每隔一段話，就會出現一種代表真正工業革命的發展。 在 19 世紀，機械化和電力利用的戲劇性進步，在 20 世紀末，它是電腦的崛起，在 21 世紀初，它是雲的出現。現在，我們有了工業 4.0 和物聯網（IoT）的出現 —— 對包括化學部門在內的行業的影響將是巨大的。
工業 4.0 與技術相互交談的方式有關，對於工業來說，這意味著建立「智慧工廠」，其中系統透過網際網路即時通訊。
在工業 4.0 的核心是，人們越來越認識到，由於太多的生產和後台系統沒有連線，大量的時間和精力正在被浪費。
這種脫節意味著，從製造團隊到銷售人員的熟練人員發現自己重複相同的任務，如果管理得當，他們的IT可以在一小部分時間內完成。
例如，如果一台機器正在生成影響另一台裝置的資料，但其操作員無需經過一個複雜的過程，即可獲得該資訊，那就沒有意義了。
工業 4.0 的支持者認為，如果第一機器的資料自動提供給第二機器，效果會好多少？
接受工業 4.0 的公司帶來的好處是，更多的資料整合，可以更好地規劃生產和物流，並使其更具成本效益。
這一切都很有道理，但許多公司都擔心，包括在流程開始時需要高額投資，以及對資料安全的擔憂，因為駭客的活動使組織感到更加脆弱。
撇開擔憂不談，物聯網和工業 4.0，也被稱為大數據（大資料，Big Data），將持續下去，智慧工廠已經開始出現在化學部門。
在智慧工廠，感測器可以自動執行任務，報告效能水準，標記異常並生成警報，讓公司對其業務流程和效能有新的見解，並允許他們執行預測分析，在問題發生之前預測問題。
這很有用，因為如果你能在故障發生之前，就預測關鍵裝置的故障，你可以採取行動防止它。避免嚴重故障和由此導致的停機可以節省資金，並防止對聲譽的損害。
分析師建議，當更靈活地訪問資訊時，員工的生產力會提高 40%。
想像一下，當維修人員在平板電腦上收到更換閥門的指示時，有一個場景，並附有關於問題確切性質的資訊。
工人收到分步 3D 指示，直到安裝新閥門。之後，工人確認維修已經完成，管理層可以立即獲得資訊，所有這些都節省了時間和成本，並提高了透明度。
分析師認為，化學部門可以帶頭。在美國化學行業的變化有 2000 多萬人就業，年銷售額為 5 萬億美元，客戶從農業和汽車到建築和製藥，可能會對其他一些行業產生漣漪效應。
與化學工業相關的先進技術 —— 如物聯網、先進材料、新增劑製造、高階分析、人工智慧和機器人技術 —— 已經帶來了重大變化。
研發是受益的領域之一。由於研發需要大量投資，化工公司正在研究大數據來預測該投資的結果。例如，高階分析有助於研究人員，瞭解可用材料的化學性質，並考慮可能的新組合。
遠離工廠本身，工業 4.0 幫助化工公司以多種方式規劃其供應鏈，包括：
透過監測過境化學品，公司能夠更好地管理其供應鏈，因為從運輸營運商到技術供應商的企業，可以努力實現共同目標
化學品公司可以更好地預測對產品的需求，並相應地擴大或承包其生產能力
當然，讓公司信服的首要因素，對底線產生了有益的影響，有明顯跡象表明，這一資訊正在整個製造業傳播。
惠普企業公司阿魯巴發表的一項名為《物聯網：今天和明天》的全球新研究表明，隨著 85% 的企業計劃在 2019 年之前實施物聯網，物聯網將很快普及。
該研究對 20 個國家的 3100 名 IT 和商業決策者進行了質疑，並顯示，雖然幾乎所有商業領袖（98%）都瞭解物聯網，但許多人不清楚它對他們的業務實際意義是什麼。
阿魯巴研究了各個行業，並透露，超過十分之六（62%）的行業受訪者已經實施了物聯網；83% 的人報告說業務效率提高了。
然而，該研究還發現了一些阻礙物聯網產生更大業務影響的障礙；實施成本（50%）、維護成本（44%）和技術整合（43%）被強調為關鍵問題。
研究發現，84% 的組織經歷過與物聯網相關的安全漏洞，超過一半的受訪者表示，外部攻擊是接受該技術的關鍵障礙。
阿魯巴行銷副總裁 Chris Kozup 說：「隨著物聯網的商業效益超過預期，到 2019 年，商業界將走向大規模採用也就不足為奇了。由於許多高管不確定如何將物聯網應用於他們的業務，那些成功實施物聯網的人完全有能力獲得競爭優勢。」
作者 Kevin Ashton 在研究阿魯巴委託的電子書《理解物聯網》時，也證實物聯網在各個領域帶來好處。只有 16% 的受訪商業領袖預測其物聯網投資，將帶來巨大的利潤成長，但在採用後，32% 的人實現了成長。同樣，只有 29% 的高管預計物聯網將提高業務效率，而實際結果顯示，46% 的人經歷了收益。
Kevin 說：「自 1999 年成立以來，物聯網一直受到嘲笑、批評和誤解，然而，不到二十年後，我們來到了這個世界上，數以萬計的組織正在從物聯網中節省和賺取數億美元，使用自己駕駛的汽車、感知乘客的捷運站、使用手機診斷致命疾病的演算法，以及許多其他顯然是不可能的技術。
「未來承諾了更多令人驚歎的事情。你現在可以做出的最重要的決定，是如何參與其中。」
有一件事是肯定的：工業 4.0 將影響工業的運作方式，那些引入工業的化學公司已經在收穫利益。
工業 4.0 不再是未來的技術。 這是這裡和現在。
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