Leveraging the Internet of Things to Enable Industry 4.0
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資訊化的主要組成部分有數位化、電腦運算、控制、網路等。資訊化的程度依賴於資訊化的成本、收益，資訊化實施的能力和資訊化使用的能力。
比如從 ERP 系統為例來說，ERP 關係到企業的訂單、財務、人事、客戶關係等，直接影響企業的財務管理，收益比較高，ERP系統又在行業裡大量應用，具備良好的實施能力。
多年的 ERP 產業發展，也具備較為成熟的產品形態，也因此具備可接受的引入成本，同時 ERP 的使用者往往屬於工廠、企業的管理人員，具備較高的素質，有足夠的能力來使用 ERP 系統。
從網路的角度看，ERP 系統主要可以透過有線網路和 WiFi 實施。運行的環境也接近於常見的 IT 系統。
如果看 MES 系統，它對接的生產製造環節，問題領域更加複雜，生產製造不像財務等方面標準化程度高，概念模型化程度高，它的運行環境需要更多的依賴於，各種 PLC 控制的自動化 設備，其實還需要大量沒有數位化、電腦運算化、連入網路的部分配合。（MES《Manufacturing Execution System》，中文名稱為「製造執行系統」，也可稱為《工廠營運管制系統》，是用來幫助企業從接獲訂單、進行生產、流程控制一直到產品完成，主動收集及監控製造過程中，所產生的生產資料，以確保產品生產品質的應用軟體。）
而 MES 系統涉及的生產環節，很多操作人員的基本素質，根據行業不同差異性較大，總體上資訊化能力，不如 ERP 環節的人員。因為 MES 系統非標的特點很顯著，難以形成規模化效應，顯著地降低成本。
一些資訊化技術，比如平板電腦，因為可以觸控螢幕操作，又和智慧手機的操作方式接近，可以降低資訊化使用的能力要求，對各個工位進行資訊化提供了良好的條件。另外， AR/VR 等技術也可以起到類似作用。
無線網路可以使設備聯網，擺脫纜線的約束，使得聯網更加簡單，佈局更靈活。對於 AGV（Automated Guided Vehicle，無人自動搬運車）、堆高機等行動物體，還需要一定的行動性能力要求，WiFi 之類的無線寬頻技術，存在一定的性能問題。
NB-IoT 之類的蜂窩物聯網有哪些特點和問題呢？
無線、超低能耗、超大容量：NB-IoT 和 LoRa 比，有哪些競爭優勢和問題呢？
·NB-IoT 是電信商主導的網路，電信在授權頻段上，LoRa 在開放頻段上，可以由企業自主建設。這裡比較的是電信商網路和企業網路的特點。
·電信商的網路，品質好、覆蓋廣，這是優點，費用相對高，這是缺點。數據必須透過電信商網路，網路和應用對運電信依賴較強，一方面是優點，可以使用電信商一攬子打包的網路服務，和後台的雲端服務，缺點是失去了一定的獨立掌控權，和某些方面業務的靈活度。
·另一方面，如果借鑒 WiFi 經驗的話，在開放頻段上的方案，生態系統往往是企業、行業客戶的生態鏈，能夠提供更多、更靈活的業務方案，回饋也更加即時，對企業的生產、業務也會提供更靈活的支持。
反之，電信商網路的生態系統，對於企業和行業客戶的理解要薄弱很多。這背後的生態系統是很重要的考量點。這可能是蜂窩物聯網在行業應用中最大的問題。
·覆蓋廣覺得是蜂窩物聯網的優勢，kindle 的 AT＆T 方案，行動 POS 機，這些應用要使用蜂窩網路，就是因為覆蓋廣和電信品質好。如果企業生產的洗衣機、冰箱、空調，計畫銷往全國，而且需要聯網，又不需要用戶配置的話，蜂窩物聯網可以充分利用電信商網路的全國網路，甚至漫遊的全球網路，這是開放頻段技術無法提供的。
·超低能耗，帶來的優勢是可以把無源設備接入網路，只要電池供電就可以。這個技術也一定程度上，面臨著無線供電技術的挑戰，在工廠這樣環境中，有些場景，電源可能並不遠，只需要解決最後1米的供電就可以。
·eMTC 的 VoLTE 功能，如果不考慮和公網的電話連接， voLTE 是成本高、複雜，而且不靈活的語音服務。在企業環境下，有很高、更便宜，更靈活，對業務支持更貼近的 VoIP 方案。
5G 網路的應用
·行動性和可靠的網路品質是另外一類，比如 AGV 無人自動搬運車，需要行動通信的支持，在穿越倉庫等遮攔物的時候，也需要有著可靠的網路品質。
·5G 網路聲稱的低延遲，高可靠性，是由電信商來營運和保障的，但是出了問題，該如何處理？這和企業自建開放頻段的網路有很大不同。
·企業自建網路，網路屬於企業，由供應商建設和維護，如果出了問題，或者網路問題帶來了負面影響，這是企業供應鏈管理的問題。
·如果使用電信商網路，在高即時、高可靠性、高風險環境下出了問題，該如何分清責任？汽車運輸行業非常關心這個問題，在工業製造領域，這個問題或許沒有汽車行業那麼關注，但是在某些場景下，這也是個問題。
·把網路交給電信商，意味著企業失去了一定的控制力，電信商如何讓企業放心。
·把網路交給電信商，也意味著企業失去了靈活性，電信商如何能打造出一個，對企業和行業友好的、具備豐富經驗和能力的生態系統，能夠在網路、資訊系統、和企業業務之間更好的連接和服務。
如果綜合來看，資訊化的成本、收益、資訊化實施的能力，和資訊化使用的能力，這些都需要整個生態系統的努力，尤其是最後給客戶交付企業方案的合作夥伴。在這方面，WiFi，企業 IP 網這些行業的巨頭和夥伴佔據了先機。
現在大部分中小企業還在進行自動化改造，企業生產製程、流程的改進，主要靠工程師來完成。未來資訊化、工業 4.0 進展到一定程度，軟體開始掌管越來越多的控制，變化的部分會越來越多地透過軟體來實現。
軟體會帶來高度客製化、快速變更、靈活適應等新能力，同時工廠也需要越來越多的資訊化人員，在軟體領域進行的快速更新，敏捷開發，DevOps (研發運維一體化)，遠端更新，灰度發佈，軟體即服務，微服務這些理念和實踐，都將會帶入到工業製造領域，改變生產製造，改變生產和消費者的關係。
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