The Futuristic Farms That Will Feed the World - Freethink - Future of Food
將養活世界的未來農場 - 自由思考 - 食品的未來
農業行業正在發生一場高科技革命
對於許多農民和農業部門的人來說，他們的大部分生計都涉及放棄對自然力量的控制：季節、氣候模式和降水量是主宰。但是，如果農民可以藉助技術（尤其是雲）收回控制權呢？
雲計算可用於匯總來自土壤感測器、衛星圖像和氣象站等工具的數據，以幫助農民做出更好的作物管理決策。雲的分析能力還有助於農民了解他們的生產環境。
「農業比以往任何時候都更多地利用數據，」威斯康星大學麥迪遜分校的生物系統工程教授布賴恩·勒克說。「數據是在田間土壤、田間植物、生長季節發生的天氣以及田間使用的機械上收集的。」
這些海量資訊可以上傳到雲端，提供足夠的儲存、速度和計算能力來分析收集到的數據，並將其打包成對農民有用的形式。「即時處理數據使生產者能夠在生長季節內採取行動，並在問題對產量造成不利影響之前予以糾正，」Luck 說。
近年來，農業公司一直在利用雲的力量來創建解決方案。例如，農用設備製造商 John Deere 開發了Operations Center，這是一種基於雲的軟體，用於追踪和監控農用車輛的性能，以加快和改進故障排除。加州新創公司Farmers Business Network創建了一個系統，可以將參與的農民的產量與其他人的產量進行對比。該系統建立在亞馬遜的雲計算平台亞馬遜網路服務之上，還可以洞察種子和化學品的市場價格，為農民提供更多的購買力。
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雲也在世界其他地區佔據主導地位。在倫敦的 Clapham Common 地鐵站下面是由英國農業新創公司 Growing Underground 改建為城市農場的地下隧道。他們使用水培法，這是一種使用低能量 LED 燈代替土壤來種植植物的方法。感測器監控隧道內的 LED、溫度、濕度和其他元素，並將它們的數據發送到雲，這會向 Growing Underground 團隊發出任何問題的警報。
與此同時，農民自己也開始接觸雲。Land O'Lakes 是一家位於明尼蘇達州的農業合作社，以其乳製品而聞名，由於其與穀歌地圖的整合，它正在使用谷歌的雲平台。然後，農民可以在地圖上可視化他們的田地，並確定需要更多肥料或水的確切區域。透過提供決策支持和自動化，這些基於雲的解決方案有助於解決農業問題並提高農場的效率和生產力。
但是，將雲用於農業部門並非沒有問題。大公司提供的雲解決方案通常成本高昂，小農無法總是負擔得起。此外，這些雲解決方案通常是為配備快速互聯網速度的大型農場開發的。大多數農村農場的連接速度很慢，偏遠地區的農場根本沒有連接。
「目前採用雲計算服務的限制是農村網路速度，」Luck 說。「想像一下，由於網路速度緩慢，數以億計的圖像數據需要數小時，甚至數天才能上傳到雲端。」
「這種往返雲端的緩慢往返時間可能會延遲決策制定，」加州大學聖巴巴拉分校的電腦科學教授 Chandra Krintz 說。
數據隱私和安全仍然是農業雲端運算服務的最大問題。在美國農場局聯合會告訴NPR，農民應持謹慎態度，因為雲服務「可能會威脅到農民的隱私，給大公司的權力太大。」
「雲計算需要有關農場條件和營運的詳細資訊，才能傳送到外部各方，包括雲提供商和幫助分析數據的第三方，」康奈爾大學資訊科學教授 Solon Barocas 說。「這可能會引起農民的隱私和安全問題，因為他們擔心誰可能會獲得顯示他們的農業策略、產量、土地和業務營運的資訊。」
這是問題的一個解決由 Krintz 當她開發SmartFarm，農場流程的開源，低成本，終端到終端的決策支持和自動化系統。SmartFarm 使用感測器來監測水和養分的運動、土壤狀況和濕度水平。這些感測器提供的數據，與外部數據（如天氣資訊和衛星圖像）一起在雲端處理。然後，農民可以透過安裝在智慧手機上的應用程序查看結果。
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「我們將 SmartFarm 設計為具有一個農場組件，它反映了在雲中所做的事情，」克林茨說。「這個 SmartFarm 盒是一個小型計算系統，它的外觀和運行就像你的有線電視公司的 DVR。它提供了與雲中的解決方案相同的所有分析、可視化和決策支持功能，但數據永遠不必離開農場。」
Krintz 指出，透過進行這一小而重要的改變，SmartFarm 使農民能夠保持對其數據的控制、所有權和隱私。她說，如果農民願意，他們仍然可以共享他們的數據並將其以受控方式移動到雲端。
雲是一種很有前途的技術，可以改變我們的耕作方式。「這是一項關鍵服務，使我們能夠跨農場、大陸和世界匯總、分析和共享數據，」克林茨說。「這是一個更大難題的重要組成部分 —— 提高農場盈利能力和可持續糧食生產。」
事實上，雲很可能是農業的未來。
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