‧ 物聯網正在成為下一個雲戰場

騰訊科技林靖東

雲端運算供應商們已經開始爭奪與資料處理有關的物聯網市場。

當雲端運算供應商之間的競爭日益加劇的同時，它們對物聯網的興趣也與日俱增。越來越多的連網設備如雨後春筍一般出現在市場上，令這片市場的競爭變得越來越強烈，供應商們都拼命想成為最棒的物聯網平台。

感應器和連網設備已經深入到人們生活的每一個角落，這就引發了一個新的問題，即在什麼地方處理這些設備產生的資料？雖然簡單的資料和即時性資料可以在本地處理，但是相對更為複雜的資料比如預測性分析、行動設備上的視覺化資料，以及需要與其他設備或應用互動的資料，則需要在雲端中處理。雲端運算供應商們已經開始爭奪這個與資料處理有關的市場了。

物聯網與培育它的網路和行動環境一樣，主要運行在Amazon Web Services(以下簡稱AWS)平台上。但是誰也不能保證這種狀態會一直延續下去。比如谷歌就已經宣佈了範圍更廣泛的家庭自動化計畫，它已經為此收購了AWS的一些大客戶比如Nest和Dropcam。

Dropcam的聯合創始人兼首席執行官格裡格杜飛（Greg Duffy）去年曾表示，他的公司運行著整個網際網路上最大的站內流媒體服務，規模甚至比YouTube還要大。假如它們最終能夠遷移到谷歌的基礎設施上，AWS必將同時失去大量的收入和某些廣告客戶。

然而，僅僅通過併購或是在運算和儲存服務上，提供最低的價格都，是無法在競爭中獲勝的。雲供應商們還需證明它們是能夠滿足物聯網的特殊需求的最強大的平台。AWS提供了一項名為Kinesis的流處理服務，這毫無疑問在某種程度上考慮到了連網設備的需求。谷歌新推出的Cloud Dataflow服務也是為了處理流資料而設計的，並且後期還能更深入地分析那些資料。

在三家最大的雲供應商之中，微軟或許擁有最有競爭力的物聯網服務。它在有限範圍內發佈了一款名為Azure Intelligent Systems Service的服務，據說不但可以説明使用者收集、儲存和處理設備資料，而且還能將各種設備和服務連接在一起甚至管理它們。

亞馬遜和谷歌很可能最終也會發佈類似的服務。在同一個資料中心裡和相同的平台上利用相同的工具來收集、儲存和管理所有的資料，必然能在簡單性和延遲上更勝一籌，這種優勢是客戶們無法抗拒的。與很多技術創新一樣，這很可能會從某一個應用案例和某一種設備或感應器開始，但是企業使用者們在利用新設備處理更多的資料，並且複雜性猛增的時候，它們也許會開始尋求幫助。

阿貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）的高級電腦科學家 Charlie Catlett解釋了實驗室打算部署的一個項目，該項目可以檢測空氣品質和其他環境因素。該專案的其中一個目的是將那些資料與公共健康資料聯繫在一起，以找出外部因素如何影響芝加哥市不同地區的市民健康的原因。11月份將推出一款配備了40個感應器的新設備，但是Catlett稱，他已經得到市政府的口頭承諾，保證會使用1000台這種新設備。

雲供應商們一直在激烈地爭奪利潤豐厚的政府訂單。導致市場競爭加劇的其中一項重要因素是，很多地方的政府部門已經開始考慮用雲端運算服務來託管新工作負載和不太重要的工作負載。

隨著政府部門開始慎重考慮基礎設施的量化，甚至是它們所管理的環境，他們必然會開始尋求能夠處理所有的資料和管理所有設備的平台，雲供應商們正在積極爭取那些訂單。