無人駕駛出租車服務，Waymo的優勢，將很快使其區別於其他公司。
例如，目前在無人駕駛汽車領域落後的汽車製造商，可能更傾向於停止花時間和金錢，開發自己的無人駕駛技術，而是從Waymo獲得許可，目前砸在這個領域的千億美元級別的投資，都可能打水漂。
例如，目前在無人駕駛汽車領域落後的汽車製造商，可能更傾向於停止花時間和金錢，開發自己的無人駕駛技術，而是從Waymo獲得許可，目前砸在這個領域的千億美元級別的投資，都可能打水漂。
無論結果如何，Waymo的無人駕駛汽車優勢，開始變得清晰可見。如果摩根史坦利(Morgan Stanley)的估計，與實際情況相差甚遠，那麼投資者明智的做法，是密切關注Alphabet，在這個不斷擴張的市場中的領先地位。
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