The Low Carbon Economy
到 2020 年 3 月 12 日,COVID-19 大流行首先是人類的悲劇,感染了 12 萬多人,造成 4,200 多人死亡。生命的喪失令人心碎,並將繼續上升。
該病毒還像全球海嘯一樣襲擊了社會,擾亂了旅行,切斷了社區,關閉了工廠並動搖了經濟市場。自 2009 年經濟衰退以來,全球製造業遭受了最嚴重的收縮。高盛(Goldman Sachs)預測美國公司的零利潤成長,而航空公司和郵輪公司,卻因為人們選擇留在家中,而感到沮喪。
毫不意外的是,這一重大的全球性混亂,正在導致能源需求降低,進而降低了全球溫室氣體排放量。自危機爆發以來,中國的工業產值下降了 15% 至 40%,導致同期排放量下降了約 25%。
經濟不景氣導致的排放量減少,往往是暫時的,並且隨著經濟試圖重回正軌,可能導致排放量成長。例如,在 2008 年全球金融危機之後,2010 年全球化石燃料燃燒,和水泥生產產生的 CO2 排放量成長了 5.9%,抵消了 2009 年 1.4% 的下降。
這場大流行病可能引發全球經濟遲緩,各國領導人都已經在尋找,支撐本國經濟的方法。他們刺激經濟成長的方法,將產生長期影響,因此需要謹慎選擇。
在這一場全球性健康危機爆發後,各國政府應該避免的,是透過加劇另一種危機(即空氣污染)來促進經濟成長。包括增加化石燃料生產,或使用在內的刺激計劃,必須完全做到這一點。
加倍使用化石燃料的健康危險
每年由於空氣污染,全世界已經有 500 萬人過早死亡。三分之二的空氣污染死亡是由發電廠、汽車和工廠等,來源排放的化石燃料造成的。
專家估計,與道路交通產生的空氣污染相關的疾病,和過早死亡,使經合組織國家在 2010 年損失了 1.7 萬億美元。空氣污染和冠狀病毒,都對患有哮喘等先天性呼吸道疾病的人,構成更高的風險,因此加重了我們的空氣污染負擔,可能會加劇冠狀病毒對疾病和死亡的總體導因。
在先前的經濟危機期間,許多國家迅速轉向刺激計劃,其中包括對「準備就緒」的基礎設施項目進行投資。在許多情況下,這包括建造更多的煤炭,或其他化石燃料發電廠、升級道路,投資於重工業(例如汽車製造業)等等。遵循舊的劇本,來應對 COVID-19 大流行,將是一個可怕的錯誤,因為它會加劇空氣污染健康危機。
迄今為止,中國已從這次 COVID-19 疫情中受害最大,並且空氣污染率最高。 2013 年,與煤炭有關的空氣污染,在中國造成約 366,000 人過早死亡。
當然,中國並不孤單。印度擁有地球上 30 個污染最嚴重的城市中的 22 個。首都新德里的霧霾,在 2019 年 11 月變得如此有毒,以至於政府宣布緊急公共衛生,關閉學校並敦促人們呆在室內。
在 COVID-19 爆發後,各國希望給經濟帶來急需的衝擊,考慮刺激方案的政府和公司,實質上有兩種選擇:它們可以鎖定數十年來污染嚴重,效率低下,高碳且不可持續的發展,或者他們可以以此為契機,加速向低碳和日益負擔得起的,能源和運輸系統的不可避免的轉變,這將帶來長期的經濟利益。後者還將正面應對兩個重大危機:空氣污染和日益嚴重的氣候緊急情況。
低碳發展的經濟案例
好消息是,越來越多的證據表明,追求低碳和適應氣候變化的成長,是釋放持久經濟和社會利益的最佳方法。根據《新氣候經濟》的數據,從現在到 2030 年,大膽的氣候行動,可以帶來至少 26 萬億美元的全球淨經濟利益。這包括在 2030 年創造超過 6500 萬個新的低碳就業機會,相當於今天英國和埃及的勞動力總和。
在全球範圍內,在全國範圍內也是正確的。印尼是世界上最大的經濟體之一。該國計劃部確定了一條低碳成長道路,這超出了該國目前的氣候承諾,從現在到 2045 年,其 GDP 的平均年成長率將超過 6%。
有證據顯示,低碳成長道路將超越從第一年開始,一切照舊,經濟成長,同時也釋放了印尼的一系列經濟,社會和環境效益。到 2045 年,這些收益將包括超過 1500 萬個額外工作機會,這些工作更加綠色、收入更高、減貧速度更快,以及性別和地區收益。
可持續的低碳基礎設施,必須是應對 COVID-19 疫情的任何政府主導的刺激措施的核心。各國政府在制訂健全,明確表達和可持續的投資策略方面,可發揮關鍵作用。
對可持續基礎設施的投資,今天創造了就業機會,明天創造了更多的社會和經濟利益。例如,2009 年的《美國復甦與再投資法案》,帶來了許多社會和經濟利益,包括在 2009 年至 2015 年期間,支持了大約 900,000 個美國清潔能源工作。
刺激性一攬子投資,還應該有助於增強我們社區,對社會的適應力。氣候變化的影響。全球適應委員會發現,在未來十年中,發展中的國家在彈性基礎設施上,進行投資的淨收益在新基礎設施的整個生命週期中,將達到 4.2 萬億美元,每投資 1 美元可獲得 4 美元的收益。
商業領袖和金融部門,已經開始意識到投資於高碳活動的風險,以及轉向低碳,具有彈性的經濟所帶來的好處-政府應該跟隨他們的領導。全球超過 16 個主要資產所有者,在全球進行了近 4 萬億美元的投資,他們承諾到 2050 年將其全部投資組合轉換為零排放淨投資,而許多其他資產正迅速從化石燃料投資中轉移。
可持續發展的公司已經超越了同行。例如,承諾使用 100% 可再生能源的公司,比沒有承諾的公司具有更高的淨利潤率和收益。積極管理和規劃氣候變化的公司,所獲得的投資回報率比未參與其中的公司高出 18%,比拒絕披露其排放量的公司高 67%。
氣候行動是經濟復甦和長期繁榮的關鍵
全球 COVID-19 疫情毫無疑問地顯示,政府有能力採取,緊急而激進的行動來遏制危機。這並非易事,需要我們所有人發揮作用。但是,隨著我們從這場眼前的危機中走出來,我們需要明確的一點是,以不良的長期投資,應對短期經濟衰退,是沒有道理的。相反,在 COVID-19 健康危機之後,我們有機會使用刺激措施來促進成長,以遏制空氣污染並幫助應對氣候危機。
氣候危機日益緊迫,表明迫切需要立即採取措施,大幅度削減排放。鑑於清潔技術的新發展及其成本下降,這樣做的機會從未比以往更好。
儘管對旅行和大型會議的限制具有挑戰性,但它們又可以幫助我們,將自己的行為轉變為更加可持續的工作,教育和旅行方式,包括認識到遠端辦公和虛擬會議的機會,和更廣泛的利益。我們現在被迫重新設置自己的習慣,但是當我們走出危機時,我們應該將此作為學習的時刻。
我們不能在未來推動氣候緊急情況。今年,各國必須履行 2030 年的國家氣候承諾,以實現到 2050 年實現淨零排放的目標。
雖然 COVID-19 及其經濟影響,理所當然是當今許多政府的主要關注點,但在我們希望促進經濟發展的同時,我們也需要考慮明天。對於希望在動盪時期支撐經濟,並實現長期可持續成長的國家,氣候行動提供了引人注目的機會。