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2018年8月10日 星期五

Laser-Induced Graphene (LIG) enables writing of 
RFID directly onto Food itself




來源:TYLER BERRIGAN


石墨烯
  供圖:傑夫·菲特洛/萊斯大學
      
一台電腦控制的特殊雷射器,可以將石墨烯圖案,刻在各種不同的材料上,包括這片麵包。然而,除了繪製可愛的貓頭鷹外,科學家們希望利用這項技術,將電子傳感器安裝在日常用品上。

現在,想像一下你最喜歡的食物,它的表面有一種非常薄的可食用傳感器,這些傳感器可以給你提供有用的資訊,也許它們可以告訴你食物的營養成分,或者展示食物生產的地點和時間,甚至展示食物的生產過程,這正是科學家們正在努力的方向。

一個研究團隊透通過使用特殊的雷射,已經能夠在食物和織物等日常材料上,蝕刻超薄碳層,這是製造新型電子傳感器,早期但重要的一步。將來,它們可以變成可穿戴的甚至可食用的。

Yieu Chyan是萊斯大學(Rice University)的一名化學家,他的團隊使用雷射,將不同物體最外層的碳層,轉化為一種令人難以置信的有用材料,這種材料稱為石墨烯(GRAA-feen)。

它是一種單原子厚度的碳,研究人員正在完善這項刺青技術,將它用於普通的含碳材料,這些材料包括紙、軟木、木材、紙板、布,甚至食物,如土豆和麵包。

化學家James Tour指出,他的研究團隊已經使用雷射,在馬鈴薯和其他物品上,製造出石墨烯刺青,物品上的「R」代表他工作的萊斯大學。

碳原子的排列方式,使得石墨烯呈現黑色,所以用雷射製造的刺青,看起來像描繪的一樣,但研究人員不會在物品表面,添加墨水或其他任何東西,由碳原子形成的石墨烯,已經算是材料的一部分了。

石墨烯具有蜂窩狀結構,並且排列成單原子厚度的薄片。當雷射透過一些材料的表面時,其強大的能量,將這些碳原子鎖定在材料表面,將它們轉化為石墨烯。


Defects are perfect in laser-induced graphene

有時候,雷射反而會撞擊碳原子,產生無穩定結構的泡沫,當這種情況發生時,研究人員會再次將雷射透過物體表面,第二遍聚焦雷射,使碳泡沫轉化為石墨烯,科學家將這種處理方式,稱為雷射誘導石墨烯(laser-induced graphene)或LIG。

科學家們已經利用LIG方法,研究了很長時間,Chyan說:「我們知道它在許多應用領域中非常有用,包括傳感、水分解、製造特殊塗層和電池」,但他也補充道,之前只是在一種被稱為聚酰亞胺的材料上,進行LIG研究,該材料是一種塑料,萊斯大學團隊不希望止步於此。

Chyan解釋說:「我們希望能夠將LIG技術,應用在各種不同的材料上。」

為此,他們改變了方法。他們找到了一種使用多種雷射的處理方法,來製造LIG。研究過程中,他們發現雷射在木質素含量高的材料上,作用效果特別好,這種富含碳的物質,存在於許多植物中。例如,在軟木、椰子和土豆皮上的刺青效果非常好。Chyan的團隊於2月13日在《ACS Nano》期刊上,描述了這些發現。


石墨烯在電子器件上的應用
石墨烯不僅非常堅固,而且有良好的導熱、導電性,這就是為什麼科學家對使用LIG技術,製造電子產品特別感興趣。

Chyan說:「例如,你可以把LIG技術應用在布上,製作可穿戴的電子產品。想像一下,這是一件有自己的電源,傳感器和接線的夾克。」

James Tour是萊斯大學的化學家,也是這項新研究的合著者,他希望在食物上看到電子傳感器。製造商已經將小型電腦晶片安裝在許多物品上。一種稱為RFID標籤的晶片,可以儲存多種類型的資訊,人們可以透過使用小型設備掃描標籤,來檢索儲存的資訊。

現在時不時展望一下,有一天,每一樣食物都會有一個微小的RFID標籤,告訴你有關它的生產地、可以儲存的期限、它的生產國和城市,以及到達餐桌的路徑。

LIG標籤甚至可以幫助,檢測危險細菌的存在。如何檢測也許,Tour暢想道:「它們可以發亮,並給你一些你不想吃這些食物的信號。」

Jian Lin是哥倫比亞密蘇里大學(University of Missouri)的一名機械工程師,曾與Tour合作過,Lin對LIG的應用前景,持樂觀的態度,他說這項新研究描繪了「令人十分興奮的工作」。萊斯大學團隊的改進主要顯示出「任何具有適當碳含量的東西,都可以變成石墨烯」。

Lin自己的團隊正在探索,如何在機器人技術中使用LIG,他說,他們正在測試將該技術用於能量儲存、生物傳感器和軟體機器人。最新的應用需要,用到柔軟且可彎曲的材料。

Chyan也在研究LIG,在機器人方面的應用。他想讓機器人擁有「觸覺」傳感器,以幫助它們回應觸摸物體時的感受。例如,在機器人的手套中,LIG可以發出信號,表示握東西時需要多緊,才能使其不會掉下來,但也不會被壓扁。

                                                                                                                                                                                                                 

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